¿Qué se necesita para implementar el autodespacho?

El autodespacho de combustibles es una modalidad que permite a los usuarios cargar combustible en sus vehículos sin la asistencia de un playero. Si bien esta práctica es común en muchos países del mundo, en Argentina recién comienza a implementarse de manera formal.

El pasado martes 8 de abril, la Secretaría de Energía oficializó, a través de la Resolución 147/2025 publicada en el Boletín Oficial, el procedimiento y las condiciones que deberán cumplir las estaciones de servicio para implementar este sistema. 

Según establece la normativa, los operadores que deseen ofrecer este servicio deberán presentar un conjunto de documentos técnicos y legales que acrediten la seguridad y viabilidad de la instalación. Entre los requisitos se encuentran la presentación de planos de distribución de las instalaciones, una auditoría de seguridad actualizada y un certificado de cumplimiento normativo.

¿Cómo funciona el autodespacho?

El proceso es sencillo: el usuario se acerca al surtidor, selecciona el tipo de combustible y la cantidad deseada, retira la manguera y carga el vehículo. El pago se realiza generalmente a través de medios electrónicos, como tarjetas de crédito o débito, o mediante aplicaciones móviles.

El autodespacho ofrece varias ventajas, tanto para los usuarios como para las estaciones de servicio. Para los usuarios, significa mayor rapidez y flexibilidad, ya que no dependen de la disponibilidad de un playero. Para las estaciones de servicio, implica una reducción de costos laborales y la posibilidad de atender a un mayor número de clientes.

Aunque también existen algunas desventajas. Para los usuarios, puede resultar incómodo o complicado realizar la carga, especialmente para personas mayores o con movilidad reducida. Para las estaciones de servicio, implica una inversión en tecnología y la necesidad de capacitar al personal para supervisar el proceso y brindar asistencia en caso de ser necesario.

La experiencia en Argentina

Si bien el autodespacho es una novedad a nivel nacional, ya existen algunas experiencias previas en Argentina. "A pesar de que esto parece ser una novedad, ya hay algunas operadoras que lo implementaron en 2004, 20 años atrás, como por ejemplo Petrobras Argentina realizó algunas experiencias de autoexpendio", expresó Walter Mendiberri, ingeniero naval, especializado en petróleo.

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Playeros en pie de guerra

La implementación del autodespacho en el país presenta varios desafíos. Uno de ellos es la adaptación de las estaciones de servicio a los nuevos requerimientos técnicos. "Para evitar que haya un accidente en los surtidores deben contar con sistemas de seguridad que eviten derrames como un mecanismo de emergencia para retener el combustible en ambos lados de un punto de corte, ante la posibilidad de que una persona se olvide de retirar la manguera del tanque y se retire con su vehículo; un botón de corte de emergencia, un sistema para iniciar el despacho de combustible cuando el cliente colocó el pico del surtidor dentro de la boca del tanque de combustible, instalar válvulas de impacto o choque en las cañerías de alimentación debajo de los surtidores”, explica el también integrante del Colegio de Ingenieros de Neuquén, detallando las medidas de seguridad cruciales para evitar maniobras riesgosas. Además aclaró que la carga de bidones, bajo la modalidad autodespacho, está prohibida y sólo podrá ser efectuada por personal de la instalación.

Otro desafío importante es la capacitación del personal y la instrucción al público. Los empleados de las estaciones de servicio deben estar preparados para asistir a los usuarios y supervisar el proceso de carga, mientras que los consumidores deben aprender a utilizar los surtidores de manera segura y eficiente. "Y el otro tema que es por demás importante, es la capacitación. Por un lado, el operador tiene que tener a su gente capacitada para colaborar o controlar el autodespacho y, por otro lado, el público tiene que tener una instrucción mínima para realizar la carga de combustible", enfatiza Mendiberri.

El rol de la Secretaría de Energía

La Secretaría de Energía estableció una serie de requisitos y condiciones para la implementación del autodespacho. Las estaciones de servicio que deseen ofrecer esta modalidad deben inscribirse en un registro especial y someterse a auditorías específicas. Esto busca garantizar la seguridad y la calidad del servicio.