La coronación del rey del fracking en Vaca Muerta es un hecho. La provincia de Río Negro acaba de dar un paso crucial en su estrategia para dejar de ser el "hermano menor" de la cuenca Neuquina y consolidarse como un actor de peso en el mapa del no convencional con la autorizó dela cesión del 13% de participación de Pan American Energy (PAE) a favor de Continental Resources Argentina, empresa de Harold Hamm, en el área Loma Guadalosa.
A través del Decreto 447/26, el ejecutivo rionegrino avaló la sociedad entre las compañías para el desarrollo del bloque de 101 kilómetros cuadrados ubicado unos 60 kilómetros al norte de Cipolletti. El comienzo de las operaciones está determinado para el segundo semestre de 2026.
Continental Resources es una de las operadoras independientes más grandes de Estados Unidos, con una producción que roza los 500.000 barriles equivalentes diarios. Su llegada a Río Negro no solo aporta espalda financiera, sino el know-how de quien domina los yacimientos de las cuencas de Bakken y Permian.
Loma Guadalos queda ahora liderado por la propia Pan American Energy (52%) como operadora, secundada por Tango Energy (35%) y la flamante incorporación de Continental (13%). Este bloque fue reconvertida en 2025 como la primera Concesión de Explotación No Convencional (CENC) de la provincia y el plan de desarrollo es ambicioso con una inversión de 36 millones de dólares para el plan piloto para la perforación de dos pozos horizontales con ramas laterales de 3.000 metros hacia el objetivo Vaca Muerta.
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El consorcio estipula que si los resultados de 2028 son positivos, el desarrollo masivo contempla hasta 44 pozos adicionales y una inversión que superaría los USD 1.000 millones.
Ross Stuart, vicepresidente de Continental Resources, dijo en la cumbre de la Cámara de Comercio Argentina-Texas en Houston que Vaca Muerta tiene un potencial importante, similar al de las cuencas norteamericanas. "Es un desarrollo que recién comienza", remarcó y agregó que hay un gran horizonte de crecimiento.
Para el ejecutivo, el "play" argentino muestra patrones similares a los del Permian antes de su explosión productiva, cuando muchos lo consideraban poco económico. Hoy, con la vigencia del RIGI y un horizonte de reglas claras, Continental ve en Río Negro y Neuquén la oportunidad de replicar el milagro del shale estadounidense.
Stuart advirtió sobre la urgencia de mejorar la infraestructura y la logística, especialmente en lo que respecta al transporte de arena de fractura y la reducción de costos operativos para ganar competitividad global. Para Río Negro, el ingreso de este gigante es una validación de su política energética. Con una concesión extendida hasta el año 2060, Loma Guadalosa se posiciona como la punta de lanza de una nueva era de actividad, empleo y regalías para la provincia.
