Un actor de peso mundial está a punto de desembarcar en Vaca Muerta con un ambicioso plan que abarca toda la cadena de valor del gas natural, desde su extracción hasta su consumo en centrales termoeléctricas en territorio brasileño. Se trata de Fluxus Energy, el brazo petrolero de J&F, el grupo económico privado más grande de Brasil, con una presencia global en 190 países. Tras adquirir un bloque convencional en Neuquén con un importante potencial de shale, el gobierno provincial está cerca de oficializar la transacción, abriendo las puertas para que Fluxus inicie sus operaciones en la cuenca.
En una entrevista exclusiva con Forbes, Ricardo Savini, CEO de Fluxus Energy, detalló los planes de inversión en Argentina y las oportunidades de negocio que surgen de una integración gasífera más profunda entre ambos países.
Fluxus Energy es una empresa de petróleo y gas relativamente nueva, fundada en 2023 por tres ingenieros muy técnicos, incluido el propio Savini, quien previamente fue uno de los fundadores de 3R Petroleum. A finales de 2023, la compañía fue adquirida por el Grupo J&F, un conglomerado con ventas anuales cercanas a los 80.000 millones de dólares. Este gigante brasileño abarca diversos verticales de negocio, desde la proteína animal y la minería hasta bancos y empresas de energía, incluyendo generación eléctrica y una empresa de trading de gas natural, lo que le otorga una formidable espalda financiera y un capital propio significativo para afrontar grandes inversiones.
Vaca Muerta y la estrategia de adquisición de campos maduros
El primer movimiento de Fluxus en Argentina fue la compra del campo Centenario, en la provincia de Neuquén, que pertenecía a Pluspetrol. Aunque todavía están en fase de transición operacional y a la espera de las últimas aprobaciones provinciales, la empresa siempre consideró a Argentina como un país con un potencial de gas y petróleo muy importante, más allá de la formación Vaca Muerta. Savini señaló que observan una oportunidad en los numerosos campos maduros que podrían ser desinvertidos por grandes empresas con otras escalas, similar al "Proyecto Andes" de YPF.
Fluxus no solo está interesada en campos maduros; de hecho, participó en el "Proyecto Andes" de YPF, aunque finalmente decidió no presentar ofertas al estar más satisfechos con el campo Centenario. Una vez que se concrete la operación y asuman el rol de operadores, la compañía buscará de inmediato nuevas oportunidades en Argentina. Estas oportunidades no se limitarán a campos convencionales o maduros, sino que también podrían incluir el shale de Vaca Muerta. De hecho, en el propio campo Centenario, que hasta ahora no producía de la formación Vaca Muerta, Fluxus planea iniciar un piloto de producción en esa área. Savini aclaró que, si bien el precio por acre en Vaca Muerta puede ser elevado, la formación no es homogénea y existen oportunidades "mucho más baratas" que las grandes adquisiciones recientes.
Si bien la compañía aún no tiene una meta de producción fija, la visión es clara: incrementar la producción de gas, tal como lograron en Bolivia, donde duplicaron la extracción de gas mediante operaciones de workover. En Centenario, la idea es aumentar la producción de líquidos y, a partir del piloto en Vaca Muerta, expandir la producción de gas. Las oportunidades que buscarán podrían extenderse más allá de Neuquén, abarcando Mendoza, Río Negro e incluso la Cuenca Austral, sin fronteras geográficas para la producción de petróleo y gas que consideren viables.
La integración energética con Brasil: un puente hacia la demanda masiva
La visión de Fluxus va más allá de la producción local. Como parte de un grupo económico integrado, cuentan con tres brazos en petróleo y gas: producción, comercialización y utilización del gas para generación eléctrica. La base industrial de J&F en Brasil es inmensa, con un consumo de gas muy significativo. AMBAR Energía, la gran generadora eléctrica del grupo, posee más de 40 plantas que consumen un volumen crítico de 15 millones de metros cúbicos por día. Por ello, la búsqueda activa de producción de gas en Argentina y Bolivia es una prioridad, con la clara idea de llevar ese gas a Brasil. Muchas de sus plantas generadoras se encuentran en el sur y sureste de Brasil, cercanas a la frontera argentina, donde podrían usar directamente el gas proveniente de Vaca Muerta.
Argentina bajo la lupa de Milei: un destino atractivo para la inversión
El CEO de la petrolera, quien trabajó en Argentina hace varios años y regresa hoy, percibe una industria petrolera "completamente distinta, mucho más fuerte". La describe como una "revolución que está pasando acá que muchos no perciben, incluso internamente, y desde Brasil, menos". Según su visión, la industria está muy potente, las empresas muy fuertes y hay mucha actividad, un momento propicio para el sector.
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Si bien esta fortaleza se gestó tiempo atrás, Savini considera que el gobierno de Milei aporta una "estabilización de la economía que siempre es muy favorable a la inversión". Al combinar el potencial geológico de Argentina, la tecnología y las inversiones fuertes de los últimos años, con una cierta liberalización del mercado, el país tiene "el máximo potencial de que su industria petrolera y gasífera sea de las más importantes del continente".
Argentina, a su entender, luce definitivamente como un destino atractivo para la inversión. Savini enfatiza la importancia de un marco regulatorio que permita un retorno adecuado al capital invertido con el mínimo riesgo jurídico. Subraya que, aunque muchos países tienen recursos geológicos favorables, si la regulación no es adecuada, la inversión no fluye. Por ello, todos los países de la región deben trabajar en un marco regulatorio que garantice estabilidad y previsibilidad para los inversores.
