Al igual que hizo el gobierno de Neuquén con las áreas de Pluspetrol, que luego fueron adjudicadas a GeoPark, la provincia de Río Negro declaró la caducidad de concesiones de áreas y el transporte de un gasoducto a la empresa President Petroleum, que cayó en situación legal de quiebra a principios de agosto.
A través del Decreto 839/25 publicado en el Boletín Oficial, el gobierno provincial anunció la decisión y ahora se espera que esa concesiones sean adjudicadas a una nueva compañía para su desarollo.
La medida de caducidad cae sobre la explotación de las áreas “Puesto Flores – Estancia Vieja”, “Puesto Prado” y “Las Bases”, así como de la concesión de transporte del gasoducto “Las Bases” y obedece a la situación legal de quiebra en la que cayó la firma, lo que la inhabilita para continuar desarrollando la actividad hidrocarburífera en el territorio provincial.
Ante la importancia de las operaciones en el área Puesto Flores – Estancia Vieja, que en condiciones normales produce 132 m3/d de petróleo y 5.560 m3/d de gas, la Provincia instruyó a la empresa estatal EDHIPSA a asumir la operación transitoria. El objetivo es preservar la producción y el empleo, así como evitar daños ambientales y técnicos que podría traer aparejado una suspensión abrupta de actividades.
La asignación excepcional a EDHIPSA tendrá una vigencia de 180 días, hasta tanto se realice el nuevo llamado a licitación pública, en el marco de la Ley 17.319 y la legislación provincial vigente. La caducidad alcanza también a las áreas “Puesto Prado” y “Las Bases”, y al gasoducto asociado, inactivo desde 2023. Con esta medida, los pozos activos, instalaciones y bienes afectados a las concesiones pasan al dominio del Estado provincial.
A su vez, la Secretaría de Energía y Ambiente, junto con la Fiscalía de Estado, avanzará en la recuperación de las deudas por regalías, cánones, multas y compromisos de inversión pendientes, en resguardo de los intereses de la Provincia.
La quiebra
President Petroleum, que opera mayormente campos convencionales maduros, comenzó 2025 con una severa crisis financiera y en agosto se presentó en quiebra autoinducida con deudas por u$s 56 millones, de los cuales u$s 4,5 millones eran exigibles a corto plazo.
La empresa operaba tres áreas al norte de General Roca: Las Bases, donde hay tres pozos parados transitoriamente y otros siete parados en estudio, con producción nula; Puesto Flores – Estancia Vieja, con una producción en los 27 pozos activos de 4.839 metros cúbicos diaria, representando 982 barriles por día, y Puesto Prado, donde produjo 208 metros cúbicos diarios, equivalentes a 42 barriles por día, con nueve pozos activos, con un promedio de 4,69 barriles en cada uno.
La compañía detalló que la situación financiera se agravó por la caída del precio del barril de petróleo, que tocó un piso de 58 dólares en junio, los reiterados cortes eléctricos en Puesto Flores, que afectaron la producción y la rentabilidad, la caída propia de la actividad y la falta de financiamiento para solventar la situación.
Del otro lado del río
En un cambio de paradigma, que marca la exigencia con la que el gobierno de la provincia de Neuquén quiere proteger Vaca Muerta, y por primera vez se declaró la caducidad de la Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos del área Puesto Silva Oeste por no cumplirse los planes de inversión pactados por parte de Pluspetrol.
La medida se oficializó mediante el Decreto Nº 1148/25, firmado por el gobernador Rolando Figueroa y refrendado por el ministro de Energía y Recursos Naturales, Gustavo Medele. La decisión se tomó tras constatar el incumplimiento de los compromisos de inversión establecidos en el Acta Acuerdo aprobada en 2022 por el Decreto 1280/22.
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Incumplimiento del Plan Piloto
El ministerio de Energía y Recursos Naturales, a través de la subsecretaría de Energía e Hidrocarburos, verificó que la compañía no ejecutó el Plan Piloto comprometido para Vaca Muerta.
El plan incluía la perforación, terminación y puesta en producción de un pozo horizontal con objetivo a la Formación Vaca Muerta, la instalación de una batería de producción y la inversión comprometida para esta etapa ascendía a 14,2 millones de dólares.
