La visión estratégica sobre la configuración de la ciudad petrolera, que hoy ocupa los primeros lugares en portales de noticias, se traslada a los actores que son parte del circuito no convencional. Si bien la localidad experimenta un crecimiento constante y atrae la atención de inversores, el mercado inmobiliario se debate entre dos visiones opuestas. Por un lado, un profesional de la economía advierte que la ciudad ya alcanzó su pico de desarrollo y aconseja cautela a los inversores. Por otro, un actor clave del sector inmobiliario mantiene una postura optimista y asegura que aún queda un largo camino por recorrer.
“Añelo va a dejar de crecer”, aseguró Gonzalo Echegaray, economista y especialista en la gestión metropolitana, y señala que la construcción masiva de casas y complejos, impulsada por la falta de infraestructura inicial, ya cumplió su ciclo. Ahora, según él, la localidad tiene capacidad suficiente para contener a la población de trabajadores del oil & gas sin generar una suba descontrolada de precios.
El profesional, que además cuenta con posgradros en la materia, refuerza su postura al señalar que la infraestructura vial reduce la necesidad de vivienda. La finalización de la ruta de doble vía que conecta a la localidad con ciudades como Neuquén capital o Centenario reduce el tiempo de viaje a casi la mitad. "Si se concretan las obras viales, se van a reducir los tiempos de movilidad, bueno, ya no es necesario quedarse a dormir allá", afirma. Esta mejora permite que los trabajadores elijan volver a vivir con sus familias, resolviendo problemas sociales como los "consumos problemáticos" que suelen generarse en las locaciones.
Echegaray insiste en que los desarrollos de Vaca Muerta se están desplazando hacia otras zonas, lo que hará que las inversiones inmobiliarias sigan a esa migración. "El desarrollo inmobiliario se va a ir a las áreas concesionadas, donde las obras de infraestructura no están", explica. En este sentido, el foco se pone en la localidad de Rincón de los Sauces, que por su lejanía (a unas cuatro horas de viaje, desde Neuquén capital) no permite el ida y vuelta diario de los trabajadores. La necesidad de un centro urbano en esa zona, por lo tanto, cobra un nuevo sentido estratégico para el sector.
La tesis del economista se apoya en los planes de desarrollo de algunas de las petroleras más grandes. Por un lado, Pluspetrol acelera su plan de desarrollo en el yacimiento Bajo del Choique-La Invernada, ubicado a unos 50 kilómetros de Rincón de los Sauces. Esta área, considerada un "diamante en bruto", busca alcanzar los 100.000 barriles diarios de petróleo hacia 2030 y requerirá una importante inversión y mano de obra en los próximos años.
A esto se suma la proyección de Tecpetrol en el proyecto Los Toldos II Este, ubicado a solo 28 kilómetros de Rincón. La compañía tiene un ambicioso plan de inversión de 2.500 millones de dólares para alcanzar los 70.000 barriles diarios de petróleo, y durante su pico de construcción, estima emplear a unas 3.000 personas. Un panorama similar se ve en el yacimiento El Trapial, también cercano a Rincón de los Sauces, donde Chevron opera enfocándose en la perforación de pozos para aumentar la producción de petróleo.
En contraposición, César Paredes, director comercial de “Inversión Vaca Muerta”, tiene una visión diferente. Su optimismo se basa en el conocimiento profundo que tiene del sector, en el cual trabaja desde 2014. Reconoce que hoy existe una importante "vacancia" en la oferta de complejos para la industria, debido a un freno en la actividad y a que varias obras no comenzaron. Sin embargo, considera que estos vaivenes son habituales en una industria cíclica como la del petróleo.
Paredes sostiene que el mayor factor que reclaman las empresas hoy es infraestructura, principalmente la capacidad para poder evacuar lo que extraen del subsuelo. Entiende que una vez que se resuelvan estos cuellos de botella y se termine de consolidar la infraestructura de transporte, "Vaca Muerta va a hacer lo que tiene que ser". Para él, el recurso está, la necesidad de los mercados existe y el único obstáculo es una cuestión de tiempo y de ponerse de acuerdo entre los distintos actores.
El desarrollador inmobiliario asegura que el mercado de camas en Añelo está lejos de alcanzar su máximo potencial. A pesar de la desocupación actual, el director afirma que la demanda por parte de las empresas volverá. El nuevo paradigma de la inversión, dice, ya no es hacer camas de forma urgente, sino que se requiere apostar por la calidad. "Hoy pedimos que los inversores hagan la mejor calidad posible con ambientes y amenities acordes a lo que las empresas necesitan", enfatiza.
La visión de Paredes contrasta con la del economista en un punto fundamental: mientras uno ve un pico de crecimiento ya superado, el otro ve una pausa transitoria que precede a un nuevo salto. Para el desarrollador inmobiliario, Vaca Muerta tiene un solo destino, ser el gran motor energético del país, y Añelo mantendrá un rol central en esa proyección. La ciudad, en su perspectiva, es el epicentro natural del desarrollo.
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La tensión entre ambas posturas evidencia la complejidad del mercado de Vaca Muerta, donde la geografía de la producción, la infraestructura y las variables económicas locales se entrelazan. Si bien hoy existe un stock de viviendas y una ruta de doble vía agiliza la movilidad, la visión de los desarrolladores es que la demanda latente del sector petrolero terminará por ocupar toda la oferta, siempre y cuando se invierta con una nueva vara de calidad.
