El día 14 de cada mes la provincia de Neuquén recibe en su cuenta del Banco Provincia el 12% de las regalías de todas las empresas petroleras que operan concesiones en Vaca Muerta, lo que hizo que al ritmo que aumentó la producción creciera la recaudación, que en desde 2006 aumentó un 254%, todo gracias al shale.
El porcentaje de regalías estaba atado a Ley de Hidrocarburos, que luego de la aprobación de la Ley Bases tuvo modificaciones. La nueva normativa le permitió a las provincias modificar el porcentaje único que se aplicaba a nivel nacional e instauró un sistema donde las provincias tienen la facultad de definir el monto de la regalía en cada nuevo contrato. Se estableció en la redacción una base del 15% para la regalía en cada nueva adjudicación y un sistema de premios y descuentos, que puede influir en la fijación de la regalía final.
Con esa facultades, la provincia de Neuquén, la principal productora de gas y petróleo de Argentina, con casi el 70% de la producción, puso manos a las obras y fijo un nuevo monto de regalías, con un aumento del 50% en los nuevos contratos. Según contaron fuentes oficiales a VacaMuerta.ar, la expectativa del gobierno es que las nuevas concesiones se fijen en el 18%. "Cada negociación se va a pretender el 18 %, de ahí a que se concrete es otra cosa", agregaron.
El nuevo esquema está en acción y los nuevos contratos que se firmaron ya expresan estos cambios. Uno de ellos es el de YPF por las La Escalonada y Rincón de la Ceniza, que la petrolera estatal tomó de TotalEnergies en Vaca Muerta por unos 500 mil millones de dólares. La empresa estatal operará, hasta 2051, el 45% de los bloques, mientras Shell Argentina tendrá otro 45% y G&P el restante 10%.
Y ahí está el segundo gran cambio, la provincia de Neuquén, según confirmaron fuentes oficiales a VacaMuerta.ar, buscará asegurar la presencia de la empresa estatal Gas y Petróleo de Neuquén (GyP) en todas las nuevas concesiones no convencionales que se firmen con un porcentaje de participación mínimo del 10%. GyP en la actualidad cuenta entre sus activos con la reserva de 100 áreas hidrocarburíferas.
Un caso similar es el de GeoPark, que la semana pasada adquirió dos bloques petroleros correspondientes a Pluspetrol en Vaca Muerta con una inversión de 115 millones de dólares para operar el 95% de las áreas, mientras que el 5% restante quedará en manos de la empresa estatal G&P.
La operadora de Colombia se hará cargo de los yacimientos Loma Jarillosa Este y Puesto Silva Oeste, a las que el ministro de Energía les declaró su caducidad de Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos mediante el Decreto Nº 1148/25 tras constatar el incumplimiento de los compromisos de inversión establecidos en el Acta Acuerdo aprobada en 2022.
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Regalías
De acuerdo con un estudio elaborado en base a datos de la Secretaría de Energía de la Nación, las regalías de Vaca Muerta representan el 92% del total de los ingresos provinciales por este concepto, mientras que las provenientes de los yacimientos convencionales apenas alcanzan el 8%, lo que refleja el cambio en la matriz productiva impulsado por el shale.
En agosto se produjeron en total 826,8 Mbbl/día (miles de barriles por día), lo que marca un crecimiento de 14,9% en la comparación interanual y de casi un 2% en comparación con julio, cuando se superaron los 811,2 Mbbl/día, y es la mejor marca de los últimos 26 años muy cerca de los 846.900 de 1998, que son el récord histórico de Argentina.
El gas también registró un crecimiento interanual del 3,3%, totalizando 158 MMm3/día, apenas por debajo del récord histórico alcanzado en julio de 160,8 millones de metros cúbicos diarios, la más alta de la historia desde que se tienen registros.
Vaca Muerta es la cuenca que impulsa la producción de hidrocarburos en el país y en agosto Neuquén registró un aumento del 3,44% en crudo, sumando más de 18 mil barriles de petróleo diarios y alcanzar su mejor marca histórica con un total de 547.545 barriles por día, de los cuales 525.519 son producto de la actividad no convencional.
La evolución de las regalías entre 2006 y 2024 tuvieron dos puntos de inflexión, el primero en 2018 cuando las de crudo no convencional superaron a las del convencional y en 2019 cuando se dio el mismo cambio en el gas. Desde el comienzo del desarrollo de Vaca Muerta en 2012, el ingreso por regalías de la cuenca pasó de 1,8% del total al 36% en 2018 y al 87% en 2024.
