Las mejoras en los procedimientos industriales no solo potencian los resultados empresariales, sino que además contribuyen a la seguridad de sus trabajadores. Con el tiempo, se comenzó a inventar y confeccionar, por ejemplo, indumentaria adecuada para quienes trabajan en los pozos petroleros. Hoy las máquinas y herramientas no son las mismas que hace 45 años y, por supuesto, no existía el monitoreo que hoy es tendencia en las compañías.
Para algunos, la dinámica laboral actual, es la habitual. Pero para quiénes no conocen cómo era antes, escuchar la experiencia en primera persona impacta y deja poner en valor los avances en materia de derechos laborales que se han conquistado a lo largo de estos años.
“Yo he estado en pozos con 7.000 libras trabajando y nos han pasado cosas. Estás con tu compañero y te despediste de tu familia, porque eran casos terribles. ¿Cuándo nos dimos cuenta de eso? Años después. Mientras tanto, nosotros trabajábamos. Era un trabajo normal, o sea, era una situación peligrosa, pero teníamos que hacerlo”, relató Eloy Ponce, jubilado y retirado del petróleo.
Las tareas laborales o las dinámicas que antes se acostumbraba tener, en cualquier rubro, no se cuestionaban. Socialmente la cultura del trabajo era esa, cumplir con los objetivos planteados por la empresa, no cuestionar y seguir adelante, había una familia que alimentar y mantener.
“Era un trabajo normal, o sea, era una situación peligrosa, pero teníamos que hacerlo”, dijo el jubilado y destacó el lugar de la seguridad dentro de las innovaciones en la industria, aunque considera que hay que mejorar y/o potenciar el enfoque . “Eso avanzó mucho. En eso yo me saco el sombrero. Yo era un detractor de la seguridad. ‘Vamos para adelante, dejémonos de joder’, decía yo”, confesó y agregó: “Hasta que empezás a ver compañeros muertos, accidentes muy muy feos, explosiones. Entonces ahí ya empezás a tomar otra visión de dónde estás trabajando”.
Cuando Eloy se refiere a la seguridad de los trabajadores no solo hace referencia a la indumentaria. Sino que se detiene en la necesidad de capacitar a las personas para entrar a los pozos o a las plataformas, por ejemplo. Tampoco se refiere únicamente a la formación académica, sino que asegura que es necesario explicar en detalle las características del lugar donde esas personas van a trabajar, por lo menos, 12 horas y los riesgos que pueden tener.
“Todos los trabajos tienen riesgo, pero desgraciadamente o afortunadamente en el petróleo, la persona que entra y tiene la suerte de poder trabajar, debería estar más informada en la parte de seguridad técnica. El pozo, en este caso en Vaca Muerta, es un bloque de shale gas, el shale gas es gas atrapado, por eso se tiene que fracturar. La gente tiene que probar un equipo a 10.000 o 15.000 PSI de presión. Estás hablando de bombas de tiempo, si no está todo chequeado, si no son elementos de seguridad probados, es un seguimiento que hay que hacerle a todo, a los preventores de erupciones al aire, a las cañerías, todo tiene que estar chequeado. Entonces, estás permanentemente en riesgo, ese es el tema. Ese es el punto que yo destaco más a nivel de superación”, explicó.
Estás hablando de bombas de tiempo, si no está todo chequeado, si no son elementos de seguridad probados, es un seguimiento que hay que hacerle a todo
El factor humano es crucial para evitar accidentes en la industria hidrocarburífera. “Si pasa algo, siempre son errores humanos. Malas decisiones, no tomar en cuenta qué es lo que se va a hacer”, expresó Ponce y mencionó que las reuniones de seguridad son necesarias para alertar al personal, delimitar los puestos de trabajo, designar las tareas, entre otras cosas.
“Yo he estado en pozos con 7.000 libras trabajando y nos han pasado cosas que te puedo decir, estás con tu compañero y te despediste de tu familia, porque eran casos terribles”, recordó.
Desde las entrañas del petróleo
Eloy Ponce, oriundo de Cinco Saltos, comenzó a trabajar en la industria a los 20 años como ayudante en slickline, una especialidad que permite bajar herramientas a los pozos de petróleo y gas. Ese fue el comienzo de una larga trayectoria en la industria, 45 años, de la que aprendió mucho y ascendió puestos gracias a su interés por los números y esos datos que tienen los ingenieros.
“Siempre fui muy, muy metiche, te aclaro que yo no tengo ninguna formación académica”, dijo y añadió: “Siempre le robé mucha información a los ingenieros. En realidad compartíamos todo porque ellos aprendían de la parte mecánica y yo aprendía de la parte de números y esas cosas que me interesaban. Y cuando empecé me metí mucho en mediciones físicas”.
La curiosidad y las ganas de aprender lo llevaron a ser jefe de operaciones de varias empresas, la mayoría compañías extranjeras con las que conoció, además de muchas provincias argentinas, varios países del mundo.
“Antes no había la electrónica que hay ahora. Así que compartí el nacimiento de todo lo que es instrumentos electrónicos porque yo hacía todo lo que era mecánico. Tuve la suerte de tener la cabeza para adaptarme. A medida que iba creciendo la tecnología yo quería acompañarla”, aseguró el hombre que hoy utiliza ese conocimiento para mejorar la producción en su chacra.
