El Gobierno Nacional rompió el silencio y a través de un sitio oficial dio a conocer los proyectos se presentaron al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), vigente desde julio de 2024, que atraviesa su etapa de mayor expansión en lo que respecta a la industria del oil&gas y Vaca Muerta. El programa acumula 41 proyectos presentados, de los cuales 16 ya cuentan con aprobación del Poder Ejecutivo y 25 permanecen en evaluación.
Neuquén no cuenta con iniciativas confirmadas, tiene una decena en fase de estudio, pero dos de las propuestas ya oficializadas, en Río Negro, requieren de la materia prima del subsuelo neuquino: petróleo y gas.
Las inversiones comprometidas en los proyectos aprobados superan los USD 21.000 millones, mientras que el conjunto de iniciativas en evaluación —de concretarse— sumaría decenas de miles de millones adicionales, en línea con el horizonte de hasta USD 140.000 millones proyectado por el ministro de Economía, Luis Caputo.
Río Negro, con los impulsos de Vaca Muerta lidera el ranking de inversiones comprometidas con 18,000 millones ya asegurados, seguida por San Juan con 3700 millones y Salta con 3500. Neuquén concentra la mayor cantidad de iniciativas en evaluación o recientemente presentadas por las principales operadoras: YPF, Chevron, Pluspetrol, Tecpetrol y Pampa Energía, entre otras.
Proyectos aprobados en Río Negro
Vaca Muerta Oil Sur (VMOS)
El Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), el oleoducto de 437 kilómetros que conectará Vaca Muerta con el Puerto de Punta Colorada en Río Negro es uno de los principales proyectos del RIGI ya aprobados que impactarán en la producción de la Cuenca Neuquina, aunque su traza está completamente en la provincia de Río Negro.
Con capacidad de transporte de 377.400 barriles diarios y almacenamiento de 3,77 millones de barriles, que permitirá duplicar las exportaciones de petróleo, el VMOS planea una inversión total de USD 2.900 millones, con una proyección de 3.108 empleos directos e indirectos.
Este proyecto es liderado por YPF junto a Pan American Energy, Vista, Pampa Energía, Pluspetrol, Chevron y Shell. Permitirá exportaciones de petróleo por más de USD 15.000 millones anuales, con operación prevista para el cuarto trimestre de 2026 y capacidad ampliable a 700.000 barriles diarios mediante una inversión adicional de USD 3.000 millones. El RIGI permitió estructurar para este proyecto el mayor financiamiento de tipo project finance de la historia argentina, con la participación de 14 entidades financieras.
El Souther Energy GNL
El otro proyecto aprobado que impactará en Vaca Muerta es el esquema de exportación de gas natural licuado (GNL) liderado por Southern Energy (SESA), consorcio integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, con instalación de unidades flotantes de licuefacción en el Golfo San Matías.
La inversión prevista es de USD 6.878 millones, marcando el primer esquema de exportación de GNL en obtener aprobación bajo el RIGI. La primera etapa prevé la instalación del buque licuefactor Hilli Episeyo frente a las costas rionegrinas, con una inversión inicial cercana a los USD 7.000 millones, y posteriormente se incorporará una segunda unidad (MKII) que elevaría la capacidad hasta unas 6 millones de toneladas anuales de GNL.
A este esquema se sumó como obra complementaria el Gasoducto Dedicado San Matías: una obra de 471 kilómetros que conectará Vaca Muerta con la costa rionegrina y abastecerá a las unidades flotantes de licuefacción de Southern Energy, con una inversión de USD 1.300 millones para transportar 27 millones de m³ diarios de gas natural desde Neuquén, habilitando exportaciones por unos USD 2.500 millones anuales una vez en operación.
El Gasoducto Perito Moreno (TGS)
Además, en La Pampa hay un tercer proyecto de RIGI que usará, en este caso, el gas de Vaca Muerta. El Gobierno aprobó la adhesión de Transportadora de Gas del Sur (TGS) al RIGI para la "Ampliación del Tramo I del Gasoducto Perito Francisco Pascasio Moreno (GPM)", con una inversión de USD 550 millones (de los cuales USD 513.372.867 son activos computables para el régimen) y una proyección de 7.535 empleos directos e indirectos. El ingreso quedó autorizado mediante la Resolución 676/2026, en el sector "Petróleo y Gas".
