La industria petrolera argentina terminó 2025 cumpliendo sus promesas de años anteriores: romper sus propios récords históricos. Diciembre dejó una marca que funciona como síntesis de época y como una bandera hacia adelante. El país produjo en promedio 860.255 barriles diarios, la mayor cantidad desde que existen registros sistemáticos, superando los 859,5 mil barriles de octubre y los 858 mil de mayo de 1998. Y detrás de ese número hay un único nombre propio que explica casi todo: Vaca Muerta. Pero también un apellido: shale oil, petróleo no convencional.
El nuevo récord no es un dato aislado, es un eslabón más en la cadena de crecimiento de los hidrocarburos argentinos y de la Cuenca Neuquina, y un reflejo de que la infraestructura que empezó a acompañar al upstream. La fotografía final del año muestra a la Argentina produciendo más petróleo que en 1998 —el último gran hito del convencional—, pero con una lógica, una geografía y una tecnología completamente distintas.
En el escenario general, la estrella principal es Neuquén, que por primera vez cruzó el umbral simbólico y operativo de los 600.000 barriles diarios. En diciembre, la provincia promedió 601.273 bbl/d, superando lo 590.339 bbl/d de noviembre, según los datos de la declaraciones juradas de las empresas ante la Secretaría de Energía de la Nación. En un solo mes, sumó más de 11.000 barriles diarios y es un reflejo que la curva en Vaca Muerta es ascendente desde hace abril sin parar y con números parejos y elevados en el último lustro.
Vaca Muerta se consolidó como el corazón productivo del país y reconfiguró definitivamente el mapa energético argentino con el 70% de la producción petrolera nacional. Algo similar pasa con el gas, que si bien por cuestiones estacionales tiene un nivel menor de actividad, está en altos volúmenes históricos de producción también con la Cuenca Neuquina como guía con más del 70% de la actividad.
A nivel nacional, diciembre también marcó un quiebre. Argentina superó el récord previo de octubre (859.500 bbl/d), cifra que ya había enterrado una marca vigente desde hacía 27 años. En noviembre, el país había quedado a un paso con 858.826 bbl/d. El cierre del año despejó cualquier duda: el techo histórico ya no es un límite, sino un piso en construcción.
Detrás de los números hay un proceso más profundo. La expansión del petróleo no convencional no se explica sólo por más equipos o más pozos, sino por mejor eficiencia, curvas de aprendizaje consolidadas y el desarrollo sistemático de áreas clave. Los pozos producen más, declinan mejor, se conectan más rápido, se fracturan más veces y se bombean en forma continúa.
El peso del shale es cada vez mayor. En noviembre, el 96,97% del petróleo producido en Neuquén fue no convencional, con 572.423 barriles diarios provenientes de shale. En octubre, el porcentaje fue similar: 96,7%, con 567.802 barriles diarios. En diciembre la proporción no varió, pero el volumen subió y fueron 577,2 mil barriles por día.
En gas natural, el escenario es distinto. Lejos de los máximos del ciclo mayo-septiembre, el cierre del año mostró una producción promedio de 90,8 millones de metros cúbicos diarios, una mejora respecto de noviembre (81,2 MMm³/d), pero aún atada a la estacionalidad de la demanda doméstica y a la falta de nuevos mercados firmes. La expectativa está puesta en la hoja de ruta definitiva del LNG argentino, sin la cual el potencial gasífero seguirá esperando su momento.
Así, 2025 quedará en la memoria del sector no sólo como un buen año, sino como el año en que la Argentina petrolera dejó de mirar su historia para empezar a medirse con su capacidad real. El récord es una frutilla del postre, pero también un punto de partida. Porque si algo dejó claro Vaca Muerta es que el techo, al menos por ahora, sigue corriéndose unos miles de barriles más adelante.
YPF lo dio todo
YPF lo dio todo en 2025, especialmente en Vaca Muerta. En diciembre la empresa alcanzó una producción operada de 362.059 barriles diarios, el nivel más alto de su historia en la Cuenca Neuquina con un crecimiento del 4,18% respecto de noviembre y del 25,67% interanual, un salto que sintetiza la aceleración del shale argentino y el repliegue definitivo del negocio convencional.
La petrolera estatal viene realizando un proceso de reconversión productiva, en el marco del Andes y su objetivo 4x4, de cuadruplicar su valor en cuatro año, y la semana pasada confirmó la cesión de dos yacimientos históricos el clúster Malargüe, en Mendoza, y del área Manantiales Behr, en la cuenca Golfo San Jorge de Chubut, el quinto yacimiento más productivo de la empresa en diciembre de 2025.
En Vaca Muerta, el desempeño histórico se apoya en dos de sus dos grandes motores: Loma Campana, que incrementó su producción mensual en un 10% y superó por primera vez los 100 mil barriles diarios, y La Angostura Sur I, con un crecimiento aún mayor del 12%. La Cuenca Neuquina produce el 93% de la producción total de petróleo de YPF, mientras que las 10 áreas más productivas concentran el 95% del volumen total. Se trata de una compañía cada vez más focalizada, más eficiente y con una matriz crecientemente shale.
Balanza comercial para arriba
El 2025 cerró con números verdes para el país y para el sector energético con una balanza comercial que arrojó un superávit de USD11.286 millones, de los cuales con 7.815 corresponden al sector energético con Vaca Muerta como motor principal, según cifras del Intercambio Comercial Argentino (ICA) que difundió el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC).
El intercambio comercial (exportaciones más importaciones) aumentó 4,7% en diciembre en la comparación con el mismo mes de 2024 y alcanzó un monto de US$13.004 millones, mientras que la balanza comercial registró un superávit de US$1.892 millones en el mismo mes, con un resultado positivo por vigésimo quinto mes consecutivo.
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De esta manera, el 2025 cerró con un superávit de US$11.286 millones, gracias a que el intercambio comercial se dio como producto del aumento en las exportaciones e importaciones, superando el 5% y el 3% respectivamente. Las exportaciones totalizaron US$7.448 millones con un incremento interanual del 5,7%. Esta suba estuvo impulsada por un incremento de 6,2% en las cantidades exportadas, ya que los precios disminuyeron 0,5%.
Las importaciones crecieron 3,5% y alcanzaron los US$5.556 millones, producto del aumento de 3% en las cantidades y de 0,4% en los precios. Esto desembocó en el saldo positivo de US$1.892 millones durante el último mes del año, lo que implicó un incremento de US$211 millones respecto al mismo mes de 2024. El índice de términos del intercambio disminuyó 0,9%, reflejando un deterioro en los precios relativos del comercio exterior.
