Hay algunas señales que generan alarma en todos los sectores industriales, y Vaca Muerta no es la excepción. Hace algunas semanas atrás el mismísimo Jefe de Gabinete de Ministros, Guillermo Francos, tuvo un “sincericidio” en la pantalla chica al confesar que se avecinaba en nuestro país un verano con temperaturas extremas y potenciales cortes de luz, que iban a ser programados por el gobierno como hace décadas atrás, cuando ejercía la primera magistratura un Raúl Alfonsín que no conseguía domar la (hiper)inflación.
Preso de un arrebato o un desliz comunicacional, el ministro más político del gabinete libertario tuvo que salir a aclarar, pero ya era demasiado tarde. Entonces, algunas horas más tarde, emergió un plan de contingencia con varias patas, pero dos fundamentales: el gobierno desempolvará viejas máquinas de generación, arrumbadas por ahí desde hace años, que pondrá en marcha si surgen las contingencias; e incentivará a Grandes Usuarios (a un centenar de los llamados GUMAS) a que, en picos de demanda, dejen de consumir a cambio del módico precio de 350 dólares por megavatio liberado.
Aunque Francos haya hecho hasta lo imposible por bajarle los decibeles a algo que, en los medios y en los oídos de millones, cayó como una bomba, los números y análisis de la programación estacional de CAMMESA (la empresa mixta que dispone los destinos del Mercado Mayorista de energía eléctrica, y que comanda la secretaría de Energía) indican que faltarán al menos 2.500 megas (Mw) para cubrir el pico de 30.700 Mw de demanda que se espera en el verano criollo. Es decir, más de 1.000 Mw en relación a la máxima histórica del verano pasado, que se registró el 1 de febrero de 2024.
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En el verano faltarán unos 1000 Mw para cubrir el pico de 30.700 Mw
El informe aclara: “La curva de abastecimiento combina probabilidades de ocurrencia de picos altos y disponibilidades de oferta para su cobertura. La probabilidad de abastecer el pico máximo con las reservas actuales es del 82%, y con una oferta adicional de 2500 MW esta probabilidad asciende al 96%”. Es decir, hay un 18% de probabilidades de apagones sin la suma de generación aislada que se incorporará, pero la gran disyuntiva es saber si esa generación, que durante años estuvo parada, conseguirá los resultados esperados. Desde ya, será dinero que atentará contra el equilibrio fiscal.
Lo alarmante del caso argentino es que el problema no está en la capacidad de generación, como les pasa a países hermanos de Sudamérica. Es más, la potencia instalada/nominal de nuestro país es de más de 42.000 Mw (datos de septiembre), pero por diferentes variables y malas decisiones o indefiniciones, esa capacidad se reduce a poco más de 28.000 Mw que son efectivamente “transportables”, generando un escenario de preocupación.
¿De qué hablamos cuando hablamos de malas decisiones?
Sobre todo, de la extrema falta de inversión en obras de transmisión de energía. Por ejemplo, durante el período 2016-2019 se instalaron masivamente parques eólicos y solares, pero se priorizó contratar potencia (“monetización” de contratos muy rentables) sin prever la expansión del sistema de transmisión (líneas y estaciones transformadoras), generando un embudo por el cual no se puede evacuar toda la energía disponible en un mismo momento. A esto hay que sumarle que países vecinos como Bolivia y Brasil (con una grave crisis hídrica, que en las últimas semanas fue cambiando) están con problemas para exportar energía. El combo lo completa la indisponibilidad de Atucha I hasta el 2027, y una decisión “motosierra” del gobierno actual que anuló, apenas entró en funciones, la adjudicación de 3.000 Mw térmicos a gas natural del Programa TERCONF adjudicados en noviembre 2023, de los cuales una parte hubiese ingresado durante este verano y el resto antes de junio de 2025. “Esta potencia se iba a instalar directamente en los puntos críticos del sistema a los que por las restricciones comentadas del sistema de transmisión no se puede llegar actualmente con más energía”, explica un informe de la “Fundación Encuentro”.
Entonces, en síntesis, el “sincericidio” de Francos toma forma de realidad porque generación sobra, pero no hay forma de evacuarla. Enorme es el potencial, pero nadie quiere invertir en transmisión, lo que es la columna vertebral del sistema, pero estuvo casi invisibilizada hasta las declaraciones del ministro. ¿Por qué nadie financia obras de 132 kV o de 500 kV? Por lógicas cuestiones macroeconómicas, porque hoy el sector se encuentra en un proceso de recomposición de costos atrasados durante años, y se hace imposible pensar en una tarifa que pueda repagar esos proyectos (el kilómetro de línea de alta tensión ronda el millón de dólares).
CAMMESA, durante la gestión de Flavia Royón al frente de la secretaría de Energía, gestó un proyecto que básicamente indicaba las obras en alta tensión que estaban atrasadas y debían realizarse para no entrar en el cuello de botella actual. Está claro que el dinero no saldrá de las arcas públicas y que para que surjan organismos multilaterales de financiamiento, la macroeconomía deberá fluir, el riesgo país continuar en franco descenso y el gobierno generar y demostrar seguridad jurídica.