La obra consiste en la instalación de cuatro nuevas plantas compresoras (95.400 HP ISO de potencia) sobre la traza Tratayén (Neuquén)–Salliqueló (Buenos Aires), e incrementará la capacidad de transporte en 14 millones de m³ diarios. La construcción tiene una duración estimada de 18 meses desde noviembre de 2025, con inicio de operación comercial previsto para el 1° de abril de 2027. El proyecto contribuirá a sustituir importaciones de hidrocarburos por USD 700 millones y generará un ahorro fiscal estimado de USD 500 millones. Como parte de los requisitos del régimen, TGS se comprometió a destinar al menos el 20% de la inversión total a proveedores locales y a acreditar el 40% de la inversión mínima dentro de los primeros dos años.
A diferencia de VMOS y Argentina LNG, este proyecto no tiene una radicación provincial única: su traza atraviesa Neuquén y Buenos Aires, por lo que en la información oficial aparece clasificado de forma independiente.
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Proyectos en evaluación o presentación vinculados a Vaca Muerta
- Tecpetrol (Grupo Techint): presentó junto a GyP el proyecto Los Toldos II Este, un desarrollo de shale oil en el hub norte de la cuenca, a unos 30 km de Rincón de los Sauces, con una inversión inicial de USD 2.400 millones hasta 2028 (operación 90% Tecpetrol / 10% GyP), 380 pozos proyectados y el objetivo de alcanzar 70.000 barriles diarios en 2027. La compañía lo describe como su "nuevo Fortín de Piedra".
- Chevron: presentó una solicitud de adhesión para un proyecto upstream de USD 13.800 millones orientado al desarrollo de El Trapial, área donde la compañía ya opera junto a YPF. Representa la mayor inversión de la historia de Chevron en el país, en el marco de la reestructuración global de sus activos no convencionales (que incluyó también la revisión de Narambuena).
- Pampa Energía: amplió su presentación al RIGI para el desarrollo de Rincón de Aranda, de USD 496 millones a USD 4.500 millones, también orientado al shale oil.
- Pluspetrol: presentó una solicitud por USD 12.000 millones para el bloque Bajo del Choique–La Invernada, con 600 pozos proyectados y una producción objetivo de 100.000 barriles diarios a 25 años.
- GeoPark: solicitaron la adhesión para desarrollar un hub de petróleo no convencional integrando los bloques Loma Jarillosa Este y Puesto Silva Oeste, con una inversión superior a USD 1.000 millones y el objetivo de pasar de 1.500 a 20.000 barriles diarios en tres años.
- MEGA: presentó un proyecto de USD 360 millones para transporte y procesamiento de líquidos de gas.
- Vista Energy: anunció la presentación de dos proyectos de upstream para los bloques Águila Mora y Bandurria Norte, en el marco de una meta de producción 2026 de 143.000 barriles equivalentes por día.
- Phoenix Global Resources (respaldada por Mercuria): planea una inversión de USD 6.000 millones, con foco en Río Negro.
- El proyecto ancla de YPF: la empresa estatal presentó una de las iniciativa más grande hasta la fecha bajo el RIGI con el proyecto LLL Oil, con una inversión de USD 25.000 millones a lo largo de 15 años, que contempla la perforación de 1.152 pozos en áreas contiguas de Vaca Muerta. Apunta a un plateau de producción de 240.000 barriles diarios hacia 2032, con la totalidad del crudo destinado a exportación a través de VMOS, y proyecta la creación de 6.000 empleos directos. Las estimaciones de la petrolera sitúan las exportaciones anuales en USD 6.000 millones una vez alcanzado ese nivel de producción, con un ingreso de divisas acumulado superior a los USD 100.000 millones durante la vida útil del proyecto.
En paralelo al avance del RIGI, el gobierno de Neuquén impulsa un proyecto de ley para otorgar beneficios adicionales en materia de regalías a las petroleras que exporten GNL, en el marco de un acuerdo firmado entre YPF y la provincia ("Proyecto GNL").
Además, el Gobierno nacional envió al Congreso el proyecto del "Súper RIGI" (formalmente, Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones en Nuevas Industrias), con un umbral de entrada de al menos USD 1.000 millones y orientado a industrias que el país todavía no desarrolla —baterías de litio, autos eléctricos, paneles solares, turbinas eólicas, semiconductores, biotecnología avanzada, data centers de IA y la cadena de valor del uranio—, a diferencia del RIGI original, centrado en energía, minería e infraestructura.
