Vaca Muerta se posiciona con un enorme potencial para convertirse en una de las fuentes de petróleo con menores emisiones por barril a nivel mundial. Esta característica, de consolidarse, podría generar un diferencial de marketing significativo y una ventaja competitiva a largo plazo para el crudo y gas argentinos.
Sin embargo, persisten desafíos clave para reducir aún más su impacto ambiental, principalmente en lo que refiere a las emisiones fugitivas y el flaring (quema de gas). La industria y el gobierno trabajan en conjunto para abordar estos puntos críticos, buscando alinear el desarrollo productivo con las exigencias de un mercado global cada vez más consciente de la huella de carbono.
La provincia diseña actualmente su Plan de Respuesta Climática, un instrumento que establecerá metas concretas de mitigación y adaptación. Este plan incluye una participación transversal de distintas áreas de gobierno y de diversos sectores de la sociedad. Un paso fundamental en esta dirección lo representa la Resolución 258/25, que obliga a todas las empresas del sector hidrocarburífero a reportar anualmente sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). El objetivo de esta medida es construir un procedimiento de reporte unificado y un sistema de información energético-ambiental robusto, clave para la toma de decisiones.
Neuquén entiende el desarrollo de Vaca Muerta como una "ventana de oportunidad" que debe aprovecharse de manera sostenible. Ello implica garantizar el bienestar presente y futuro de la provincia. La sostenibilidad, en esta visión, abarca tanto la justa distribución de los beneficios económicos como el cuidado del ambiente, logrando conjugar la oportunidad de negocios con una protección ambiental efectiva. Ser eficiente en la reducción de emisiones y operar de manera sostenible no solo representa una ventaja, sino que se transforma en una condición ineludible para la exportación de energía a varios de los mercados internacionales más exigentes.
Vaca Muerta, una cuenca "muy limpia" en el contexto global
El contexto internacional ejerce una influencia creciente en la agenda climática. Aunque en Estados Unidos regulaciones como el "Emissions Charge" se atenuaron, la regulación europea (MRV), que entrará en vigencia en 2027, impulsa fuertemente la demanda de medición de emisiones para la exportación de gas. Una regulación efectiva, según los expertos, debe ser pragmática y tener sentido económico para que las empresas puedan asumirla sin trasladar costos excesivos a los consumidores o restringir la producción.
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Insight M, una firma dedicada a la medición de metano, realizó estudios en Vaca Muerta y confirmó que la cuenca se destaca como "muy limpia" en comparación con otras formaciones no convencionales de talla mundial, como la Permian en Estados Unidos. La intensidad de emisión de metano en Vaca Muerta es de 0.43, significativamente menor que la del Permian, que alcanza 1.37.
Los datos revelan que el 80% de las emisiones de metano suelen concentrarse en el 20% de los puntos de mayor emisión. En Vaca Muerta, esta concentración se reduce aún más, al 10% de los puntos de la "cola de emisión". Esto significa que atacar un porcentaje pequeño de las fuentes de emisión puede resolver el 80% del problema general. Además de los beneficios ambientales, la gestión eficiente del metano genera ahorros económicos significativos. Un ejemplo concreto muestra que una empresa logró ahorrar 4 millones de dólares anuales simplemente por mantener el metano en la tubería, evitando su fuga.
Innovación y oportunidades de negocio para reducir la huella
El sector privado también contribuye activamente en esta agenda. Aspro, una empresa argentina con 40 años de experiencia en la fabricación y diseño de compresores, y un importante exportador, identificó que la capacidad industrial instalada en Argentina resulta insuficiente para el crecimiento esperado de Vaca Muerta. Esta realidad llevó a la empresa a invertir fuertemente en servicios adyacentes y tecnología, desarrollando equipos de compresión automatizados y soluciones de digitalización.
Aspro desarrolla soluciones innovadoras para el transporte y consumo de gas, incluyendo equipos de transporte de material compuesto y soluciones de compresión y despacho de gas en módulos transportables para operaciones remotas. Un estudio de la compañía destacó que la clave para reducir las emisiones y pérdidas ambientales radica en el mantenimiento de equipos, ya que la mayoría de las fallas provienen de equipamiento obsoleto. Para abordar este desafío, lanzaron ASPR Finance, una iniciativa que ofrece soluciones financieras para que la industria pueda reemplazar equipos antiguos.