En su trayectoria laboral y después de conocer desde adentro la industria, Eloy comenzó a capacitar compañeros para las tareas que tenían asignadas, pero también era un espacio para hablar sobre seguridad. “En Argentina no hubo muchos riesgos, más de tener algún problema en un vuelo, que a un helicóptero se le pare una turbina y tener que volver, me ha estado estar, o en un helicóptero que ha querido salir de una plataforma y por exceso de peso casi nos vamos al mar”, expresó con total naturalidad.
Sin embargo, el hombre al trabajar con firmas extranjeras contó otras experiencias que fueron más graves, por ejemplo, en Brasil: “Hay una plataforma, la P36, que si bien no se quemó, hubo una explosión por una mala decisión, ahí murieron 11 personas. Se pusieron a trabajar con tubos de acetileno y fuego alrededor de la plataforma y sin tomar los recaudos necesarios, hubo una explosión; esa plataforma estuvo 10 días hundiéndose, yo estaba ahí”.
En Río Gallegos una persona falleció por el hielo que se formó producto de las pequeñas fugas de gas. “En el pozo no podían bajar con la herramienta y este muchacho tomó la mala decisión de subir a una escalera y mirar por qué no pasaba la herramienta. Era un bloque de hielo y lo mató. Son cosas que te quedan a vos, por eso te digo, ahora soy un defensor, o fui un defensor a ultranza en los últimos tiempos de la seguridad de la gente”, contó.
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Asimismo recordó el gran incendio que hubo en Plottier, en el que no hubo víctimas fatales, pero que fue de gran dimensión en julio del 2013, en el pozo 109 de gas y petróleo perteneciente a la empresa Pluspetrol, ubicado en la zona norte de la localidad.
“Hoy la tecnología está, todo monitoreado desde la central de las compañías desde Buenos Aires, por satélite. La compañía de servicios llega y lo primero que hace es instalar una antena satelital al lado del pozo y tienen todo monitoreado. La perforación, cómo va, si se estancó, si se rompió, sí están circulando bien, si están poniendo buen lodo para que el pozo no entre en erupción. La tecnología te puedo asegurar que es una maravilla, yo soy un enamorado de todo eso”, confesó.
Sin embargo, reforzó la idea de la capacitación de los trabajadores para evitar los errores humanos e informar la realidad de la dinámica laboral diaria en el campo.
“A mí me hubiese gustado seguir dando cursos. Mi gran problema fue que la mayoría de las compañías de servicio, no toman a la capacitación como una inversión, la toman como un gasto. Todos en el campo aprendemos empíricamente, pero lo que yo siempre dije es que, atrás de lo empírico o adelante, hay tecnología, hay procedimientos y metodologías, hay mucha investigación”, explicó y agregó: “ Entonces al muchacho lo mandan al campo, le dan un cursito de seguridad y medio ambiente, le dicen que tiene que usar botines con punta de acero, lentes de seguridad, tapones para los oídos y un casco, guantes anti-impacto. Pero no le dicen o no le explican específicamente dónde van a trabajar”.
Cómo tiene que estar el pozo previo a trabajar
“Primero y principal, la persona que llega a un lugar tiene que ir con la cabeza puesta solamente en el trabajo”, aseguró Eloy. En este sentido, el hombre resalta que es necesario que las necesidades básicas como la comida, el descanso, el espacio de convivencia en el campo estén asegurados y no sea una preocupación de los trabajadores.
“Vos tenés que tener una locación con un buen campamento, buena comodidad, buen servicio de comida, esto es si viven en el pozo, una buena enfermería con un doctor y un enfermero, fundamental. Óptima comunicación y buenos caminos, todo eso”, dijo.
“La persona que va ahí tiene que llegar y decir voy a desarrollar mi tarea tranquilo, me voy a enfocar 100% en mi tarea. Sino ahí es cuando viene el apretón de dedo, el caño que se le cayó en el pie, se dio vuelta y chocó con otro caño”, detalló y sumó: “Porque él ya se fue de su casa, entonces una de las preocupaciones que tiene es cómo está su familia”.
Cicatrices de la industria
Uno de los capítulos más difíciles de su trayectoria llegó con un accidente en el trabajo. “Fue con una grúa. Antes, no había departamentos de mantenimiento como hoy. Si algo se rompía, lo arreglábamos nosotros. Trabajando en la máquina, la pesa del gancho de la grúa se descolgó y me golpeó en la cabeza”, relató Eloy, rememorando aquel momento que cambió su vida.
¿Cómo fue ese accidente y qué consecuencias tuvo?
– Fue un golpe fuerte. Al principio no me di cuenta de la gravedad. Al día siguiente manejando, me desmayé. La tecnología en la medicina de esos años no era como la de hoy, así que solo me hicieron un electroencefalograma y descubrieron que tenía un sangrado en el cerebro, pero no vieron el daño en el nervio óptico ni en el oído. Con los años, ese problema fue empeorando, y cuando me lo descubrieron ya era tarde, el nervio óptico ya estaba muerto. Si hoy existiera un trasplante de nervio óptico, me ofrecería como conejillo de Indias.
