La provincia de Neuquén prepara la Ronda N°2/2026 de licitaciones del Plan Exploratorio, orientada a la exploración y explotación de gas en Vaca Muerta con nuevas áreas de Gas y Petróleo (GyP). El anuncio lo hizo el gobernador Rolando Figueroa durante su participación en la quinta edición de "Shale in Argentina: Unleashing Vaca Muerta to the World", organizada por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) en Houston, Estados Unidos.
Figueroa confirmó que las cuatro áreas que YPF devolverá a la provincia —Salinas del Huitrín, Loma del Molle, Cerro Las Minas y Cerro Arena— quedarán incluidas en la nueva convocatoria, junto a otras áreas que el Gobierno provincial reasignará por falta de inversión de sus actuales titulares. El mandatario planteó que existe una ventana de oportunidad para avanzar con esta segunda ronda, en momentos en que la provincia todavía cierra el proceso de la primera.
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Sobre la Ronda N°1/2026, cuya recepción y apertura de ofertas se realizó el 19 de agosto, GyP continúa evaluando los Sobres A —antecedentes societarios, técnicos y económicos de las empresas oferentes—. El análisis de los Sobres B, con las ofertas económicas, está previsto para la tercera semana de septiembre, y las eventuales adjudicaciones quedarían para octubre. En esa primera ronda se presentaron 20 propuestas de 10 oferentes para 8 de las 15 áreas ofrecidas; siete de esas áreas recibieron más de una oferta y generaron competencia entre empresas, mientras que una tuvo un solo oferente. Las áreas sin ofertas podrán reaparecer en futuras licitaciones.
Durante su exposición, Figueroa puso el foco en la necesidad de acompañar el crecimiento de Vaca Muerta con obras de infraestructura: mencionó un puerto patagónico, una eventual regalía variable para la venta de GNL y la articulación con Río Negro para el desarrollo del puerto de Punta Colorada como vía de salida para la producción neuquina. También sostuvo que la política hidrocarburífera provincial funciona como política de Estado y que Neuquén está en condiciones de avanzar del autoabastecimiento hacia una etapa exportadora.
El encuentro en Houston reunió a representantes de YPF, Pluspetrol, Tecpetrol, Chevron y Geopark, además de analistas de S&P Global Energy, con moderación del presidente del IAPG, Ernesto López Anadón. La agenda incluyó también un panel con los intendentes Mariano Gaido (Neuquén capital) y Claudio Larraza (Plaza Huincul), centrado en el impacto territorial del crecimiento de la actividad shale. La actividad forma parte de la gira que Figueroa realiza en Estados Unidos para reforzar el posicionamiento internacional de Vaca Muerta y gestionar financiamiento para las obras de infraestructura que demanda el crecimiento de la producción de petróleo y gas.
