El crecimiento de la actividad y los salarios nominales ya no garantizan una mejora en los ingresos reales. En un contexto de inflación todavía elevada, incluso los sectores con mejores remuneraciones comienzan a mostrar un deterioro del poder de compra. La industria hidrocarburífera argentina no escapa a la lógica económica nacional: los salarios siguen creciendo en términos nominales, pero pierden terreno frente a la inflación, a pesar de la baja porcentual del IPC en los últimos meses.
Según la Encuesta Salarial Petrolera Argentina 2026, correspondiente al primer semestre y elaborada por la Fundación Contactos Energéticos sobre 645 respuestas relevadas entre el 1 y el 21 de junio de 2026, el ajuste salarial mediano declarado por los trabajadores del sector fue del 10% para el semestre. El dato cobra relevancia al cruzarlo con la inflación: el IPC del INDEC acumuló 14,7% entre enero y mayo, con desaceleración mensual sostenida —3,4% en marzo, 2,6% en abril y 2,1% en mayo—, y con un junio de 1,9%, la suba semestral rondaría el 17%. La conclusión que se desprende es directa: hay compresión del salario real, incluso en una de las industrias mejor pagas del país.
La mediana neta del sector se ubica en $8 millones mensuales, frente a un salario bruto mediano de $10,3 millones, con un descuento por cargas sociales e impuestos que ronda el 25%. Ese descuento, sin embargo, no es parejo: los trabajadores no afiliados a un sindicato resignan el 25% de su bruto, mientras que los afiliados pierden cinco puntos menos (20%). El otro factor que ensancha la brecha es la progresividad de Ganancias combinada con aportes: quienes cobran hasta $4 millones brutos ven reducido su ingreso un 18,3%, porcentaje que trepa al 30,6% para quienes superan los $20 millones. En los tramos ejecutivos, entonces, casi un tercio del salario nominal se diluye antes de llegar a la cuenta bancaria.
La geografía productiva vuelve a marcar el mapa salarial, aunque con matices respecto de años anteriores. La cuenca Austral lidera con un salario neto mediano de $9 millones, seguida por la Neuquina —la más activa del país y epicentro de Vaca Muerta— con $8,9 millones, y el Golfo San Jorge con $8,8 millones.
Las tres cuencas patagónicas se agrupan en la cima con diferencias mínimas entre sí, mientras que las áreas de administración y oficinas centrales, concentradas mayormente en Buenos Aires, registran una mediana de $7 millones. El dato invierte la lectura instalada por encuestas de años anteriores de la misma Fundación Contactos Energéticos, que solían ubicar a Buenos Aires como la plaza mejor paga por la concentración de cargos C-Level: hoy, la prima por estar en el yacimiento, lejanía, condiciones operativas, presión de la actividad, vuelve a imponerse sobre la prima por jerarquía corporativa.
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Beneficios
Más allá del salario de bolsillo, la encuesta releva la compensación no monetaria, y ahí aparece un quiebre cultural para una industria históricamente asociada al trabajo en yacimiento. El home office lidera con el 65% de los encuestados con acceso al beneficio, seguido por la flexibilidad horaria (42%), el gimnasio (41%) y el día de cumpleaños no laborable (36%). El comedor o la vianda alcanza al 32% —más frecuente entre quienes operan en campo— y las vacaciones adicionales llegan al 27%. A eso se suma que el 74% de los trabajadores recibe un bono anual. "Pocos tiene beneficios monetarios como ser acciones o el pago de la escuelas de los hijos, etc", dijo Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Energéticos, a VacaMuerta.ar.
"Los trabajos en Neuquén son 2x1, lo que requiere de un sacrificio diferente en cuanto a la vida familiar, social, con gente que se va al campo por 15 o 20 días. Por lo que los beneficios son importantes", sostuvo y agregó que si bien hay una prima geográfica, con la Patagonia con salarios más altos, "la hay por especialidad, con gerencias con alto impacto en las decisiones y con inversiones más importantes que lideran el ranking de ingresos".
Fucello explicó en Radio Con Vos Neuquén que el hecho de que los centros urbanos como Buenos Aires tengan salarios más bajos, no hace que haya un migración, sino que la industria se mueve en función de las necesidades del negocio, donde las operaciones tienen su eje central en las salas de control en tiempo real, pero son pocas las posiciones que pueden tener una migración. "La centralidad de la toma de decisiones no se da por una cuestión de costos, sino porque es una fábrica que requiere calidad y eso se da si podés repertir los resultados. Por eso las decisiones deben ser uniformes", indicó.
Uno de los hallazgos más contraintuitivos del relevamiento tiene que ver con la escala corporativa. Las empresas de entre 201 y 1.000 empleados registran la mayor mediana salarial neta, con $8,9 millones, mientras que las firmas de más de 1.000 trabajadores pagan una mediana de $8 millones, aunque compensan con mayor cobertura de beneficios: nueve de cada diez empleados de las grandes corporaciones reciben bono. El rango salarial completo del sector, según distintas coberturas del mismo estudio, va desde los $4,4 millones netos en los puestos iniciales hasta los $18,5 millones mensuales en los cargos ejecutivos con mayor experiencia.
La encuesta de la Fundación Contactos Energéticos es voluntaria, autodeclarada y 100% anónima, sin verificación ni validación posterior por parte de la organización, por lo que los resultados deben leerse como una fotografía agregada y orientativa del mercado laboral petrolero, no como un dato certificado por nómina.
