Neuquén tendrá peajes en enero, pero no para sus vecinos. El gobernador Rolando Figueroa confirmó este lunes, en el marco del balance de los primeros 1.000 días de gestión, que los automóviles y camionetas de residentes neuquinos no pagarán el sistema de cobro free flow que la provincia pondrá en marcha sobre la Ruta Provincial 7, a la altura de la Picada 19. "La gente de Neuquén no va pagar peaje", fue categórico, y dejó en claro quiénes sí lo harán.
El blanco principal del esquema es el transporte de carga, con una mención explícita que abre un debate que excede lo local. "Queremos cobrarles a los camiones chilenos que hacen Chile-Chile por rutas argentinas para evitar el pago de peaje", dijo Figueroa. El fenómeno al que hace referencia es conocido en la región: camiones de carga que cruzan a Argentina, transitan por sus rutas, vuelven a Chile y así evitan pagar los altos peajes del sistema chileno. Las rutas neuquinas absorben ese tránsito y su desgaste, sin recuperar nada a cambio.
Los camiones patentados en la provincia tendrán descuentos, pero no exención total. La diferenciación entre el transporte radicado en Neuquén y el que llega de afuera es el criterio central del esquema.
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Cómo funciona el sistema
El modelo opera sin cabinas físicas ni barreras que detengan el tránsito. Los vehículos serán identificados en movimiento a través de sensores y cámaras, y el cobro se gestionará de manera automática. En paralelo se instalarán básculas dinámicas que permitirán pesar a los camiones de carga sin detenerlos, un componente pensado específicamente para controlar el impacto del tránsito pesado sobre la calzada.
El primer punto de cobro operará sobre la Ruta Provincial 7 en Picada 19, aunque el gobierno ya anticipó que el modelo se replicará en otros corredores una vez que la infraestructura esté operativa. Las rutas 8, 17, 51 y los pasos internacionales de Pino Hachado y Cardenal Antonio Samoré son parte del horizonte de expansión del sistema.
El contexto: 1.000 kilómetros de rutas en marcha
El anuncio sobre los peajes llegó dentro de un balance de gestión que Figueroa presentó con un dato que él mismo calificó de histórico. Durante toda la historia de Neuquén se construyeron 1.050 kilómetros de rutas pavimentadas. En los primeros 1.000 días de esta administración, la provincia lanzó un plan que contempla la pavimentación de 1.000 nuevos kilómetros y la repavimentación de otros 650, con 1.075 obras entre ejecutadas, en construcción y licitadas con financiamiento propio.
El peaje no financia esa expansión sino el mantenimiento y la conservación de lo que ya existe. Es la lógica que Figueroa viene repitiendo desde que se anunció el sistema: las obras las pagan las petroleras a través del fideicomiso vial de 154,5 millones de dólares que firmaron 13 operadoras semanas atrás, y los peajes pagan el cuidado posterior de esa infraestructura.
La Ley 3439, aprobada por la Legislatura, ya le da al Ejecutivo el marco legal para operar el sistema directamente o concesionarlo a terceros, con contratos de hasta 15 años y cobro de peaje como mecanismo de recupero. Ese respaldo legislativo es el que permite que Figueroa ponga fecha: enero de 2027.
