La persistencia del barril de crudo por encima de los 100 USD debido al conflicto bélico internacional abre un nuevo escenario mundial de hidrocarburos y genera un debate en la industria nacional con Vaca Muerta como protagonista estelar: ¿Qué cambia? ¿Cuáles son las oportunidades? ¿Qué pasará en el futuro cercano? Son preguntas que no necesitan una respuesta, sino del análisis y la toma decisiones.
Mientras el mundo intenta reacomodar un mercado que tiene fuera de juego cerca de 20 millones de barriles diarios, ya sea por bloqueos comerciales, por la situación en el Estrecho de Ormuz o dificultades logísticas, la Cuenca Neuquina se posiciona como una pieza clave, con un potencial importante, aunque con limitaciones físicas inmediatas.
Hay algunas factores fundamentales que entran en juego en la ecuación como ser el tiempo de la guerra y los umbrales de crecimiento, que determinaran una gran cantidad de variables con impacto directo en el mapa energético global y en Vaca Muerta. "La oportunidad para la Cuenca Neuquina depende directamente de la duración de la crisis", dijo un especialista de la industria a VacaMuerta.ar.
El experto distingue dos escenarios claros: uno de corto plazo con oxígeno financiero, donde si el precio alto es transitorio las operadoras locales obtendrán una mayor rentabilidad, lo que se conoce como "más caja", pero sin un cambio drástico en los planes de perforación; y otro a largo plazo con salto de escala, en el que si el crudo se mantiene sobre los 100 USD por un tiempo más prolongado, que podría llegar al año, Vaca Muerta podría "desbloquear" un nivel de crecimiento superior, pasando del objetivo de 1,5 millones de barriles para 2030 a un potencial de 2 a 2,5 millones.
A pesar del viento de cola en los precios, la actividad en el campo no puede acelerar de forma inmediata. el ritmo de perforación para este año se mantendrá estable respecto a lo proyectado inicialmente, las etapas de fractura seguirán con su previsión y la producción será récord, pero sin saltos exponenciales, sino dentro de lo previsible.
Otro referente del sector dijo a VacaMuerta.ar que el cuello de botella más crítico no está solo en la actividad de la cuenca, sino en la capacidad de evacuación de lo que Vaca Muerta puede llegar a entregar al mundo. El VMOS y el GNL son señalados como las claves pendientes. En este sentido, se menciona que si el LNG argentino ya estuviese disponible en la oferta global, hoy existiría mercado asegurado. "La conclusión interna es hay que acelerar todo", agregó la fuente a este portal.
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El Vaca Muerta Oil Sur proyecta transportar los primeros 190 mil barriles diarios a fines de 2026 y llegar a 390 mil a mediados de 2027. El puerto de Punta Colorada cobra un rol estratégico, cuando comience a operar permitiría a la logística marítimo de hidrocarburos esquivar gran parte de los cuellos de botella logísticos actuales, pero "si nos dormimos, el negocio se pasa", dijo el experto.
El impacto invisible
Ambos especialistas consultados por este sitio coinciden en que el cierre del Estrecho de Ormuz por parte de Irán logró detener la distribución de petróleo de una manera que aún no se cuantifica con precisión y en que normalizar el tráfico de la cantidad de buques que no pasaron llevará muchísimo tiempo, generando un desabastecimiento cuyo impacto completo todavía está por verse.
Europa ya se prepara para que en los próximos meses comience a sentirse ese desabastecimiento y algunas autoridades alemanas señalaron que comenzarán a priorizar el consumo adecuado de combustibles. El impacto, además, se extiende al sector agroindustrial, con efectos sobre la cadena de semillas y el agro en general. "Casi un tercio del comercio marítimo de fertilizantes pasa por la zona en conflicto. Para economías agrícolas como la nuestra en Latinoamérica, esto se traduce en un aumento inmediato en los costos de producción de alimentos. La logística de 2026 ya no se trata solo de mover carga, sino de gestionar la incertidumbre.", explicó Viviana Steller Alvarado, especialista en comercio y negocios internacionales.
El mundo está respondiendo a la crisis de oferta mediante la reducción del consumo. En Argentina, medidas como el aumento del corte de etanol y biodiesel ya están permitiendo que el parque automotor requiera menos petróleo para la misma cantidad de combustible. A nivel global, potencias como Japón recurren incluso al carbón para sustituir el gas, evidenciando un esfuerzo coordinado por mitigar la dependencia del crudo en conflicto.
Si la inestabilidad en puntos estratégicos como el Estrecho de Ormuz persiste, Argentina tiene la oportunidad de consolidarse como un proveedor periférico confiable. Sin embargo, el salto cualitativo de Vaca Muerta no depende solo de los precios ni de la actividad: depende de infraestructura, que si bien avanza mantiene estancado el verdadero potencial de la cuenca. El salto no se verá reflejado en los pozos este mes, sino en las decisiones de inversión que deben comenzar a ejecutarse ahora para aprovechar un escenario en un futuro no muy lejano.
