El impacto de Vaca Muerta en Argentina es innegable. El país pasó de un déficit comercial de 7 mil millones a un superávit de 7 mil millones. Fue un swing de 14 billions, como bien lo explicó Miguel Galuccio, fundador y CEO de Vista, en el último Energy Day del año. Pero su actividad se mueve en forma de M, sube directo al récord, cae un poco, vuelve a subir, y cae nuevamente, pero bien fuerte, como si fuera la decimotercera letra del abecedario.
¿En que parte de la M estas?
Pero, no todos los sectores lo están viviendo igual. Están los que dicen que no dan abasto, los que están creciendo, pero no tanto, los que están cayendo pero poco y los que van en caída libre. ¿Por qué pasa esto? ¿Es algo temporario o estructural? Es algo totalmente estructural lo que estamos viviendo, no solo es un boom petrolero en Argentina, sino también una transformación radical de cómo se está dando ese boom. El país, que supo perforar más 100 mil pozos y producir en más de 20 mil pozos, tiene un récord de producción con muy pocos yacimientos y con apenas un millar de pozos súper productivos. La cantidad de pozos perforados se derrumbó en los últimos 10 años, pero se espera que lleguen más equipos de perforación.
Para explicar el cambio copernicano de la actividad, hay que analizar la cantidad de pozos perforados y su longitud, es decir los metros perforados, según los datos de la Secretaría de Energía de Nación.
En el 2015 se terminaron 1448 pozos contando pozos de explotación, servicios, avanzada y exploración. Los pozos de explotación son los que producen, los de servicios son los que se usan para producir agua salobre para inyectar y hacer recuperación secundaria o son pozos sumideros para inyectar agua. Mientras que los pozos de avanzada y de exploración son aquellos para definir los limites del reservorio en el subsuelo y especialmente usados para los desarrollos de yacimientos convencionales.
De estos 1148 pozos completados en el 2015, 1194 fueron pozos de explotación de petróleo y gas. prácticamente el doble de los que se van a completar durante el 2025, a fines de noviembre apenas hay 517 pozos de explotación terminados. ¿Que cambió? Se empezaron a perforar cada vez más pozos en Vaca Muerta los cuales a su vez, empezaron a ser cada vez más largos.
La longitud promedio de los pozos de explotación (considerando rama vertical y rama lateral) creció sin parar en los últimos 15 años pasando de un valor de 750 metros aproximadamente para los pozos del 2009 a más de 5 mil metros para los pozos del 2025.
Los pozos en promedio son siete veces más largos que hace 15 años, en promedio, pero la Cuenca Neuquina se está empezando a llenar de pozos que tienen ramas laterales de 4 a 5 mil metros, lo que da una longitud total de pozo de más de 8 mil metros, es decir más de 11 veces de la longitud promedio del 2009.
En el 2009 se perforaron 890 kilómetros, es decir si ponías todos los caños en fila saliendo desde Neuquén, no llegabas a Buenos Aires. Este año, con 2585 kilómetros registrados, se llegaría a Florianópolis o a Usuhuaia, y en el 2026 se superarían los 3500 kilómetros de acero cubriendo la distancia hasta Río de Janeiro.
De Ushuaia a La Quiaca en no convencional
En los primeros 10 meses de 2025 se perforaron 517 y es espera que el año termine con más de 500 de crudo y cerca de 100 del fluido, lo que serían en total 600. Para 2026 las perspectivas indican que se superarán los 700 pozos totales en el país, incluso de acuerdo a las informes más auspicios podría llegarse a los 800. Lejos de los récords de perforación, las mejoras en las eficiencia que llevaron a que se alcance un nuevo récord de producción de petróleo en octubre y se establezca una marca histórica de etapas de fracturas, con 21.741 etapas acumuladas en lo que va del año.
YPF logró en varias oportunidades superar los 8000 metros de longitud total de sus pozos, entre rama vertical y horizontal. El más extenso fue 8.376 metros total y una rama lateral de 5.114 metros en el bloque Loma Campana, pero hubo otras dos operaciones similares. Pluspetrol también marcó hitos sus 6179 metros en La Calera.
Con este tipo de longitudes llegar de Ushuaia a La Quiaca en no convencional no sería una quimera, si se perforan en Vaca Muerta unos 700 pozos de una extensión de 6,5 kilómetros, unos 6500 metros, serían unos 4500, una distancia similar a la que hay entre el punto más austral de la Argentina en Tierra del Fuego y el extremo más al norte en Jujuy.
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Cuánta arena se necesita
Según la Fundación Contactos Energéticos, que realiza el informe sobre etapas de fractura, se esperan para 2026 más de 28.000 punciones, un 10% más que 2025, que terminarán con más de más de 22 mil. Este índice mide la actividad real del sector hidrocarburífero: cada etapa implica aproximadamente 250 toneladas de arena y 1.500 m³ de agua inyectada a más de 10.000 PSI en boca de pozo. Esto permite dimensionar el movimiento económico, logístico y de equipamiento que genera la industria.
El ingeniero Lautaro Maggi, experto en el sector petrolero, calculó que si la densidad de la arena es de 1,4 toneladas por metro cúbico, con 28 mil etapas de fractura se necesitarían unos 5.000.000 de m3 para 2026 en Vaca Muerta, lo que serían llenar 6,5 veces el Estadio Más Monumental de River en Núñez o bien o podes llenar toda la Avenida 9 de Julio, que tiene unos 3,4 kilómetros de extensión, hasta un segundo piso, por lo que no se vería el famoso McDonalds del Obelisco.
