TotalEnergies eligió París para hacer el anuncio más grande de su historia reciente en la Argentina. Durante la Argentina Week que se desarrolla en la capital francesa con la participación del gobernador Rolando Figueroa, la compañía confirmó una cartera de proyectos cercana a los 10.000 millones de dólares que incluye el desarrollo de petróleo no convencional en el bloque San Roque, en Vaca Muerta, con una inversión potencial de 5.000 millones, y la ampliación de la producción de gas en Aguada Pichana, con cerca de 4.000 millones.
El ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, confirmó que TotalEnergies viene trabajando con la provincia desde hace aproximadamente un año en el análisis de las características del área de San Roque. "Venimos trabajando con ellos hace tiempo en analizar las características de la zona para explotar el no convencional. Es una zona que está cerca del volcán Auca Mahuida, pero Total es una empresa que tiene mucho conocimiento en la zona y ha podido interpretar el subsuelo como para poder armar proyectos", explicó el funcionario.
Lo que ya está y lo que falta
El atractivo de San Roque para la empresa no es solo geológico. El bloque ya cuenta con infraestructura instalada que puede acelerar significativamente los tiempos de puesta en producción. "Hay una zona de San Roque que ya tiene una planta y tiene gasoductos y oleoductos saliendo de la concesión. Eso acelera mucho la producción", señaló Medele. La capacidad de transporte de crudo a través de Oldelval también está parcialmente contratada, lo que significa que buena parte del camino entre el pozo y el mercado ya está pavimentado.
Para las áreas nuevas de desarrollo no convencional solo serían necesarios algunos tramos internos de conexión hasta las plantas existentes, mientras que el corredor principal de evacuación ya está operativo. Es una ventaja logística que diferencia a San Roque de otros bloques en etapa exploratoria pura.
Que el anuncio se haya realizado en París también tiene una lectura propia. TotalEnergies es una empresa francesa y la Argentina Week es el evento que la cancillería argentina organiza para mostrar las oportunidades de inversión del país ante el mundo empresarial europeo. El gobernador Figueroa aprovechó el escenario para cerrar contactos con representantes del sector energético, y el embajador argentino en Francia resaltó su rol en las negociaciones vinculadas con nuevas inversiones.
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Qué falta para que el proyecto arranque
La firma determinó que hay potencial productivo suficiente para justificar la inversión y que los pozos tendrían producción comercializable. "Para que la empresa defina el proyecto significa que ya pasó por todas sus etapas internas. Este tipo de proyectos no demora menos de un año en evaluarse, estudiarse y entender los costos", explicó Medele.
Lo que resta son las etapas comerciales y administrativas. La primera es definir el destino de la producción: si va a mercado interno o a exportación. El ministro fue directo sobre la orientación más probable: "Cada barril nuevo que produzcamos va a salir para exportación. Seguramente será por el Atlántico, integrándose a las redes existentes", lo que apunta directamente al VMOS y su terminal en Punta Colorada. La segunda etapa es la firma de las concesiones provinciales, que Neuquén no otorgará hasta tener resueltos tanto el aspecto técnico como el de evacuación. "Lo peor que nos puede pasar es cerrar y luego que no se pueda desarrollar por algún inconveniente", fue categórico Medele.
El contexto que le da peso al número
San Roque no era desconocido en el mapa de TotalEnergies. La empresa opera el área en sociedad con YPF, Pan American Energy y Harbour Energy, y ya anunció en septiembre la presentación de una Concesión de Explotación No Convencional para desarrollar su ventana petrolera, con un piloto de 16 pozos previsto para 2027. El anuncio de los 5.000 millones en París le pone escala y horizonte temporal a esa apuesta.
Sumados los 5.000 millones de San Roque a la ampliación de Aguada Pichana, la empresa se posiciona como uno de los mayores inversores internacionales en Vaca Muerta junto a Chevron, que semanas atrás comprometió 13.800 millones de dólares para El Trapial. La francesa que llegó a la cuenca hace más de una década con una apuesta gasífera en el norte neuquino ahora apuesta también al petróleo, en el mejor momento de la historia de la formación.
