La formación Vaca Muerta no llegó a La Pampa. No hay evidencia geológica de que la roca que concentra el boom energético argentino se extienda hasta el territorio pampeano, y el secretario de Energía provincial, Matías Toso, lo confirma sin rodeos: "No tenemos evidencia en ninguna de las perforaciones de que la formación Vaca Muerta haya llegado a La Pampa”. Pero eso no impide que la provincia tenga un plan para participar del negocio. Al contrario: la ausencia de shale propio fue el punto de partida de una estrategia que apunta a convertir a La Pampa en la base logística y de servicios de la Cuenca Neuquina.
El gobernador Sergio Ziliotto presentará ese plan el próximo 5 de noviembre en el predio de Parque Norte, en Buenos Aires, ante un centenar de empresarios de los distintos anillos de la cadena de valor de Vaca Muerta. Lo que llevará a esa reunión es un paquete de beneficios concretos: créditos fiscales directos por generación de empleo, exenciones tributarias de largo plazo en Ingresos Brutos, Sellos e Inmobiliario, acceso a financiamiento bonificado a través del CFI e infraestructura disponible en parques industriales y en la Zona Franca de General Pico.
El argumento geográfico
La Pampa tiene una ventaja que La Rioja, Jujuy o Salta no pueden ofrecer: está a la mitad de camino entre los grandes centros industriales proveedores del país y el corazón del no convencional. "Prácticamente todo lo que va a Vaca Muerta pasa por la provincia", explicó Toso a EconoJournal, y esa afirmación no es retórica. Las rutas nacionales 151, 35 y 5 concentran el tránsito pesado que lleva arena de fractura desde Entre Ríos, varillas de acero, tubos y productos químicos desde Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba hasta los yacimientos neuquinos.
Sebastián Lastiri, director ejecutivo de la Agencia La Pampa de Inversiones y Comercio Exterior, lo formula como una oportunidad de posicionamiento: "La Pampa se ubica en una posición geográfica que conecta a los grandes centros industriales proveedores de Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe con el corazón de Vaca Muerta”. Para las empresas que necesitan estar cerca del cliente pero no pueden pagar los costos del territorio neuquino, la provincia ofrece una alternativa a menor precio con acceso garantizado al corredor.
Ese diferencial de costos es uno de los argumentos más fuertes del plan. "Hay muchas actividades, sobre todo las intensivas en mano de obra o que necesitan mucho territorio, en las que La Pampa es mucho más competitiva que Neuquén en costo, producto del impacto en términos de estructura que generó el fenómeno Vaca Muerta", puntualizó Lastiri. Los alquileres de Añelo y los salarios del corredor petrolero que empujaron fuera del mercado a muchas actividades de apoyo tienen, en La Pampa, una contraparte más accesible.
El marco impositivo que ya funciona
Desde el año 2021 rige en la provincia un marco normativo que permite a las empresas deducir de Ingresos Brutos los montos destinados a la nómina salarial, llevando la carga tributaria efectiva para el sector industrial a niveles cercanos a cero. La Ley de Desarrollo Energético agrega exenciones por diez años en tributos inmobiliarios y de vehículos a proyectos de generación. Son herramientas que La Pampa viene usando para atraer industria y que ahora busca articular específicamente con la demanda que genera Vaca Muerta.
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El vínculo institucional con Neuquén se gestiona a través del Centro de Negocios La Pampa-Neuquén, un espacio de articulación B2B que ya organizó dos misiones exploratorias hacia la cuenca con la participación de decenas de empresas pampeanas. "Las misiones permitieron concretar un vínculo comercial empresa a empresa, de introducción para conocer cómo funciona el ecosistema, entendiendo los distintos anillos del proceso y buscando la complementariedad con las cámaras y autoridades de Neuquén", describió Lastiri.
El problema que también hay que resolver
La estrategia pampeana no viene sin dificultades propias. El flujo de camiones que cruzan la provincia rumbo a Vaca Muerta está deteriorando la infraestructura vial a un ritmo que el presupuesto provincial no puede sostener. La Ruta 151, uno de los corredores más cargados, soporta más de 2.500 camiones diarios con arena y equipos hacia los yacimientos. Toso reconoció el estado crítico del tramo final de esa ruta y confirmó que Ziliotto le pidió al gobierno nacional la transferencia de 1.200 kilómetros de rutas nacionales que atraviesan la provincia para poder hacerse cargo directamente de su mantenimiento.