Mientras tanto, el verano asoma, se esperan temperaturas muy por encima del promedio histórico y en muchos pasillos gubernamentales, los rezos se elevan. Es que siendo el mandamiento número 1 bajar el déficit, Nación apretó el acelerador en la quita del subsidios en el Costo de Abastecimiento (CA) de la energía eléctrica (igual que con el gas), sobre todo durante los primeros meses del año. Y las tarifas se dispararon, al punto que ese CA se incrementó entre un 400 y un 600%, dependiendo del segmento tarifario.
Esa señal al bolsillo, que era necesaria para acomodar un poco los costos de las compañías de energía, pero que fue duro asimilar para millones de familias, podría transformarse en un boomerang si se produce la tormenta perfecta que anunció sin querer el ministro del Interior. Facturas que se duplican y noches a oscuras no sería el mejor escenario.
Qué pasa en Neuquén
Hay rezos también en nuestra zona. Nadie proyecta restricciones en la industria local, pero tampoco hay jugadores del sector que pongan un pleno 100% a que pasaremos un verano apacible, sin novedades en el frente.
La demanda de energía eléctrica que satisface actualmente el EPEN ronda los 100 Mw/mes, de los que debe asociarse un 40% a la influencia directa e indirecta de Vaca Muerta. “Hay demandas muy importantes que se reactivaron por efecto Vaca Muerta, como los tres suministros del Oleoducto Trasandino o nuevos suministros comerciales vinculados (casino, supermercados, grandes conglomerados habitacionales) en Añelo, San Patricio del Chañar y Centenario”, explicó una alta fuente de la distribuidora eléctrica estatal.
Y siguió: “Se ha dado un sostenido crecimiento de la demanda en dos ramas: empresas de servicios para Oil & Gas e importantes desarrollos inmobiliarios destinados al alojamiento del personal de las empresas que operan en el área. A modo de ejemplo: hay numerosos condominios construidos o en construcción de más de 100 departamentos o monoambientes, todo impulsado por renta asegurada en dólares”.
La energía a Añelo llega principalmente desde la Estación Transformadora “Loma Campana”, que tiene una capacidad de abastecimiento de 15 MVA y está saturada. “Ahora se dispone del triple de capacidad y se planifica otra ampliación. Algunos estudios prevén la necesidad de concretar un nuevo rebaje 500/132 kV desde la línea de Alta Tensión que interconecta Comahue-Cuyo, sobre todo si las petroleras continúan con la decisión de reemplazar las unidades de generación diesel/gas distribuidas en los yacimientos, para vincularse al sistema interconectado nacional”, explicó la misma voz.
Las instalaciones neuquinas -si se concreta el acondicionamiento definitivo de la incendiada estación transformadora de Centenario y algunas obras menores- tienen capacidad para gambetear por sí mismas los picos de demanda que se avecinan a partir de un verano que rojo.
Y en Río Negro pasa algo similar. “Si bien los sistemas de transmisión y distribución de energía que conforman el abastecimiento a los usuarios de la provincia son de los más variados y están en línea con las características de concentración de los mismos, el año pasado soportamos con creces dos olas de calor con sobredemandas extra tendenciales promedio del orden del 30% por encima de las demandas esperables de verano, donde además se conjugó la superposición de la actividad frutícola, el turismo y el fuerte incremento de consumo que generan los equipos de aires acondicionados y refrigeración”, explicó una de las voces especializadas de la distribuidora eléctrica EdERSA, que cubre un área de concesión de 203.000 kilómetros.
La empresa rionegrina distribuye energía en todo el territorio provincial menos en Bariloche y Río Colorado, donde presta los servicios de transportista independiente. Río Negro tiene una capacidad de transformación instalada de 714 MVA y en el pico del verano pasado, la demanda estuvo en el orden de los 310 MVA. “Estamos bien posicionados para el verano en teoría y en relación a instalaciones propia, pero el tema puede pasar por limitaciones en el transporte a nivel nacional y en los despachos de CAMMESA”, explicó.
Si bien el verano caliente que se acerca es una coyuntura que el sistema deberá superar -o habrá problemas-, la problemática es más profunda y estructural. Con los nodos de transporte saturados por todo lo antes dicho, las definiciones deben pasar por las formas de gestionar la demanda. Año a año, la demanda aumenta unos 1.000 Mw en los picos, pero el gran problema es que esos picos se producen no más de 5 días al año, durante 7 u 8 horas. Es decir, se sobredimensiona un sistema para un consumo extremo que en realidad es de 40 horas al año.
“Hay que trabajar mucho para cambiar un sistema vetusto, que colapsó. Las señales deben ser tarifarias en un sentido, es cierto, porque las empresas deben sanear sus costos para que vuelvan a realizarse obras estructurales, prioritarias y estratégicas. Ahora, hay que trabajar fuerte y de una vez por todas en la eficiencia energética, en un cambio cultural y de concientización para que los argentinos entendamos que la energía hay que consumirla de manera responsable, que cuesta y que es necesario pagar lo que vale”.
