El precio del barril del petróleo sigue en una espiral descendente, con una caída del 2% en las últimas horas y un 12% si se toma el pico de 98 dólares del viernes pasado, cuando incluso llego a superar los USD 100 en algún momento de la jornada. Las cotizaciones suben y bajan al ritmo de la tensión en Medio Oriente entre Estados Unidos e Irán, especialmente en el estrecho de Ormuz, por donde circulan el 25% de los hidrocarburos del mundo.
Este martes, el crudo Brent, de referencia internacional y para Vaca Muerta, se vende en el mercado de futuros de septiembre apenas por encima de los 86 dólares, lo que son casi 3 dólares menos que el lunes y 12 menos que el viernes. Con estos valores, vuelve a los niveles de mitad de julio, cuando comenzó con una curva ascendente.
Por su parte, el WTI norteamericano, tiene un comportamiento similar y la brecha se mantiene en torno al 5%. En los contratos futuros de septiembre, este petróleo se comercializa unos centavos por encima de 80 dólares, un 1,5% menos que en las rondas anteriores.
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Los precios del petróleo siguen en una etapa de inestabilidad ante las señales de que Estados Unidos e Irán, que se están preparando para reanudar las conversaciones de paz tras una pausa en los combates que se desataron la última semana y que paralizaron el estrecho de Ormuz.
A pesar de la ralentización del tráfico a través del estrecho en los últimos días y la amenaza de ataques de los hutíes, respaldados por Irán, contra petroleros en el mar Rojo, los operadores del mercado petrolero parecen aliviados ante la perspectiva de un alto el fuego.
El lunes por la noche, hora local, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, mantuvo conversaciones telefónicas por separado con sus homólogos de Omán y Arabia Saudita sobre la paz regional y la situación en el estrecho de Ormuz, según un comunicado publicado en su canal de Telegram.
Qué significa para Vaca Muerta y Neuquén
Para la provincia, un Brent sostenido por encima de los USD 85, muy por arriba de los USD 65-70 que manejaban buena parte de los proyectos de inversión aprobados este año, mejora en el corto plazo la ecuación fiscal de Neuquén, dado el peso de las regalías hidrocarburíferas en los ingresos provinciales.
Sin embargo, la experiencia de los últimos meses muestra que esa mejora convive con una volatilidad extrema: el propio mercado pasó de niveles de USD 70 a picos de USD 88 y de vuelta en cuestión de semanas, según el humor de la negociación entre Washington y Teherán. Para los operadores de la Cuenca Neuquina, eso se traduce en un escenario de precios más altos pero también más difíciles de proyectar a la hora de tomar decisiones de inversión de mediano plazo, justo cuando proyectos como el VMOS, el gasoducto Perito Moreno y el acuerdo YPF-Neuquén GNL buscan consolidarse sobre supuestos de estabilidad de precios internacionales.
