El 19 de octubre de 2023, a pocos días de la primera vuelta de las elecciones que los proclamarían presidente, Javier Milei se sentó frente a Samuel “Chiche” Gelblung en Crónica TV y cuando el conductor le preguntó qué haría con YPF si ganaba, dijo que primero había que “racionalizarla” y después venderla. Gelblung repreguntó si eso incluía Vaca Muerta. “Sí, ¿cuál es el problema?”, contestó el, ese momento, candidato.
Pasaron 1.096 días y Milei, ahora presidente, llegará a Neuquén, por segunda vez en su mandato, para inaugurar la Exposición Argentina Oil & Gas patagonia, la AOG 2026, que tendrá a Vaca Muerta como protagonista, no solo por localía, sino por importancia, desarrollo y actualidad.
En octubre de 2023, cuando Gelblung le recordó que los recursos son de las provincias, el mandatario no se movió: “Bueno, buscás la forma de privatizarla” y remató con que desde la nacionalización de YPF “bastante mal estamos”, que la compañía había perdido el 90% de su valor y que el Estado todo lo hace mal.
En Neuquén la frase pegó. El recientemente electo gobernador Rolando Figueroa la recogió en un evento del IAPG y la tradujo al idioma local: para los neuquinos, dijo, fue como escuchar que alguien quería arrancarles el patio de su casa. La marcha atrás llegó rápido. En el debate presidencial, pocas semanas después, cuando Sergio Massa le preguntó si iba a vender Vaca Muerta, Milei esquivó: “Esa es una cuestión provincial. Yo no me tengo que meter”.
El hombre del 4x4
Milei asumió el 10 de diciembre de 2023. Dos días después, Horacio Marín ya estaba al frente de YPF como presidente y CEO. Su llegada se había cocinado casi un año antes, y no precisamente por iniciativa propia. Desde hacía meses, el ejecutivo colaboraba con los equipos técnicos y dos días después del balotaje, fue designado al frente de la estatal.
Según contó el propio Marín en La Fábrica Podcast, un sábado de febrero o marzo de 2023 sonó el teléfono de su esposa, Diana. Del otro lado había alguien que quería que colaborara con La Libertad Avanza. La primera respuesta fue un portazo: “Déjeme de hinchar las bolas, la empresa está ayudando a Patricia Bullrich”.
Después de una reunión, aceptó asesorar al equipo libertario en hidrocarburos. Hubo un momento de tensión cuando en su empresa de entonces empezaron a decir que ya tenía arreglado su pase a la petrolera estatal, llegó a querer bajarse del asesoramiento. La respuesta del espacio fue confirmar el rumor y ofrecerle el cargo.
La designación, contó, le quitó el sueño. Lo comparó con jugar Wimbledon: pura adrenalina. En lugar de pelear contra el insomnio, usó esas madrugadas para armar el organigrama y el Plan 4x4, para “ir absolutamente organizado el primer día”. El objetivo en petróleo era claro: desarrollar Vaca Muerta, construir oleoductos y desprenderse de los campos maduros, no incluía contagiar la pasión a Milei, pero sucedió y rápido.
Con el tiempo, Marín se convirtió en el vocero de Vaca Muerta en un gobierno que casi no la nombra. El presidente habló poco de la cuenca, los ministros también, sin embargo el compromiso es total. Tal, que Milei reveló en 2025 que trabaja todos los días en Olivos vestido con mamelucos de YPF que le regaló Marín. Según contó, descubrió la prenda en su visita a Vaca Muerta en agosto de 2024, la primera y única hasta el momento, y que le resultan ideales para bajar a jugar con sus perros.
Del “se vende” al mameluco puesto: pocas imágenes resumen mejor el recorrido.
Cronología de un vínculo silencioso
Milei habló poco de Vaca Muerta, para eso está Marín. Sin embargo, el presidente lo tiene como un eje central de su política de gobierno, es la cuenca la que sostiene gran parte del ingreso de divisas de la actualidad y la gran esperanza futura con las exportaciones de crudo a través del VMOS y los proyectos de GNL. En 2030, los hidrocarburos dejarán más dólares en el banco que el campo.
2024 – Ley Bases. La intención de privatizar YPF sobrevivió más que la de vender Vaca Muerta. La compañía figuró en la primera versión de la Ley Bases entre las 41 empresas públicas a privatizar. Para conseguir los votos, el oficialismo redujo la lista a seis. YPF quedó afuera.
