Van al mar. Las perforaciones de Vaca Muerta van al mar, y al norte. Esa es hoy la realidad de la industria: una migración lenta pero continua de la actividad desde el centro de la formación hacia el noreste, donde se concentra la mayor cantidad de petróleo. El gas, en cambio, pierde terreno por cuestiones estacionales y por la presencia de gas asociado.
La migración de los RIGS hacía el Atlántico, como adelantó VacaMuerta.ar, es una foto que ya tiene revelado. Así lo demuestran los datos de la Cuenca Neuquina del mes de octubre, según el informe de la consultora Oil Production Consulting (OPC), que lidera Marcelo Hirschfeldt. El horizonte es la ventana de petróleo negro, más cerca de Río Negro y Mendoza.
De acuerdo al reporte, se extrajeron en el décimo mes del año 𝟭𝟯𝟱.𝟬𝟴𝟯 𝗺𝟯/𝗱 ( 849,578 bpd), un 1,9% más que en septiembre, de los cuales 𝟵𝟬.𝟴𝟱𝟴 𝗺𝟯/𝗱 ( 571.432 bpd) fueron no convencionales. En tanto, la producción de 𝐠𝐚𝐬 total fue de 𝟭𝟮𝟯.𝟵 𝗠𝗠𝗺𝟯/𝗱 (4.38 BCFPD), un 10,6% menos que en el mes anterior, de los cuales 𝟳𝟲.𝟯 𝗠𝗠𝗺𝟯/𝗱 (2.69 BCFPD) fueron no convencional. Estos datos muestran que la brecha entre el gas y petróleo es la más amplia registrada, con un 9,1%, lo que marca una primera señal del corrimiento productivo de Vaca Muerta.
Otro reflejo de la migración al noreste es el rendimiento de las áreas, que en octubre arrojó una novedad: Loma Campana, el yacimiento estrella de YPF, ya no es el que más petróleo produce, sino que ahora el gran protagonista de la cuenca es La Amarga Chica, también de la petrolera estatal, pero más cerca de la margen este.
En el décimo mes del año, La Amarga Chica produjo 13.996 metros cúbicos diarios de crudo, el 10,4% del total, superando a Loma Campana, que extrajo 13.732 m3/d, el 10,2%. Si se compara con agosto, la producción del segundo se mantuvo estable, con una variación del 2,1 de crecimiento, mientras el nuevo monarca del shale aumentó su actividad en un 20,9%.
Algo similar se da en Aguada del Chañar, también de YPF, que de agosto a octubre creció de 2.933 a 3.715 metros cúbicos por día, un 26,7%, el Trapial Este, de Chevron y bien al norte, que pasó de producir 2.788 a 3.562 m3/d, un 27,8% más, o Lindero Atravesado, de PAE, bien al este de la formación, que en lo que va de 2025 produjo un 20% en diciembre y en los últimos dos meses creció un 4%.
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En ese mismo sentido se movió Pluspetrol en Bajada del Choique - La Invernada, que adquirió a ExxonMobil a fines de 2024, con un salto del 152% en la producción de petróleo. En diciembre de 2024, la empresa norteamericana extrajo 893 metros cúbicos por días y en octubre la firma nacional alcanzó los 2.250 m3/d, el 1,4% del total del país. Esta yacimiento se encuentra en el centro de la ventana de petróleo negro, bien al norte de la provincia, cerca de Rincón de los Sauces.
En el lado opuesto, La Calera, también de Pluspetrol, un yacimiento cercano a la margen oeste, cayó muchas posiciones en el ranking, con una perdida de su producción 3.634 metros cúbicos diarios en diciembre a 3.425 m3/d en octubre, lo que representan un descenso del 5,8%. Paso de producir el 5% del crudo total, al 2,6%. En agosto alcanzó un tipo de 4384 metros cúbicos por día, lo que marca que en dos meses su actividad cayó por encima del 21%.
El corrimiento de la producción en Pluspetrol e YPF es el reflejo de la migración de las operadoras a la ventana de pétróleo negro de la formación, dejando de lado yacimientos con mayor contenido de gas.
¿Es necesario hacer crecer más a Añelo?
En agosto, Gonzalo Echegaray, economista y especialista en la gestión metropolitana, explicó a VacaMuerta.ar que Añelo va a dejar de crecer y agregó que la localidad tiene capacidad suficiente para contener a la población de trabajadores del oil & gas sin generar una suba descontrolada de precios.
Echegaray justificó que los desarrollos de Vaca Muerta se están desplazando hacia otras zonas, lo que hará que las inversiones inmobiliarias sigan a esa migración. "El desarrollo inmobiliario se va a ir a las áreas concesionadas, donde las obras de infraestructura no están", explica. En este sentido, el foco se pone en la localidad de Rincón de los Sauces, que por su lejanía (a unas cuatro horas de viaje, desde Neuquén capital) no permite el ida y vuelta diario de los trabajadores. La necesidad de un centro urbano en esa zona, por lo tanto, cobra un nuevo sentido estratégico para el sector.
La tesis del economista se apoya en los planes de desarrollo de algunas de las petroleras más grandes. Por un lado, Pluspetrol acelera su plan de desarrollo en el yacimiento Bajo del Choique-La Invernada, ubicado a unos 50 kilómetros de Rincón de los Sauces. Esta área, considerada un "diamante en bruto", busca alcanzar los 100.000 barriles diarios de petróleo hacia 2030 y requerirá una importante inversión y mano de obra en los próximos años.
A esto se suma la proyección de Tecpetrol en el proyecto Los Toldos II Este, ubicado a solo 28 kilómetros de Rincón. La compañía tiene un ambicioso plan de inversión de 2.500 millones de dólares para alcanzar los 70.000 barriles diarios de petróleo, y durante su pico de construcción, estima emplear a unas 3.000 personas. Un panorama similar se ve en el yacimiento El Trapial, también cercano a Rincón de los Sauces, donde Chevron opera enfocándose en la perforación de pozos para aumentar la producción de petróleo.
