Agosto dejó huella en Vaca Muerta con un nuevo récord, el sexto en 2026 de producción de petróleo y los pasos más firmes del mes llegaron de la mano de Pluspetrol, que se quedó con seis de los diez pozos más productivos de la cuenca, lo que marca el crecimiento de Bajo del Choique, una de las áreas más jóvenes de Neuquén.
Según el Capítulo IV de la Secretaría de Energía, la producción nacional de petróleo promedió 925.623 barriles por día, 10.038 más que en julio. La suba mensual fue del 1,10%. No es un salto espectacular, pero es el sexto récord de 2026 y deja al país a unos 74.400 barriles diarios del millón, la meta que el Gobierno y YPF repiten para fin de año.
El motor, otra vez, estuvo en la cuenca Neuquina. Vaca Muerta pasó de 724.767 a 746.073 bbl/d, un 2,94% más, y ya explica más del 80% del crudo argentino. Neuquén marcó su propio máximo histórico con 684.021 bbl/d (+3,86%), y el 97,38% de esa producción fue no convencional. A escala nacional, el shale sumó 671.546 bbl/d, el 72,55% de todo lo que se extrae en el país.
YPF crece, pero pesa menos
La petrolera estatal produjo 367.713 bbl/d, 19.961 más que en julio, lo que representa un crecimiento del 5,74%, pero su participación relativa sigue en baja: en agosto produjo el 39,73% del petróleo total del país, el 49,29% de Vaca Muerta y el 53,76% de Neuquén. En enero esos porcentajes eran 44%, 57% y 64%.
Detrás de esa caída hay una decisión: el convencional de YPF cayó de 58.764 a 31.633 bbl/d entre abril y mayo, y hoy el shale representa el 91,29% de lo que produce la compañía, contra el 84,51% de enero, lo que deja en claro la apuesta que la firma viene profundizando desde que asumió Horacio Marín como presidente y CEO.
Las tres áreas más productivas de la formación siguen siendo suyas. Loma Campana, con 92.451 bbl/d; La Amarga Chica, con 82.541; y Bandurria Sur, con 72.205, concentran más del 32% de Vaca Muerta. Esta último fue la gran figura del mes con un crecimiento del 17,41% y aportó por sí sola más que todo el aumento neto nacional. La Amarga Chica fue la única del top five que retrocedió, un 2,54%. El cuarto y quinto lugar quedaron para Bajada del Palo Oeste, de Vista (56.891 bbl/d, +3,33%), y Bajo del Choique–La Invernada, de Pluspetrol (46.594 bbl/d, +2,74%).
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La estrella
Si el ranking de áreas lo domina YPF, el de pozos individuales tiene otro dueño: Pluspetrol Cuenca Neuquina, que se quedó con seis de los diez pozos más productivos de agosto, todos en Bajo del Choique–La Invernada, el área que compró a ExxonMobil y que entró en producción a gran escala en noviembre de 2025. El PCN.Nq.BdC-1011(h) encabezó la lista con 2.722 bbl/d. Los cinco primeros puestos fueron para ese bloque.
Completan el top ten un pozo de Vista en Bajada del Palo Este (2.196 bbl/d) y tres de YPF: uno en Loma Campana (2.118), otro en Bandurria Sur (2.073) y el tercero en La Angostura Sur I (2.036).
La vara es alta. De los 9.522 pozos productivos, solo 11 superaron los 2.000 barriles diarios. Además, el ranking retrata sobre todo el pico inicial de pozos recién conectados. Como la curva del shale cae con fuerza en los primeros meses, es probable que el podio cambie en septiembre. Lo que sí deja claro agosto es que Pluspetrol, con menos exposición pública que YPF o Vista, lleva adelante una de las campañas más intensas de la cuenca.
Los barriles, en dólares
El salto productivo ya se ve en la balanza. Según el INDEC, entre enero y agosto el sector de combustibles y energía acumuló un superávit de US$ 7.834 millones. Eso es USD19 millones más que en todo 2025, que hasta ahora era el máximo histórico, y todavía quedan cuatro meses por delante.
En agosto las exportaciones energéticas sumaron USD1.494 millones, un 41,2% más que un año atrás. Crecieron tanto por precio, un 27%, como por volumen, un 12,2%. El superávit del mes fue de USD771 millones, y en lo que va del año el sector explica el 42,9% del saldo comercial positivo del país.
Las proyecciones de cierre podrían quedar cortas. La Bolsa de Comercio de Rosario y la CEPH estiman exportaciones energéticas por USD11.300 millones para 2026, pero calcularon con un Brent de 82 dólares, y hoy el crudo ronda los 100 por la tensión en el estrecho de Ormuz. Para 2027, con el oleoducto VMOS operativo y 190.000 bbl/d más de capacidad de evacuación, la BCR proyecta que las exportaciones podrían superar los USD18.500 millones.
