El barril de petróleo Brent, el que mira Vaca Muerta, subió casi un 20% en las últimas 48 horas producto del conflicto bélico en Medio Oriente, que tiene en vilo a la industria de los hidrocarburos por el posible cierre del Estrecho de Ormuz, por donde circula el 20% del crudo del planeta.
Este paso marítimo, angosto pero vital, conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo, una ruta central para el oro negro y su posible cierre podría generar una crisis energética global, con un salto en los valores del petróleo, que en el último año navegó en la incertidumbre y a la baja, con una pérdida de más del 45%.
El conflicto bélico y la suba del barril tendría un impacto directo en el precio de los combustibles, con dos empresas que ya anunciaron que habrá aumentos, mientras que YPF todavía no decisión qué pasará en el futuro. Este fin de semana Axion, Puma y Shell (que comercializa Raízen de Brasil) incrementaron sus combustibles un 5% en promedio en diferentes partes del país y podrían anunciar nuevas subas en los próximos días.
Las compañías ajustaron el valor en función del incremento de tipo de cambio, los biocombustibles y algunos impuestos, y todavía resta definir que pasará si el barril de petróleo salta por los aires y vuelve a superar los 100 dólares, algo probable por el conflicto bélico entre Irán, Israel y Estados Unidos.
Sin embargo, la estatal YPF, la principal operadora del mercado, todavía no traslado los ajustes a los surtidores, ni anunció que lo hará. Horacio Marín, presidente y CEO de la empresa, dijo que utilizan un promedio móvil para establecer el precio de los combustibles, que suaviza las variaciones bruscas del mercado internacional.
Marín detalló en declaraciones a Infobae que el mecanismo matiza lo picos y solo se dan variaciones cuando una tendencia se consolida.
El futuro del precio del litro de combustible
El precio del litro de nafta en Argentina podría experimentar un incremento significativo, cercano al 19%, si el impuesto a los combustibles recupera el valor real que ostentaba. Así lo revela un análisis exhaustivo que explora la evolución del precio de la nafta súper y de los tributos que la componen durante los últimos siete años, desde marzo de 2018 hasta junio de 2025.
El informe del Instituto Argentino de Análisis Fiscal (IARAF) subraya que, en ese período, el precio real del combustible en el surtidor disminuyó un 23%. Paralelamente, el valor real del impuesto a los combustibles líquidos (ICL) y el impuesto al dióxido de carbono (IDC) experimentó una reducción aún más pronunciada, alcanzando una caída del 47%. Esta brecha entre el valor nominal y el real del tributo anticipa movimientos en los costos que sentirán los consumidores y la cadena de valor de Vaca Muerta.
Los tributos en cuestión, el ICL y el IDC, operan como un único tributo de monto fijo por unidad de medida. La Ley 27.430 establece que estos montos deben actualizarse trimestralmente. La norma prevé que esa revisión se realice tomando como referencia la variación del Índice de Precios al Consumidor (IPC), un mecanismo diseñado para preservar su valor real en un contexto inflacionario. Un punto crucial de estos impuestos reside en su naturaleza coparticipable. Ello implica que una parte de la recaudación se transfiere automáticamente a las provincias, lo que conforma una fuente de ingresos importante para las arcas subnacionales. La erosión de estos tributos, por lo tanto, no solo afecta la recaudación nacional sino que impacta directamente en los presupuestos provinciales.
El declive del impuesto: el factor que modificó el precio en surtidor
Hasta marzo de 2021, el tributo mantuvo un ajuste trimestral conforme al IPC. Ello permitió que su valor real se mantuviera relativamente estable, alrededor de los 420 pesos por litro (considerando precios de mayo de 2025). Esa constancia buscaba proteger su poder adquisitivo y la recaudación estatal.
Sin embargo, a partir de marzo de 2021, las actualizaciones comenzaron a demorarse sistemáticamente. En un contexto de inflación persistente y acelerada, esta dilación provocó una caída significativa en el valor real del impuesto, una situación que buscó mitigar el impacto de los aumentos de precios sobre los consumidores, aunque a costa de la recaudación.
El tributo alcanzó su punto más bajo en enero de 2024, un período de alta volatilidad económica. En ese mes, llegó a solo 57 pesos por litro (a moneda de mayo de 2025), una cifra que representó una reducción drástica del 88% respecto al valor que ostentaba en marzo de 2018. Esta profunda caída en la carga fiscal sobre los combustibles se tradujo en una menor presión sobre los precios finales, pero también en un menor ingreso para el Estado y las provincias.
Desde febrero de 2024, las autoridades comenzaron a implementar actualizaciones parciales, un esquema que busca recuperar gradualmente el valor real del impuesto. Actualmente, el tributo se ubica en 248 pesos por litro. No obstante, esa cifra aún se posiciona un 47% por debajo del nivel que ostentaba en marzo de 2018, lo que indica un camino por recorrer para la plena normalización fiscal.
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La relación directa entre tributo y precio final de la nafta
El informe destaca una relación directa e innegable: los cambios en el valor real del tributo influyen directamente en los cambios en el valor real del combustible en el surtidor. Entre marzo de 2018 y marzo de 2021, un período donde el valor del tributo se mantuvo más constante y cercano a su valor original, el precio del litro de nafta se sostuvo en valores relativamente altos, rondando los 1.700 pesos (a precios de mayo de 2025). Esto sugiere que la carga impositiva influyó en gran medida en el precio que pagaban los consumidores.
Con la reducción gradual y la erosión del valor real del tributo, el precio real de la nafta también descendió. Esa disminución fue notable, pasando de 1.680 pesos en mayo de 2021 a 866 pesos en octubre de 2023. Esta baja relativa del combustible en términos reales alivió la presión sobre los bolsillos de los consumidores y los costos de transporte y producción en sectores clave como el de Vaca Muerta.
Posteriormente, un rápido incremento llevó el precio hasta los 1.400 pesos. Ese movimiento se atribuye principalmente al efecto de la devaluación del tipo de cambio y a otros ajustes económicos. Actualmente, el litro de nafta tiene un valor real de 1.166 pesos. De este monto, 248 pesos corresponden al impuesto, dejando un precio neto de 918 pesos. La caída del precio neto sin impuestos desde enero de 2024 acumula un 33%, lo que muestra cómo las políticas recientes de liberación de precios también influyen en el componente puro del combustible.
La conclusión central del análisis es contundente: si el impuesto regresara a su valor real de marzo de 2018, manteniendo el resto de las variables económicas constantes, el litro de nafta costaría 1.385 pesos. Esto implica que el precio actual vería un aumento del 19% para alcanzar ese nivel. Este dato coloca a las autoridades frente a un dilema político y económico. La recuperación plena del impuesto podría fortalecer las arcas fiscales, pero también ejercería una presión inflacionaria directa sobre los costos de transporte, logística y la vida cotidiana de los ciudadanos. La decisión sobre el sendero de actualización de estos tributos se posiciona, por lo tanto, como un factor clave en la dinámica de precios del sector energético argentino en los próximos meses.
