Septiembre también subió la vara, marcó un nuevo hito y dejó otro récord de producción de petróleo, el séptimo en los nueve meses que van de 2026. Vaca Muerta fue el motor y dejó al país al borde del paraíso del millón de barriles diarios, que según el CEO y presidente de YPF, Horacio Marín, se alcanzará antes de los esperado, incluso antes de terminar 2026.
Según los datos del Capítulo IV del Secretaría de Energía revelado por VacaMuerta.ar, Argentina produjo en septiembre 973.700 barriles diarios de petróleo, un 15,5% más que un año atrás, y quedó a 26.300 barriles de la barrera del millón. Vaca Muerta aportó 698.500 barriles diarios, también un máximo histórico, y explicó el 71,7% del crudo nacional, y en octubre ya alcanzó los 700 mil bbl/d.
Neuquén alcanzó los 714.089 barriles diarios de petróleo, lo que representó un incremento del 4,2% respecto de agosto y del 25,95% en comparación con el mismo mes del año anterior. En tanto, la producción de gas se ubicó en 104,76 millones de metros cúbicos diarios, con una disminución mensual del 9,28%.
La provincia concentra el 75% de la producción nacional de petróleo y gas. La producción no convencional continuó concentrando la mayor parte de la actividad hidrocarburífera provincial con 697.595 barriles diarios de petróleo, equivalentes al 97,69% del total producido. En el caso del gas, la producción no convencional fue de 95,71 millones de metros cúbicos diarios, lo que representó el 91,36% del total provincial. De ese volumen, 85,97 millones correspondieron a shale gas y 9,75 millones a tight gas.
El salto mensual fue de los grandes. En agosto el país había producido 943.000 barriles diarios, así que septiembre sumó unos 30.700 barriles por día, una suba cercana al 3,2%. Si ese ritmo se repite, el millón deja de ser una promesa de fin de año y puede aparecer en el dato de octubre.
Los 700 de Neuquén
El dato que más pesa para la provincia es otro. Neuquén superó los 700 mil barriles diarios en septiembre. El número también llegó antes de lo previsto. A fines de septiembre, el Ministerio de Economía provincial estimaba una producción de alrededor de 650.000 barriles y proyectaba llegar a 700.000 recién hacia fin de año. El dato de septiembre adelantó esa meta un trimestre.
Para las cuentas públicas, la diferencia es concreta. Neuquén cobra el 12% del valor neto del barril en regalías, de modo que cada barril adicional se traduce directamente en caja provincial. Esa caja, además, queda atada al precio internacional y al tipo de cambio.
Las áreas: el motor cambió de lugar
El ranking de bloques muestra un desplazamiento interno. Loma Campana sigue siendo el principal bloque petrolero del país, con 92.864 barriles diarios. Subió apenas 0,4% en el mes y 7,9% en el año. La Amarga Chica quedó segunda con 84.344 barriles diarios, con una suba de 2,2% mensual y 7,2% interanual.
La novedad está un escalón más abajo. Bandurria Sur fue el gran salto del mes: llegó a 80.859 barriles diarios, con un alza del 12% mensual y del 21,6% interanual, y quedó a menos de 3.500 barriles de La Amarga Chica. Si mantiene la pendiente, el podio puede reordenarse antes de fin de año.
Cuarta aparece La Angostura Sur, con 59.012 barriles diarios, un 7% más que en agosto y casi el doble que un año atrás (+89,9%). Del aumento interanual de unos 60.300 barriles en el shale que opera YPF, La Angostura Sur explicó cerca de 27.900, casi la mitad. Hace dos años ese bloque prácticamente no producía.
La paradoja salta a la vista: los bloques que encabezan la tabla crecen a un dígito, mientras que el crecimiento real viene de desarrollos de segunda generación. Entre los cuatro bloques suman 317.079 barriles diarios, casi el 90% del shale que opera la compañía. Representan el 45% de todo Vaca Muerta y un tercio del petróleo argentino.
Fuera de YPF, la competencia se juega pozo por pozo más que en volumen total. En agosto, Pluspetrol se quedó con seis de los diez pozos más productivos de la cuenca, todos en Bajo del Choique–La Invernada, el área que compró a ExxonMobil. Ese bloque produjo 46.594 barriles diarios y Bajada del Palo Oeste, de Vista, 56.891.
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El cuello de botella tiene nombre
El crudo ya sobra para el mercado interno. Horacio Marín contó que las refinerías de YPF procesan hoy 345.000 barriles diarios, por encima de su capacidad nominal. Lo que venga de acá en adelante tiene como destino natural la exportación. En septiembre, las exportaciones físicas de crudo alcanzaron 2,01 millones de metros cúbicos, unos 421.000 barriles diarios, el mayor registro mensual de la serie.
El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) ya está terminado y la obra avanza en la terminal de Punta Colorada, donde ya llegaron las dos monoboyas. Su capacidad nominal ronda los 700.000 barriles diarios, la misma cifra que acaba de alcanzar Neuquén. Marín calculó que cada día de demora le cuesta a la industria unos USD15 millones en exportaciones perdidas. La empresa evalúa llevar el ducto a un millón de barriles por día ante el pedido de más capacidad.
El gas, en cambio, juega otro partido. La producción nacional fue de 143,1 millones de metros cúbicos diarios, un 3,2% más que un año atrás pero 8,2% menos que en agosto, por la estacionalidad del consumo invernal. Vaca Muerta aportó 86 millones, el 60% del total.
El millón de barriles va a ser el titular. Pero el dato de septiembre deja dos lecturas más finas. La primera: el crecimiento ya no depende de encontrar petróleo, sino de que los bloques nuevos sostengan su curva mientras los maduros se estabilizan. La segunda: Neuquén ya produce lo que el caño principal puede transportar, y ese caño todavía no despacha un barril.
