El crecimiento demográfico que atraviesa Neuquén de la mano del desarrollo de Vaca Muerta está reconfigurando también el mapa de la infraestructura educativa provincial. El Gobierno que conduce Rolando Figueroa proyecta cerrar la gestión con una decena de nuevos edificios de Escuelas Provinciales de Educación Técnica (EPET) terminados o en etapas avanzadas de ejecución, en lo que definen como la inversión educativa más importante de los últimos 35 años.
La provincia acumula ya más de 100 mil metros cuadrados de nuevos edificios escolares y espacios en ejecución, a los que se suman mejoras sustantivas en establecimientos existentes. Todo el financiamiento, remarcan desde el Gobierno, proviene de recursos propios.
La ministra de Educación, Soledad Martínez, subrayó que el rasgo distintivo de este ciclo de obras es justamente el origen de los fondos: "es que la totalidad de esa inversión es con recursos propios, algo que en la provincia del Neuquén no pasaba hace unos 30 o 35 años", señaló, y recordó que antes la inversión educativa dependía mayoritariamente de programas nacionales.
La funcionaria remarcó además que el crecimiento alcanza a todos los niveles del sistema —institutos de formación, jardines, primarias, centros de educación física y de iniciación artística—, lo que le da al proceso una escala que calificó de histórica.
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En pleno proceso de ampliación de talleres se encuentran la EPET 15 de Zapala, la EPET 21 de San Martín de los Andes, la EPET 17 de Neuquén capital y la EPET 9 de Plottier, además de nuevas aulas para la EPEA 2 de esta última ciudad. Ya está planificada, por su parte, la ampliación de la EPET 4 de Junín de los Andes.
En el corredor productivo, donde el impacto de Vaca Muerta es más directo sobre la matrícula, avanzan obras en ejecución o licitación en la EPET 26 de San Patricio del Chañar, la EPET 23 de Añelo y la EPET 24 de Rincón de los Sauces —las tres localidades del núcleo no convencional—, además de la EPET 25 de Plottier, la EPET 28 de Villa La Angostura, la EPET 30 de San Martín de los Andes y la EPET 29 de Centenario. Se suman una nueva EPET en el sector Oeste de la capital, otra anunciada para Cutral Co, y la reubicación en un nuevo edificio con talleres ampliados para la EPET 13 de Chos Malal.
El Gobierno anticipó también que en el corto plazo presentará un plan integral de reequipamiento de talleres para el conjunto de las EPET provinciales.
El propio comunicado vincula la magnitud del plan con la presión poblacional que genera Vaca Muerta: la llegada de nuevos residentes en el último año se tradujo en un salto en la matrícula del nivel Medio, concentrado en el corredor que va de la Confluencia a la región hidrocarburífera. Para sostener ese crecimiento, la provincia aseguró para el ciclo 2026 la creación de los cargos y horas docentes necesarios para completar los ciclos en las escuelas en expansión.
