Sube, sube, sube, el barril de petróleo denominado Brent, del mar del Norte, de referencia para Argentina, y también el WTI de Estados Unidos. Luego de un 2025 donde el valor del crudo Brent cayó un 20%, pasando de más de 80 dólares por barril a principios de 2025 hasta los mínimos de 58 dólares en abril para estabilizarse en torno a los 60, el comienzo de 2026 fue siempre en alza y desde el jueves pasado rompió la barrera de los 70 dólares para establecerse cerca de los 71 dólares.
Desde la primera semana de enero la cotización comenzó a subir motivada por una seria de situaciones geopolíticas como la intervención de Estados Unidos en Venezuela y las amenazas sobre Irán. En la primera semana el barril superó los 66 dólares, luego rozó los 70 y volvió a estancarse, pero en los últimos días dio un nuevo salto que ilusiona a todo el sector superando los 71 dólares.
La previsiones de los analistas para el año mostraban valores por debajo de los 60 dólares, lo que hacía pensar en que los productores, como Vaca Muerta, debían buscar soluciones de costos para sostener ganancias. Sin embargo, los primeros dos meses fueron de bonanza y, si bien el futuro es incierto, la confianza en que el mercado mantenga así crece.
"El Brent superó los 71,50 dólares y el WTI superó los 66 dólares, ya que los operadores incorporaron en los precios el riesgo de una acción militar estadounidense contra Irán", explicó Tsvetana Paraskova, analista de mercado para OilPrice.com. "La preocupación se centra en la posible interrupción del suministro iraní y en los flujos más amplios del Golfo Pérsico, en particular a través del Estrecho de Ormuz", agregó.
Al igual que el Brent, el crudo WTI de referencia en Estados Unidos también tiene un comportamiento a la suba y en los últimos días superó los 65 dólares. Empezó el año en 56 dólares, fue subiendo y ya se ubica en los niveles de julio con una cotización de más de 66 dólares por barril.
El escenario
"Ojalá Irán se siente pronto a la mesa y negocie un acuerdo justo y equitativo —sin armas nucleares— que beneficie a todas las partes. El tiempo se acaba", escribió Donald Trump en sus redes sociales en una clara advertencia al país asiático, luego de conociera que el portaaviones USS Abraham Lincoln y los barcos que lo acompañaban llegaron a Medio Oriente en lo que es una avanzada directa en material miliar.
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A principios de enero, el presidente de Estados Unidos anunció la detención del dictador venezolano Nicolás Maduro y comenzó un plan para que Venezuela recupera parte de su potencia productivo de petróleo, que derivó en que hoy se habilitó la inversión extranjera en la industria. Pocos días después, el mandatario envió un mensaje al régimen persa, otro gran productor de crudo y el mapa geopolítico empezó a pesar sobre la actividad mundial, especialmente con tensiones en los precios del barril, que vienen de capa caída desde mitad de 2025.
El mensaje de Trump no pasó desapercibido y los analistas cree que los resultados son impredecibles, incluyendo escenarios que contemplan la supervivencia de la República Islámica (RI), su reemplazo por un gobierno militar, ataques precisos y hasta un enfrentamiento que involucre a otros países. Irán advirtió en las últimas horas que responderá "como nunca antes" en caso de ser atacada.
Estados Unidos brega por el desarme nuclear, o el control total en esa industria, donde los iraníes no son claros en su desarrollo. Si bien en Venezuela, Trump tenía intereses claros en la industria de petróleo, para recuperar el potencial perdido de uno de los grandes productores de convencional y el de mayores reservas, en Irán no está tan claro, pero los efectos son similares.
Si en la situación venezolana prevé una baja en el valor del barril, por el aumento de oferta, la iraní parece hasta el momento ser lo opuesto y alimenta la ilusión de una suba de precios que le de aire a la industria mundial y en la que Vaca Muerta es un jugador central. A mitad de enero, cuando el gobierno estadounidense anunció nuevos aranceles en su vínculos con Irán, el precio del barril escaló casi un 3% y se ubicó en 65 dólares.
