El gobernador Rolando Figueroa fue a buscar inversores a Houston, el corazón petrolero del mundo, y los trajo. Así quedó demostrado en los resultados de la Ronda 1/2026, el proceso licitatorio que la provincia lanzó a través de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) para poner en juego 15 áreas hidrocarburíferas de Vaca Muerta, de las cuales ocho recibieron ofertas de 10 empresas interesadas en avanzar en su exploración y eventual explotación.
Los bloques incluidos en la convocatoria cubren todo el espectro geológico de la cuenca, desde la ventana de petróleo del noreste hasta las fronteras gasíferas del sur y combinan distintos niveles de riesgo exploratorio e infraestructura disponible. El proceso fue seguido con atención por el sector desde el momento en que Figueroa lo presentó en Texas en mayo, consciente de que Neuquén tiene un tesoro en su subsuelo y que las condiciones para aprovecharlo nunca fueron tan favorables.
El presidente de GyP, Guillermo Savasta, destacó: “Esta iniciativa se encuentra plenamente alineada con la estrategia del Gobierno de la Provincia de poner en valor nuestros recursos hidrocarburíferos y transformarlos en nuevas oportunidades de desarrollo para Neuquén. GyP tendrá un rol activo como socio en el desarrollo de los bloques, articulando con empresas e inversores y generando las condiciones para la concreción de nuevos proyectos en la provincia”.
“Agradezco a todas las empresas que manifestaron su interés y participaron de esta iniciativa, a los equipos técnicos que vienen llevando adelante el proceso y, especialmente, a las compañías que confían en la Provincia del Neuquén y en GyP para asociarse, invertir y desarrollar nuestros recursos”, agregó el funcionario.
La Ronda N° 1/2026 había sido presentada oficialmente meses atrás en Houston por el gobernador Rolando Figueroa, en el marco de una agenda internacional orientada a posicionar el potencial energético de Neuquén, atraer nuevas inversiones y generar oportunidades que permitan continuar ampliando el desarrollo de los recursos hidrocarburíferos de la provincia.
Un esquema exigente y activo
La Ronda 1/2026 no fue una licitación pasiva. Neuquén diseñó un modelo que le asegura participación real en cada bloque adjudicado. GyP conservará entre el 10% y el 20% de participación en cada área, con regalías que parten del 15% y pueden llegar hasta el 18%, por encima del piso habitual de la industria. El esquema además combina compromisos de inversión y un bono de acceso mínimo de 500.000 dólares.
El presidente de GyP, Guillermo Savasta, fue claro sobre el rol que la empresa provincial se asigna en este proceso: "En esta iniciativa GyP tendrá un rol activo como socio en el desarrollo de los bloques, articulando con empresas e inversores y generando las condiciones para la concreción de nuevos proyectos en la provincia".
Las nuevas caras de Vcaa Muerta
Los resultados de la apertura de sobres trajeron nombres nuevos a la cuenca. La presencia más llamativa fue la de Phoenix Global Resources, la operadora ligada al empresario José Luis Manzano, que presentó oferta por varias de las áreas disponibles junto a Continental Resources, la petrolera independiente de Oklahoma fundada por Harold Hamm, el magnate conocido como el "rey del fracking" que lideró la revolución del shale oil en Estados Unidos y que lleva meses mostrando interés activo en Vaca Muerta.
La colombiana Geopark, que ya opera en Vaca Muerta y que llegó a la licitación con un paquete de inversión previsto de 1.000 millones de dólares, también presentó una oferta para ampliar su presencia en la cuenca. Bentia Energy SA, la firma del ex ministro de Energía de Nación Javier Iguacel, mostró su interés.
Otro de los participantes fue Selva María Oil SA, que también pertenece al holding Integra Capital de José Luis Manzano, también accionista en Phoenix Global Resources. También aparecio en escena Aldyl Argentina SA, una compañía nacional con más de 40 décadas de experiencia en el sector y que opera Morichal Pesado en Venezuela.
También presentó su oferta Patagonia Resources S.A, una empresa que pertenece al Grupo Neuss, un holding familiar argentino liderado por los hermanos Juan y Patricio Neuss, amigos desde la infancia del asesor presidencial Santiago Caputo, y que hace poco se quedaron con Transener, la principal transportadora de electricidad de alta tensión del país. Además, operan áreas de Santa Cruz y Chubut.
Entre los nuevos interesados apareció Patagonia Energy SA, parte de Central Puerto S.A, una sociedad anónima abierta controlada principalmente por el grupo de inversores de Guillermo Reca, la familia Miguens-Bemberg y Eduardo José Escasany, presidente del Banco Galicia, que ya tiene las concesiones de Aguada del Chivato y Aguada Bocarey, dos bloque hidrocarburífero integrado de 110 km² en la Cuenca Neuquina, cerca de Rincón de los Sauces, Neuquén.
Otros de los oferentes fueron: JPM Energía SA, una operadora independiente de petróleo y gas con sede en Neuquén conducida por Gustavo Nagel (exdirector de GyP) y respaldada por el inversor estadounidense Jon McCreary (CEO de JMAC Energy Services); Ingeniería Multipiping SAS, una firma mendocina y Petroquímica Comodoro Rivadavia SA, una compañía que nació en 1921 con capitales ingleses, fue expropiada en 1949 durante el gobierno de Juan Domingo Perón y se mantuvo estatal hasta 1978, cuando la última dictadura convocó a licitación pública y la compró el empresario Ernesto Cavallo. Desde entonces, es propiedad de las familias Cavallo-Brandi, explota yacimientos en la Cuenca Neuquina ubicados en La Pampa y en Mendoza, en Ecuado y Estados Unidos, y obtuvo el RIGI para un parque eólico en Olavarría.
Las ofertas para cada bloque
- Águila Mora Noreste: Phoenix Global Resources-Continental Resources, Aldyl Argentina SA, Petroquímica Comodoro Rivadavia SA.
- Chasquivil Sur: Selva María Oil SA.
- Corralera Noreste: Phoenix Global Resources-Continental Resources, Geopark Argentina SA.
- Corralera Noroeste: Phoenix Global Resources-Continental Resources, Patagonia Energy SA, Geopark Argentina SA.
- Corralera Sur: Phoenix Global Resources-Continental Resources, Aldyl Argentina SA.
- La Tropilla I: Phoenix Global Resources-Continental Resources, Aldyl Argentina SA, Petroquímica Comodoro Rivadavia SA, Patagonia Resources SA.
- Pampa de las Yeguas Noreste: JPM Energía SA, Ingeniería Multipiping SAS.
- Santo Domingo II: Bentia Energy SA, Phoenix Global Resources-Continental Resources, Petroquímica Comodoro Rivadavia SA.
- Sin ofertas resultaron Curamhuele, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, Cerro Partido Este, El Corte, La Hoya, Totoral Este.
El mapa que viene
Que siete de las 15 áreas no hayan recibido ofertas no es necesariamente una mala señal. Varios bloques tienen perfiles geológicos de mayor riesgo exploratorio o están más alejados de la infraestructura existente, lo que explica que operadoras con inversiones ya comprometidas en áreas productivas hayan preferido no asumir ese riesgo adicional en esta instancia.
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La provincia tiene como objetivo adjudicar los bloques con ofertas antes de que termine el año. Con 10 empresas interesadas en 8 áreas y nombres como Hamm, Manzano y Geopark en la mesa, la Ronda 1/2026 confirma que el interés por explorar más allá de los bloques consolidados de Vaca Muerta es real. El tesoro que Figueroa fue a mostrar a Houston tiene más pretendientes de los que muchos esperaban.
