Pluspetrol tiene dos nuevas áreas en Vaca Muerta. El gobierno de Neuquén aprobó las modificaciones contractuales que habilitan el ingreso de la compañía a los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza, cuya titularidad corresponde a Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). La operación se concretó mediante la transferencia de parte de la participación que hasta ahora tenía Vaca Muerta Inversiones en ambas uniones transitorias, luego de que GyP y Shell Argentina decidieran no ejercer el derecho de preferencia que les correspondía contractualmente.
Con los cambios aprobados, la nueva estructura de cada bloque quedó conformada por Shell Argentina con el 45%, Vaca Muerta Inversiones con el 25%, Pluspetrol con el 20% y GyP con el 10%. Las modificaciones alcanzan tanto a los Contratos de Unión Transitoria como a los Acuerdos de Operación Conjunta de ambas áreas.
Para la provincia, la operación representa un ingreso concreto de 13,92 millones de dólares, entre el aporte previsto por el ingreso de Pluspetrol y el Impuesto de Sellos correspondiente al acuerdo de cesión entre las empresas.
Dos bloques con ventanas distintas
La Escalonada y Rincón La Ceniza no son bloques intercambiables. Cada uno tiene su propio perfil dentro de la formación Vaca Muerta y apunta a un tipo diferente de desarrollo.
Rincón La Ceniza tiene una superficie de 220,77 kilómetros cuadrados y se ubica en la ventana de gas condensado y gas húmedo, lo que la hace atractiva para proyectos de desarrollo gasífero con potencial de exportación como GNL. La Escalonada abarca 239 kilómetros cuadrados y se asienta en la ventana de petróleo volátil y gas condensado, un perfil más orientado al shale oil que en los últimos años se convirtió en el motor del crecimiento exportador de la cuenca.
La titularidad de GyP sobre ambos bloques data del Decreto Provincial 866/2009. En 2010, la empresa provincial celebró con Total Austral los primeros contratos de Unión Transitoria para avanzar en la exploración y desarrollo de las áreas. Desde entonces, la estructura societaria fue cambiando en distintas etapas para adaptarse a la evolución de los proyectos. La última modificación antes de esta, aprobada en 2025, había formalizado el ingreso de Vaca Muerta Inversiones.
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El RIGI como catalizador
El ingreso de Pluspetrol se produce en un momento en que el RIGI habilitó la incorporación de proyectos de exploración, explotación y producción de nuevos desarrollos hidrocarburíferos al régimen de incentivos. Esa apertura cambia el horizonte financiero de bloques que hasta hace poco no tenían las condiciones regulatorias para justificar inversiones de gran escala, y es precisamente el marco que la provincia espera que acelere el desarrollo de La Escalonada y Rincón La Ceniza.
Pluspetrol ya tiene una presencia relevante en la cuenca, principalmente en sus bloques de gas. La incorporación de dos nuevas áreas con perfiles distintos, una orientada al gas y otra al petróleo, amplía su diversificación productiva en Vaca Muerta en un momento donde la compañía acumuló 1.797 etapas de fractura en el primer semestre del año, convirtiéndose en el segundo operador de la cuenca detrás de YPF.
