Vaca Muerta volvió a marcar un ritmo récord durante la primera mitad de 2026. Entre enero y junio se realizaron 14.958 etapas de fractura, el mayor nivel de actividad registrado para un primer semestre y una cifra que consolida el fuerte crecimiento del desarrollo no convencional en la cuenca Neuquina.
La gran protagonista fue YPF, que volvió a ubicarse como la principal operadora del shale argentino. La compañía concretó 7.065 etapas de fractura, lo que representa cerca del 47% de toda la actividad registrada en el período. Su programa de desarrollo se distribuyó entre ocho bloques de petróleo y gas, ratificando el liderazgo operativo de la empresa en Vaca Muerta.
Detrás de la petrolera de mayoría estatal se ubicó Vista Energy, que mantuvo un intenso ritmo de completación de pozos impulsado por el desarrollo de Bajada del Palo Oeste, uno de los activos más productivos del shale oil neuquino. En tercer lugar apareció Pluspetrol, que aceleró sus trabajos principalmente en La Calera, consolidándose como uno de los grandes jugadores del segmento gasífero.
El ranking de actividad también mostró una fuerte participación de Pan American Energy (PAE), Tecpetrol, Shell, TotalEnergies, Phoenix Global Resources, Pampa Energía y Chevron, compañías que sostuvieron programas de perforación y completación en distintos bloques de la formación.
Un junio histórico
El semestre cerró con un dato que confirma el momento de expansión que atraviesa Vaca Muerta. Durante junio se ejecutaron 2.760 etapas de fractura, el mayor registro mensual desde que comenzó el desarrollo masivo del shale argentino. Ese desempeño permitió alcanzar un promedio cercano a las 2.500 fracturas mensuales, muy por encima del ritmo observado en años anteriores.
Las etapas de fractura son uno de los principales indicadores para medir la actividad en Vaca Muerta, ya que anticipan la puesta en producción de nuevos pozos y reflejan el nivel de inversión de las operadoras. El crecimiento sostenido durante los primeros seis meses del año alimenta las proyecciones de que 2026 volverá a cerrar con un nuevo récord de actividad, incluso por encima de las estimaciones iniciales de más de 28.000 fracturas.
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Con estos números, el desarrollo no convencional neuquino continúa consolidándose como el principal motor de crecimiento de la producción de petróleo y gas del país, apoyado en mayores niveles de eficiencia operativa, inversiones sostenidas y una creciente orientación hacia los mercados de exportación.
14.958 etapas de fractura en el primer semestre. Evolución mensual:
- Enero: 2.401
- Febrero: 2.371
- Marzo: 2.616
- Abril: 2.335
- Mayo: 2.484
- Junio: 2.760 (récord histórico).
Proyección de superar las 28.000 etapas en 2026. Ranking completo de operadoras:
- YPF: 7.065
- Pluspetrol: 1.797
- Vista: 1.545
- Pampa Energía: 986
- PAE: 962
- Tecpetrol: 793
- Shell: 577
- TotalEnergies: 426
- Chevron: 382
- Phoenix: 306
- GeoPark: 119.
Los principales trabajos se concentraron en Loma Campana, donde ejecutó 1.846 etapas, seguida por Lajas Este, con 1.594; La Caverna, con 1.525; y La Amarga Chica, con 1.237. Estos cuatro bloques explicaron la mayor parte del programa de completación de la compañía.
La actividad también alcanzó a Bajo del Toro Norte, con 284 etapas; Rincón del Mangrullo, con 262; Aguada de la Arena, con 204; y Narambuena, con 113. Mientras los primeros bloques estuvieron orientados principalmente al petróleo, Aguada de la Arena y Rincón del Mangrullo aportaron actividad vinculada al gas.
Detrás de YPF aparece Pluspetrol, que ejecutó 1.797 etapas de fractura durante el semestre. La empresa concentró sus operaciones entre el desarrollo petrolero de Bajo del Choique, con 1.104 etapas, y el bloque gasífero La Calera, que sumó 693.
El tercer lugar correspondió a Vista Energy, con 1.545 etapas, todas destinadas al desarrollo de petróleo. La mayor actividad se concentró en Bajada del Palo Oeste, con 922 etapas, seguida por Bajada del Palo Este, con 375, y Aguada Federal, con 248.
Más atrás se ubicó Pampa Energía, que completó 986 etapas. La compañía enfocó la mayor parte de sus trabajos en Rincón de Aranda, donde ejecutó 816 fracturas sobre objetivos petroleros, mientras que otras 170 etapas correspondieron al desarrollo gasífero de Sierra Chata.
Un nivel elevado de actividad
Pan American Energy (PAE) realizó 962 etapas de fractura durante el semestre. Su actividad combinó desarrollos de gas y petróleo, con 236 etapas en Aguada Picha Oeste, 497 en Coirón Amargo Sur Este y 229 en Lindero Atravesado.
Por su parte, Tecpetrol ejecutó 793 etapas, impulsadas principalmente por el desarrollo gasífero de Fortín de Piedra, donde realizó 652 etapas, además de otras 141 en Puesto Parada, orientadas al petróleo.
En el caso de Shell, la compañía acumuló 577 etapas. Del total, 367 correspondieron al bloque petrolero Cruz de Lorena, mientras que 210 se realizaron en Bajada de Añelo, uno de los principales activos gasíferos que opera dentro de Vaca Muerta.
La actividad también mostró movimiento entre otras operadoras. TotalEnergies registró 426 etapas, distribuidas entre 355 en el desarrollo gasífero de Aguada Pichana Este y 71 en el mismo bloque, aunque sobre objetivos petroleros.
Chevron completó 382 etapas en El Trapial, mientras Phoenix alcanzó 306 etapas concentradas en Mata Mora Oeste, uno de sus principales activos dentro del shale neuquino.
Entre las novedades del semestre sobresalió el ingreso de GeoPark al desarrollo de Loma Jarillosa Este, donde ejecutó 119 etapas de fractura. La compañía concretó así sus primeras operaciones de estimulación hidráulica en ese bloque, incorporándose al grupo de operadoras con actividad en Vaca Muerta durante este año.