8 de agosto de 2024 – Primera visita. Milei pisó por primera vez Vaca Muerta: aterrizó en Neuquén, cruzó pocas palabras con Figueroa en la pista del aeropuerto y recorrió Loma Campana, el yacimiento insignia de YPF. Después se sentó en Añelo con la mesa chica de la cuenca: YPF, CGC, PAE, Pluspetrol, Tecpetrol, Total, Shell, Vista, Pampa y ExxonMobil. No dijo nada en público y despegó hacia Chile. La palabra oficial la puso Marín, que habló del desafío de transformar a la Argentina en un gran exportador de energía. Fue el inicio de un clásico: Milei pone la foto, Marín pone el discurso.
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Enero de 2025 – El silencio como tema. VacaMuerta.ar se preguntó en un editorial por qué el Presidente, y también Luis Caputo, casi no pronunciaban las palabras “Vaca Muerta”. Las respuestas de fuentes del sector iban del cepo, que frenaba a las inversiones extranjeras, a una lectura más política: reconocer el peso del complejo hidrocarburífero en la estabilidad macro le restaba mérito al relato del ajuste. Y una tercera, más cruda: no entienden mucho de energía, pero los planes de inversión se cumplen.
Junio de 2025 – Roma. En el arranque de una gira europea, Milei y la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, respaldaron la firma del Heads of Agreement entre YPF y ENI para avanzar en la tercera fase de Argentina LNG, el proyecto que busca llevar el gas de Vaca Muerta a los mercados internacionales como GNL.
18 de septiembre de 2025 – El rey del fracking en Olivos. Milei y el secretario coordinador de Energía y Minería, Daniel González, recibieron en la Quinta a Harold Hamm, fundador de Continental Resources, considerado el Rey del Fancking, junto a la plana mayor de la compañía. Fue el primer paso público de la petrolera de Oklahoma rumbo a Vaca Muerta, donde terminaría desembarcando con la compra de Phoenix Global Resources.
Septiembre de 2025 – El salvataje. El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, anunció que negociaba un swap de USD 20.000 millones con el Banco Central y la posible compra de bonos argentinos. Chevron, socia de YPF en Loma Campana desde 2013, celebró el acuerdo entre Washington y Buenos Aires y ratificó que seguirá invirtiendo en el país. La geopolítica de Vaca Muerta empezaba a escribirse en inglés.
21 de mayo de 2026 – Bolsa de Cereales. En el 172° aniversario de la entidad, mientras anunciaba una baja de retenciones al agro, Milei habló de la cuenca, algo poco habitual. Dijo que el boom energético y minero va a generar “décadas de miles de millones de dólares de superávit comercial” y que el gas permitirá producir urea y reducir la importación de fertilizantes. Cada dólar que entre por Vaca Muerta, planteó, acerca a la Argentina sin retenciones. Por primera vez, la formación aparecía como pieza central del plan fiscal.
Septiembre de 2026 – Naciones Unidas. En su tercer discurso ante la Asamblea General de la ONU, Milei convirtió a Vaca Muerta en el centro de su mensaje al mundo. “Vengan, inviertan”, pidió a las compañías energéticas. Pero con una condición: la invitación no alcanza a las empresas que operan en Malvinas bajo licencia británica, en alusión directa al proyecto Sea Lion. Londres respondió en pocas horas. El candidato que quería vender la formación la usaba ahora como herramienta de soberanía.
19 de octubre de 2026 – Segunda visita. Este lunes, más de dos años después de Loma Campana, Milei volverá a Neuquén para inaugurar la AOG Patagonia 2026 en el Espacio DUAM. Será recibido por Figueroa y los CEOs de las operadoras, mantendrá una reunión privada, hablará en el Auditorio Tromen junto al gobernador y a Daniel González, cortará la cinta y volverá a Buenos Aires en el día. Llega con el RIGI sumando más de US$ 50.000 millones en proyectos energéticos, el superávit energético en récord y el VMOS a semanas de exportar el primer barril.
Entre el estudio de Crónica y el escenario de la AOG pasaron tres años. Milei pisó la cuenca dos veces, la nombró poco y casi siempre dejó que otros hablaran por él. Pero el recorrido es nítido: de “¿cuál es el problema?” a “vengan, inviertan”. De vender Vaca Muerta a vestirse con ella todos los días.
El mejor Presidente del mundo junto a YPF son imparables camino a la reelección 2027.