Vaca Muerta Metano Near Zero 2026 abrió sus puertas este martes en Neuquén con una agenda que reunió a referentes del Estado, la industria, la ciencia y organismos internacionales en torno a un desafío que la provincia viene asumiendo con creciente seriedad: cómo producir más sin contaminar más. El gobernador Rolando Figueroa encabezó la apertura y fue directo sobre el punto de partida: "Es muy importante que Vaca Muerta y todo lo que estamos desarrollando tenga esta meta de llegar a cero emisiones. Para transitar ese camino, primero tenemos que cuantificar y, a partir de ahí, seguir trabajando".
Actualmente hay un protocolo de medición desarrollado en conjunto con las empresas y el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas, que está siendo adoptado por las principales operadoras de la cuenca. Argentina fue reconocida el año pasado en el informe Eye on Methane 2025 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente por alcanzar una tasa de respuesta del 100% a las alertas satelitales del sistema MARS. Neuquén tiene un punto focal designado que recibe esas alertas y las canaliza hacia las empresas para que investiguen y corrijan.
La ventaja competitiva que se construye ahora
Figueroa no habla del metano solo como una obligación ambiental sino como una oportunidad de posicionamiento. "Si logramos salir con una calidad de gas y de petróleo diferenciada por la cantidad de emisiones, desde un puerto patagónico y con un sello patagónico, podemos generar un producto diferente para el mundo", planteó, y señaló los mercados que ya están enviando esa señal: "Somos conscientes de que Europa sigue reforzando la necesidad de reducir las emisiones a la hora de generar energía. También se han sumado voluntariamente Japón y Corea del Sur, y tenemos que trabajar en esa dirección".
La lógica que subyace es la que cualquier exportador de commodities energéticos entiende: en un mercado donde los compradores exigen estándares ambientales crecientes, el que llega con menor huella de carbono tiene una ventaja real sobre sus competidores. El GNL de Qatar, de Australia o de Estados Unidos va a competir con el GNL patagónico, y la diferenciación ambiental puede ser un argumento de venta tan importante como el precio.
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Lo que la ministra y el secretario pusieron sobre la mesa
Leticia Esteves, ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, fue explícita sobre la tensión que el gobierno provincial maneja a diario. "Entendemos que la actividad hidrocarburífera va a seguir creciendo y que Vaca Muerta alcanzará su máximo potencial en los próximos años. Pero ese crecimiento no puede ser en detrimento del cuidado y la preservación de nuestros recursos naturales y del ambiente", señaló. También anticipó que la gestión se propuso terminar con una normativa ambiental provincial actualizada, que eleve los estándares de cuidado y mejore los tiempos de respuesta sin convertirse en un freno para la actividad.
Hipólito Salvatori, secretario de Ambiente y Recursos Naturales, aportó el diagnóstico más directo sobre el punto de partida: "Neuquén se está proyectando al mundo y el mundo nos requiere mediciones, estudios de base y capacidad para establecer contrastes y proyectar reducciones de emisiones" y agregó: "No se trata de generar tasas restrictivas ni controles excesivos, pero tampoco podemos esconder los residuos debajo de la alfombra".
Una agenda con peso internacional
El encuentro contó con la participación de referentes de primera línea en la agenda global del metano. Andrea Brusco, directora regional adjunta del PNUMA para América Latina y el Caribe, destacó desde la distancia el liderazgo de Neuquén en el sistema de respuesta a alertas satelitales. También participaron Florencia Carreras, del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano; Carlos De Regules Ruiz-Funes, de la Climate and Clean Air Coalition; Nicolás Kuen, consejero de Energía de la Delegación de la Unión Europea en Brasil; y especialistas de la Universidad de Texas en Austin y de Clean Air Task Force, entre otros.
La presencia internacional no es decorativa. Medir las emisiones de metano con estándares reconocidos internacionalmente es el requisito previo para que los compradores de GNL en Europa o Asia confíen en que el producto que reciben tiene la huella de carbono que se declara. Sin esa credibilidad técnica, el sello patagónico que Figueroa imagina no vale nada. Con ella, puede valer mucho.
