Apenas una hora de conversación a fines de septiembre, en el comienza de la primavera, alcanzaron para que el rey del fracking decidiera su desembarco en Argentina. "Vino en modo reconocimiento porque tiene interés en Vaca Muerta. Nada inminente pero esta mirando cosas concretas", dijeron desde el gobierno nacional sobre la visita de Harold Hamm a Javier Milei en la Quinta de Olivos aquel día. Solo 52 días después, el encuentro dio su frutos y Continental Resources, la principal petrolera privada de Estados Unidos, anunció su llegada a la Cuenca Neuquina.
La noticia fue confirmada por el ministro de Economía, Luis Caputo, en su cuenta en la red social X, quien informó que que firma estadounidense adquirió el 90% del área Los Toldos II Oeste que correspondían a Pluspetrol, el 10% restante está en manos de GyP. "Excelente noticia para Argentina y que seguramente será imitada por otras compañías petroleras independientes americanas que ven que el potencial del shale en Argentina ahora tiene un marco político y económico que justifica la inversión", escribió el funcionario.
La firma argentina se encuentra en un proceso de reordenamiento y puso a disposición tres áreas secundarias para enfocarse únicamente en sus activos de mayor potencial y rentabilidad, como los bloques centrales de Bajo del Choique y La Calera. Además del bloque que ya traspasó a Continental Resources, la compañía nacional tiene en el mercado Los Toldos Sur y Pampa de las Yeguas I, también heredadas de la adquisición de los activos de ExxonMobil en 2024.
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Los Toldos Oeste II es un bloque de alto potencial de shale oil y la llegada de Continental Resources se plantea como una posibilidad de llegada de tecnología de punta y know how en un sector clave para el desarrollo económico del país.
Desde Pluspetrol explicaron que el cierre de la transacción se encuentra sujeto al cumplimiento de una serie de condiciones precedentes, incluyendo la obtención de las aprobaciones regulatorias correspondientes. "El acuerdo al que se llegó con Continental es el resultado de un proceso competitivo organizado por Pluspetrol que despertó gran interés en el mercado y donde participaron empresas de Argentina, resto de Latinoamérica y Estados Unidos", agregaron.
"Luego de la reciente adquisición de Exxon Argentina, Pluspetrol busca continuar su estrategia de optimización del portafolio de sus activos, buscando poner foco en el desarrollo de sus áreas clave con el objeto de posicionarse como una de las compañías más relevantes de Vaca Muerta y de la región. Con esta operación, Pluspetrol reafirma su compromiso con la eficiencia operativa, la innovación y el desarrollo sostenible, pilares que han permitido a la compañía liderar proyectos de alto impacto tanto en Argentina como en el resto de América Latina y ratifica su misión de potenciar el desarrollo energético sostenible para el bienestar de las actuales y futuras generaciones", indicaron en un comunicado en las redes sociales.
Además, remarcaron que Continental Resources es la compañía privada de Oil & Gas más grande del mundo y referente del no-convencional a nivel internacional. "La incorporación de empresas de este calibre a la Cuenca Neuquina permitirá a Vaca Muerta contar con una nueva compañía operadora que aportará su experiencia y tecnología, complementará el desarrollo responsable de los recursos y podrá contribuir al crecimiento y desarrollo de la Provincia del Neuquén", concluyeron.
El rey del fracking y Continental Resources
Continental Resources es una creación de Harold Hamm, considerado el rey del fracking, que con astucia logró sacarle provecho al shale y llevó a su empresa a ser la petrolera privada más importante de Estados Unidos. La historia comenzó cuando el empresario ingresó a los 16 años como despachante de combustible a una firma petrólera. Empezó limpiando tanques en la refinería, luego fue chofer y finalmente armó su propia empresa de transporte de agua para yacimientos.
A los 22 años fundó su primera compañía, Harold Hamm Tank Trucks, dedicada al transporte de crudo, y en 1971, con 26 años, perforaba su propio pozo, financiado con dinero que juntó durante años. Todo cambió cuando encontró un antiguo cráter de meteorito enterrado a 2750 metros bajo tierra y con una controvertida apuesta técnica por la fractura hidráulica, o fracking, revolucionó el mercado.
Llevó la actividad a un crecimiento del 900% hasta alcanzar los 1500 barriles por día y con una visión anticipada sobre las necesidades logísticas de la industria, se animó a la innovación y en la década del '90 cayeron los millones y los negocios grandes.
Este movimiento audaz transformó a su empresa, Continental Resources, en una de las más grandes de Estados Unidos. La compañía redefinió la industria global de los hidrocarburos y en el año 2007 vendió una parte de sus acciones por 300 millones de dólares al sacar la compañía a la bolsa. En 2022 dio un golpe sobre la mesa y recompró todo para volver a reprivatizar la firma. Hoy produce hasta 400.000 barriles equivalentes de petróleo por día. Esto la ubica como una de las empresas independientes más importantes a nivel global en el sector no convencional.
