La guerra de los caños, entre Techint y el Gobierno por la licitación de los caños para el gasoducto del Argentina LNG, sumó un nuevo capítulo a la novela y parece surrealista. La empresa del grupo Rocca, el gigante siderúrgico mundial que estaba invicto en este tipo de procesos en los últimos 70 años, es una de las oferentes para realizar la obra del ducto que lleve el gas entre Vaca Muerta y el Golfo San Matías para su licuefacción, usando como materia prima los tubos de la empresa Welspun de India.
El consorcio Southern Energy (SESA), conformado por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%), avanzó con la licitación para construir los 478 kilómetros del gasoducto, cuyos ganadores se conocerán en marzo y el inicio de la obra está estipulado para el segundo semestre de 2026.
Techint se presentó en la compulsa en sociedad con Sacde, la empresa de Marcelo Mindlin, dueño de Pampa Energía, accionista de SESA. Juntas ya realizaron la construcción del gasoducto Perito Moreno (ex Néstor Kirchner), el Vaca Muerta Norte y están a cargo de Vaca Muerta Oil Sur, lo que prueba la experiencia adquirida. Competirán con otros tres consorcios internacionales.
El ducto demanda una inversión de u$s 1.300 millones y será el cordón umbilical del proyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) que lideran YPF, Southern Energy y sus socios internacionales.
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Crónica de una derrota impensada
Techint perdió por primera vez en 70 años una licitación de este tipo de proyectos, siendo la única empresa argentina capaz de producir tubos de más de 30 pulgadas sin costuras y el principal productor mundial. Una oferta 40% más barata de la compañía india Welspun inclinó la balanza y estalló la guerra. La firma de Rocca intentó un recurso antidumping, por competencia desleal, y el gobierno nacional respondió a través del ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger quien desnudó el trasfondo del caso y expuso los beneficios del libre comercio, mientras que el presidente Javier Milei trató al empresario de Don Chatarrin de los tubitos caros.
Desde el holding denuncian que la oferta india es "precios de dumping", alegando que los tubos se fabricarán con chapa china subsidiada. La historia contará que Southern Energy recibió 15 ofertas de proveedores locales, europeos y asiáticos, seis avanzaron tras la aprobación técnica: cuatro de compañías de China, la de Welspun y la de Tenaris. La del consorcio indio fue la de mejor precio, Techint tuvo el apoyo de YPF y Pampa, el 45% accionario de SESA, para mejorar su oferta, pero el 55% de PAE, Golar y Harbour Energy rechazaron la moción, según publicó Econojournal. La firma nacional hizo un intento para poder seguir en carrera con first refusal sin efecto alguno y la licitación se cerró.
GNL y más
El Argentina LNG seguirá avanzando, ya con los caños, ahora resta la adjudicación de las obras, las plantas y terminales, que se esperan se lancen en marzo y comiencen en el segundo semestre. Acá se espera otra batalla, pero hay una oportunidades para las empresas locales de todos los tamaños. Además, en febrero podría haber anuncios respecto de nuevos socios comerciales, que se sumen a Eni y ADNOC.
Techint, por su parte, no se quedó con las manos vacías y se aseguró la licitación para la construcción del Duplicar Norte, un oleoducto de Oldelval de 209 kilómetros que unirá la estación de bombeo Auca Mahuida, en Neuquén, con la estación Allen, en Río Negro, integrándose al sistema troncal ya existente y al proyecto VMOS.
Esta obra permitirá ampliar de 20.000 a 55.000 m³/d la capacidad de transporte del sistema que deriva en el Vaca Muerta Oil Sur y en su primera etapa, prevista para fines de 2026 o comienzos de 2027, permitirá transportar hasta 220.000 barriles de crudo por día.
