Entre el crudo y la tierra

La producción petrolera es una de las actividades económicas más importantes de la provincia de Neuquén con proyecciones nacionales e internacionales. En los últimos meses, las expectativas de crecimiento en el sector superan los números que hasta el momento se conocen y con proyectos de gran envergadura en proceso.

Sin embargo, no todo ronda, o no debería, girar alrededor de la rentabilidad que la industria genera sino que también hay que atender la situación medioambiental. Es que la extracción de petróleo produce derrame de hidrocarburos y sus derivados en el suelo neuquino que, si no se contiene, es muy difícil de extraer del suelo y de evitar la contaminación del mismo.

Hace dos meses, el gobierno provincial firmó la resolución 159/24 que elimina la obligatoriedad del uso de mantas oleofílicas en los pozos petroleros, siempre y cuando utilizaran otros métodos de contención de derrames. Esta medida generó opiniones en contra, desde diferentes sectores, excepto para aquellos que venían solicitando este beneficio como la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) y el Instituto Argentino de Gas y Petróleo (IAPG), argumentando que el uso de estos elementos absorbentes afectaba la competitividad.

El punto de conflicto está relacionado con la disposición final de estos productos generó polémica hace unos años con la empresa Real Work, vinculada a Guillermo Pereyra en su momento, el histórico gremialista petrolero fallecido en mayo de este año, ya que se conocieron denuncias sobre la quema de estas mantas a cielo abierto en el sector industrial lo que, sin dudas, generó mayor contaminación.

Luego de firmada la resolución, por la secretaría de Ambiente, Leticia Esteves, socios de la empresa Environmental Services se reunieron con la funcionaria para solicitarle que revean la medida oficial teniendo en cuenta las consecuencias ambientales que produce no utilizar las mantas y por los los puestos laborales que se perderían si las petroleras dejan de adquirir estos productos.

En este sentido, el Sindicato de Petroleros también manifestó su oposición a la medida, por la pérdida de fuentes laborales que esto podría significar. Además advirtieron que se volvería a las viejas prácticas donde se ocultaban los derrames con tierra.

Environmental Services, una de las tres empresas neuquinas que fabrica estas mantas oleofílicas, emitió un informe alertando pequeños y medianos derrames en siete locaciones petroleras, luego de esta resolución.

Según informaron, personal operativo de campo, en los equipos (perforación, terminación o reparación) de la firma identificaron derrames, que expusieron con fotografías, e incluso de la ineficiencia del uso de bandejas que, como no son absorbentes, se desbordan bajo los equipos.

“Esta normativa ha dejado sin efecto la obligatoriedad del uso exclusivo de mantas oleofílicas como medida de prevención, habilitando la utilización otros sistemas que supuestamente son de igual o de mayor eficacia que las mantas oleofílicas como biomantas, bandejas colectoras, membranas protectoras y combinaciones de estos sistemas”, especifican en el comunicado.

Asimismo indicaron que “se ha comprobado  el incumplimiento de la Ley Provincial N° 2666, que establece la obligación ineludible de las empresas perforadoras de implementar todas las medidas pertinentes para prevenir la fuga o el volcado de los lodos utilizados en la perforación, terminación o reparación de actividades relacionadas con el petróleo y el gas”.

Apuntaron contra la responsabilidad de los funcionarios encargados de este necesario control para evitar la contaminación de los suelos y especificaron que “se ha generado un notable incremento de residuos peligrosos, particularmente aquellos clasificados como Y28 (suelo contaminado), lo que agrava aún más la problemática que enfrentan las empresas operadoras de residuos especiales en la provincia de Neuquén”.

Environmental Services, ubicada en el Lote 03 Mza D, del Parque Industrial en Centenario, elabora mantas oleofílicas con turba, un material orgánico absorbente, y también ejecuta la disposición final de los productos cargados de residuos hidrocarburíferos en una alianza con la cementera cordobesa, Holcim Argentina (que utiliza la manta contaminada como combustible alternativo, que usan de energía para hacer cemento).