El último informe mensual del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) confirmó que las reservas comprobadas entre 2007 y 2024 en la cuenca Neuquina se triplicaron y fue la única de las cinco cuencas productivas del país que aumentó sus reservas de petróleo y de gas. Todas las demás —Golfo San Jorge, Austral, Cuyana y Noroeste— las vieron caer, en algunos casos de manera drástica.
Según los datos oficiales de la Secretaría de Energía sistematizados por el IAPG, las reservas comprobadas de petróleo de la Cuenca Neuquina pasaron de 194.326 miles de m³ (Mm3) en 2007 a 322.116 Mm3 en 2024, un salto del 126,6%. En gas, el crecimiento fue todavía mayor: de 117.798 millones de m³ (MMm3) a 440.411 MMm3, un 173,4% más.
En el resto del mapa productivo, el mismo período muestra una caída generalizada:
- Golfo San Jorge perdió 27,6% de sus reservas de petróleo y 35,3% de las de gas.
- Cuyana, la más golpeada, retrocedió 78,5% en petróleo y 90,9% en gas.
- Noroeste cayó 90,4% en petróleo y 82,5% en gas.
- Austral bajó 44,6% en petróleo y 68,7% en gas.
El resultado de ese proceso es que, a 2024, la Cuenca Neuquina concentra el 65,5% de las reservas comprobadas de petróleo de la Argentina y el 80,6% de las de gas natural. Ninguna otra cuenca supera el 33% en ningún recurso: Golfo San Jorge es la segunda en petróleo con 32,7%, y Austral la segunda en gas con 12,5%.
El no convencional ya pesa más que el convencional en las reservas del país
El reporte también deja un dato de época: a nivel nacional, el 59,7% de las reservas comprobadas de petróleo (293.599 Mm3) y el 77% de las de gas (420.644 MMm3) ya son no convencionales. Es un cambio reciente y acelerado —el shale/tight recién empezó a pesar mayoritariamente en los últimos años— y contrasta con la trayectoria de las reservas convencionales, que siguen retrocediendo año a año: cayeron 14% en petróleo y 10,3% en gas solo entre 2023 y 2024.
Dicho de otro modo: el crecimiento de reservas que muestra la Cuenca Neuquina en el gráfico de las últimas dos décadas no es un fenómeno distribuido, sino el resultado casi exclusivo de la incorporación de reservas no convencionales de Vaca Muerta, que compensó —y superó ampliamente— la caída sostenida del convencional en todo el país.
Producción de junio: la Neuquina también domina el mes a mes
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Más allá de las reservas, el reporte de junio 2026 muestra que la dinámica productiva corriente confirma la misma tendencia estructural. La producción nacional de petróleo promedió 142.726 m³/día (+2% respecto de mayo) y la de gas 158.980 Mm3/día (+3%). De ese total, la Cuenca Neuquina aportó el 77,2% del petróleo y el 78,3% del gas del país.
El no convencional ya es el 90% de lo que produce Neuquén
Dentro de la propia cuenca, el no convencional representa el 90% de la producción de petróleo y el 89% de la de gas. A nivel nacional esa proporción es del 71% y el 70% respectivamente: la brecha entre convencional y no convencional se sigue ampliando mes tras mes.
YPF concentra la mitad del shale oil del país
En el ranking de productoras de petróleo no convencional de junio, YPF lidera con el 50% (50.544 m³/día), seguida por Vista Energy (13%) y Pluspetrol Cuenca Neuquina (6%). En petróleo total —convencional y no convencional—, la participación de YPF baja al 38% (54.847 m³/día).
En gas, el liderazgo se reparte distinto
A diferencia del petróleo, en gas total la primera posición no es de YPF sino de Total Austral, con el 22% de la producción nacional (impulsada por su actividad en la Cuenca Austral, offshore fueguino), por delante de YPF (20%) y Tecpetrol (15%). Sin embargo, cuando se mira solo el segmento no convencional, YPF vuelve a encabezar con el 23%, seguida por Tecpetrol (19%) y Pampa Energía (14%).
