La provincia Neuquén argumenta sostener el programa económico nacional con un superávit de 10.000 millones de dólares. El municipio capitalino dice que le queda menos de medio dólar por cada 100 producidos en petróleo. Y mientras las cifras se discuten hacia arriba, hacia abajo la cadena de proveedores locales recibe un ultimátum de Halliburton para bajar un 23% sus contratos.
Un guardafauna no es dueño del monte que recorre. Lo cuida, lo conoce mejor que nadie, convive con sus incendios y sus sequías, pero no decide qué se hace con lo que ese monte produce. Esa imagen sirve, casi sin forzarla, para describir el lugar que ocupa Neuquén —la provincia y, más todavía, la ciudad capital— en el reparto de la renta de Vaca Muerta. La cuenca genera récords mes a mes, pero quien convive con el tránsito pesado, la presión sobre los servicios y la demanda habitacional no es necesariamente quien más se lleva del negocio.
Esta semana esa tensión quedó expuesta en tres planos distintos, casi en simultáneo: un discurso del gobernador Rolando Figueroa reivindicando el aporte neuquino al país, el reclamo de la Municipalidad de Neuquén por una distribución más justa hacia abajo, y la pulseada que atraviesa a la cadena de proveedores locales frente al ajuste que les exige Halliburton. Tres capítulos de la misma discusión: quién cuida Vaca Muerta y quién se queda con lo que produce.
La lectura del gobernador: “Neuquén está contribuyendo como nunca”
Durante la apertura de la Jornada Comex Norpatagónica 2026, que se realiza con miles de asistentes en el Centro de Convenciones Domuyo, el gobernador Rolando Figueroa repitió lo que había empezado a decir en una entrevista esta semana: el reparto del barril de crudo deja a la provincia en desventaja. De cada 100 dólares que genera el petróleo, las arcas provinciales reciben 13, el resto de las provincias argentinas se reparte un 10 vía coparticipación, y la Nación se queda con 17. Los costos fijos y variables de producción rondarían otro 30%, y la utilidad empresaria, un 30% adicional.
“Lo que recibe Neuquén para las arcas provinciales es todo costo”, dijo el mandatario en referencia a que esos recursos se traducen en infraestructura y servicios que la provincia debe sostener. Y cuantificó el gesto hacia la Nación este año: "Neuquén le va a aportar un superávit de 10.000 millones de dólares a la Argentina, un número que robustece el programa económico”.
Si el programa económico anda bien, si se elimina la inflación, nos hace bien a todos porque podemos planificar y podemos seguir saliendo al mundo de una manera competitiva”, agregó y afirmó: “Neuquén está contribuyendo como nunca al país”.
Figueroa no evitó el otro frente abierto en la cuenca: el ajuste que Halliburton les trasladó a las empresas locales. “A veces hay abusos en esto. Algunas empresas de servicios, las internacionales grandes, están cobrando 30% más de lo que cobraban en Permian”, dijo y agregó que YPF trató de estimular a que puedan bajar ese margen de ganancia, "pero hicieron la más fácil, diciéndoles a todos los proveedores que les iban a bajar un 23% el precio al que compraban”.
“En realidad, ellos tenían que bajar su ganancia, no ir a atacar a las empresas más chicas”, planteó, y confirmó que la provincia salió a “contemplar el impacto” que esa rebaja desmedida en cuanto a la provisión de todas las empresas locales.
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La contracara municipal: “A la ciudad le queda bastante poco”
Si la lectura de Figueroa mira hacia arriba —Neuquén frente a la Nación—, la que ofreció el secretario de Finanzas de la Municipalidad de Neuquén, Fernando Schpoliansky, mira el mismo problema un escalón más abajo: cuánto de la porción de Vaca Muerta llega efectivamente a la ciudad que convive a diario con la escala de la cuenca.
Según un informe elaborado por el equipo económico municipal, del total que genera la actividad hidrocarburífera el Estado nacional se queda con unos 27 dólares de cada 100 —contando retenciones e impuestos nacionales—, “más del doble de lo que recibe la provincia de Neuquén y, en consecuencia, muchísimo más de lo que recibe la ciudad”, afirmó el funcionario.
El reclamo no cuestiona la centralidad estratégica de Vaca Muerta, aclaró Schpoliansky, sino el criterio de reparto. Y lo agravó con un dato de contexto: la Nación dejó de financiar obras y programas que antes sostenía en las provincias productoras. “Cuando tenés un gobierno nacional que tomó la decisión de no hacer un kilómetro de ruta en ningún lugar del país, de alguna forma estás lesionando esa distribución que el Estado nacional antes tenía frente a provincias y municipios”, sostuvo. Mientras tanto, dijo, el municipio reinvierte sus recursos propios en obra pública y en políticas como el boleto estudiantil gratuito, sin un peso adicional que llegue desde Buenos Aires.
El planteo de fondo es institucional: para Schpoliansky, la discusión sobre una distribución más equitativa debería resolverse con una ley del Congreso, apelando al carácter federal del país. “Si el dueño del recurso son las provincias, uno podría pensar que la distribución debería ser un poco más justa hacia el dueño del recurso”, dijo.
Neuquén capital se queda con el 34% del 1,5% que Neuquén provincia coparticipa entre los municipios del 13% que le corresponde. En total, la ciudad recibe 0,5 dólares de cada 100 que se produce de petróleo, mientras que la ciudad de Buenos Aires recibe poco menos de 2. La discusión está planteada y va en línea con el planteo de Figueroa.
Lo que queda cuando se juntan los tres relatos
Puestos uno al lado del otro, los tres planos —Nación/provincia, provincia/municipio, operadora/pyme— cuentan una historia coherente, aunque cada protagonista la use para reclamar algo distinto. Figueroa reclama más reconocimiento nacional por lo que Neuquén aporta. La ciudad plantean lo mismo por lo que le toca sostener. Las empresas locales piden que la cadena de valor no sea la variable de ajuste de una multinacional cuyas ganancias son mejores que en la cuenca más productiva del mundo.
En los tres casos, el actor que menos margen de negociación tiene es también el que convive todos los días con el costo físico de la actividad: el tránsito, la infraestructura, el empleo que se ajusta cuando el viento cambia de dirección. El gobierno provincial administra y controla la actividad en Vaca Muerta. La pregunta que empieza a instalarse en Neuquén, en más de un despacho a la vez, es si alguna vez va a tener un poder de decisión mayor sobre lo su subsuelo genera.
