El Auditorio Tromen del Espacio DUAM tuvo este martes su primer gran momento. Ante una sala llena, el presidente del IAPG Ernesto López Anadón moderó el primero de los tres Encuentros con CEOs de la Argentina Oil & Gas Patagonia 2026, con Ana Simonato, Country Manager de Chevron Argentina, y Sergio Mengoni, Director General de Total Austral y Country Chair de TotalEnergies en Argentina. Las dos empresas tienen en conjunto compromisos de inversión que superan los 23.000 millones de dólares, y las dos estuvieron el mes pasado en París anunciando nuevos proyectos ante inversores internacionales.
Chevron: El Trapial, el Hub Norte y la meta de triplicar la producción
Ana Simonato llegó al panel con números concretos. Chevron produce hoy 40.000 barriles diarios en El Trapial, el bloque que opera en el norte de la cuenca, y si se suman sus participaciones en Loma Campana y Narambuena junto a YPF, la empresa está en los 100.000 barriles diarios totales en Argentina. El año pasado el propio Mark Nelson, vicepresidente de la división de no convencionales de la empresa a nivel global, había dicho en la AOG que la meta era triplicar esa producción. En junio pasado, se formalizó el paso más concreto en esa dirección: presentó una solicitud al RIGI por 13.800 millones de dólares para desarrollar El Trapial, la mayor inversión extranjera privada presentada bajo el régimen.
En el panel de la AOG, Simonato contextualizó ese compromiso dentro de la lógica global de Chevron. La empresa produce 1,7 millones de barriles diarios de no convencional en Estados Unidos entre el Permian, el DJ Basin y otras áreas, y Argentina forma parte de esa misma familia de activos. “Argentina se posiciona muy fuerte porque las condiciones ahora están dadas para las inversiones a largo plazo”, dijo.
Pero la ejecución de ese plan tiene un desafío concreto: El Trapial está en el Hub Norte, y el Hub Norte no es el sur de la cuenca. “En el Norte estamos mucho más aislados, hay mucha menos infraestructura y muchos menos servicios”, explicó. Conjuntamente con Tecpetrol, Pluspetrol e YPF están trabajando para desarrollar esa área, con TGS como socio para resolver el midstream de gas. El paralelo que trazó con el Permian fue revelador: la cuenca texana está décadas más adelante en madurez, con contratos marco de rigs a nivel mundial y una logística aceitada. Vaca Muerta está en otra etapa. “Tenemos que aprender y adaptar a las condiciones que tenemos acá”, dijo.
Sobre la presencia del embajador de Estados Unidos Peter Lamelas en el evento, que recorrió el predio este mismo martes, Simonato valoró ese respaldo como señal para las decisiones corporativas: “Ese es el apoyo de Estados Unidos y por supuesto esa es la imagen que estamos dando al mundo de lo que Argentina es capaz de hacer”.
TotalEnergies: San Roque, el offshore fueguino y la advertencia sobre el gas seco
Sergio Mengoni llegó al panel tres semanas después de que su CEO Patrick Pouyanné se pare en el Plenary Room de la OCDE en París y anunciara una cartera de proyectos de casi 10.000 millones de dólares para Argentina. El anuncio ya era conocido, pero en el Auditorio Tromen Mengoni lo desmenuzó.
El eje más nuevo de esa cartera es San Roque, el bloque petrolero de TotalEnergies en Vaca Muerta que tiene como socio a la británica Harbour Energy. La empresa tramita una concesión de explotación no convencional de hidrocarburos para avanzar en la ventana petrolera del bloque, prepara una presentación al RIGI y apunta a comenzar un piloto en 2027 con potencial de llegar a 60.000 barriles diarios. Harbour Energy ya informó en sus resultados semestrales que la obtención de la licencia habilitaría un programa inicial de 16 pozos. La inversión potencial es de unos 5.000 millones de dólares.
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En Tierra del Fuego, Mengoni presentó el proyecto Alberdi, el nombre elegido en honor a Juan Bautista Alberdi, uno de los referentes intelectuales del presidente Milei. El proyecto contempla entre tres y cinco pozos submarinos conectados a las plataformas existentes de Total Austral, con cabezas de pozo 100% eléctricas. Es una nueva etapa para la empresa que opera el 15% del gas que consume Argentina desde el sur, y que el año pasado inauguró Phoenix, su sexta plataforma offshore en Tierra del Fuego.
En exploración, Mengoni mencionó el bloque en la cuenca de Malvinas, donde TotalEnergies trabaja junto a Equinor e YPF. Ya tienen sísmica tirada y están evaluando si pasan a la próxima etapa. También anticipó tres a cinco pozos onshore nuevos dentro de los bloques que ya tienen en Tierra del Fuego.
Pero la advertencia más técnica del panel la dio Mengoni al final, sobre el gas seco. Con toda la producción de gas asociado que va a venir del petróleo de Vaca Muerta, hay una tendencia a suponer que el suministro está resuelto. El director general planteó que no es así. “Si tenés un contrato de GNL a largo plazo, necesitás un gas de backup que no te lo va a dar el gas asociado, que va a declinar con la producción de petróleo”, señaló. El gas seco tiene costos que no siempre justifican la producción sin incentivos específicos. “Hay que trabajar para entender que se necesitan incentivos para explotar todo eso”, dijo, en referencia directa a las 258 trillones de pies cúbicos de gas que tiene Vaca Muerta y que en gran medida todavía no tienen destino definido.
Para TotalEnergies, ese argumento no es académico. Son la empresa que en abril de 2025 protagonizó la primera reversión de gas hacia Brasil a través de Bolivia, un hito que el propio Milei mencionó en su discurso del día anterior. Que el gas de Neuquén llegue hoy a Brasil es, según Mengoni, uno de los pilares de la estrategia regional de la compañía.
