La prestigiosa revista The Economist publicó un artículo destacando el potencial en la producción de petróleo y gas de Vaca Muerta, a las que describió como de las más importantes del mundo, solo amenazadas por las reservas de China.
La publicación señaló que el presidente Javier Milei apuesta fuertemente a la cuenca neuquina, que en 10 años pasó de producir 20.000 a 450.000 barriles de crudo por día y en la próxima década podría generar entre 250.000 y 500.000 empleos,pero que tiene algunas deudas de infraestructura para poder exportar GNL, con grandes clientes en Asia.
The Economist consultó a analistas internacionales como Francisco Monaldi, de la Universidad Rice, en EEUU, y Vinicius Moraes, de Wood Mackenzie, y locales, como Daniel Dreizzen, titular de la consultora Aleph Energy y exsecretario de Planeamiento Energético, y Gustavo Medele, secretario de Energía de Neuquén, quienes subrayó la actual carencia de infraestructura para aprovechar todo el potencial de Vaca Muerta y estiman en unos USD 50.000 millones las inversiones necesarias para poder exportar masivamente gas, en forma de GNL, vía grandes buques metaneros, al mercado asiático, cuya demanda se mantendrá al menos hasta 2040.
“Argentina es el cuarto país del mundo con mayores reservas de petróleo shale y el mayor de gas shale, con excepción de China. Los argentinos empezaron a explotar Vaca Muerta hace aproximadamente una década. La producción creció constantemente. Luego, hace unos años, explotó. En 2024, Argentina exportó más energía de la que importó por primera vez en 14 años”, publicaron en la revista.
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"Argentina superará a Colombia, que produjo casi 800.000 barriles diarios (b/d) el pasado otoño, como tercer productor de crudo de Sudamérica. Sólo Venezuela, que produce cerca de 1 millón de barriles diarios, y Brasil, que supera los 3 millones de barriles diarios, bombearán más. Javier Milei, presidente libertario de Argentina, califica Vaca Muerta de ‘panacea’ y desea que los exportadores de energía del país prosperen. Si lo hacen, podrían revertir décadas de declive económico”, agregaron.
Una de las dificultades que enfrenta Vaca Muerta se encuentra en la producción no convencional, que según Vinicius Moraes, los controles del precio del petróleo, los impuestos a la exportación y las restricciones de capital dificultaron durante mucho tiempo los negocios.
Francisco Monaldi, profesor de la Universidad Rice, en Houston, Texas, corazón petrolero de EE.UU., dijo que este tipo de producción “tiene costos iniciales bajos, pero requiere una inversión sostenida para perforar nuevos pozos y mantener el crecimiento de la producción”.
"Por lo cual nacionalizar un proyecto de ese tipo tiene poco sentido para un gobierno con problemas de liquidez. Es como expropiar una empresa automovilística; al principio es estupendo, pero al día siguiente hay que pensar cómo seguir fabricando coches”, explica Monaldi.
