Venían jugando al ajedrez. Sin decirlo, movían las fichas cuidadosamente, buscando cuidar la relación. Hasta que la cosa explotó, primero mediante una filtración de información de las empresas que son socias de YPF en el mega proyecto Vaca Muerta Sur. Luego, con un Alberto Weretilneck que salió con los tapones de punta, tanto desde la dialéctica como en el mismísimo terreno de juego.
La semana pasada el escriba que usted lee aquí le anduvo dando vueltas al tema de la ocupación y las nuevas configuraciones del mercado laboral en una industria que comenzó a mutar a partir del “Proyecto Andes”, el plan con el que YPF se desprende de los pozos más viejos y convencionales. Durante esos días, el sindicato UOCRA neuquino mostró algo de músculo al bloquear un yacimiento en Plaza Huincul, “Sierra Barrosa”, en reclamo por el “incumplimiento” de las empresas (opera YPF y su subsidiaria es AESA) en la ocupación del 80% de mano de obra local. También dejó al desnudo la lucha intestina entre las dos facciones que se disputan el poder entre diatribas y palazos.
Esta semana le tocó a Río Negro. La UOCRA bloqueó el ingreso de trabajadores “foráneos” al obrador de Vaca Muerta Sur, instalado en el ejido de Chichinales. Pidió lo mismo que sus pares neuquinos, pero con una diferencia: la manifestación fue alimentada por el mismísimo gobernador de la provincia, denunciando “atropellos y mentiras” por parte de las operadoras.
Desde sus redes sociales, donde el gobierno de la provincia se hecho fuerte y constante su mensaje, Weretilneck disparó: “La obra del oleoducto Vaca Muerta Sur es para generar trabajo y desarrollo en Río Negro, no para que empresas foráneas se lleven todo y dejen migajas. La ley es clara: el 80% de la mano de obra debe ser rionegrina y el Compre Rionegrino no es opcional”, gatilló con munición gruesa, jurando que “de los 70 trabajadores en el obrador de Villa Regina, sólo 23 son rionegrinos”, lo que calificó de “una vergüenza”, y que le permitió amasar una advertencia que terminó de quebrar la paz existente: “mientras tanto, cientos de trabajadores de la UOCRA esperan su oportunidad (…) Si Techint, SACDE, YPF y VMOS no cumplen, la obra se para”.
Dicen que Weretilneck se indignó cuando se desayunó con la nota de un medio porteño especializado en la industria, que fue titulada “Río Negro negocia con petroleras el cobro de un bono millonario para autorizar la principal obra que tiene por delante Vaca Muerta”. Y que puso el grito en el cielo al leer, en uno de los párrafos, que las empresas hablaban de un “inesperado reclamo planteado por el gobernador”, de negociar un aporte equivalente a un 1% de regalías sobre el precio de venta del crudo, que hoy significaría algo así como 60 millones de dólares.
El Brujo, apodo que se supo ganar hace años en su El Bolsón natal, sabe que en las negociaciones hay tiempos para los mimos silenciosos y también para los gritos.
“Lo que dicen las empresas, eso de que recién ahora salió el gobernador a pedirles un canon porque está próximo a terminarse el caño, es mentira. Lógico que lo hacen para llevar la negociación hacia donde les conviene, y es válido, pero la realidad es que se viene charlando con YPF y sus socias en Vaca Muerta Sur hace más de un año, siempre con la idea que algo se le tenía que pagar del proyecto a Río Negro”, explicó una calificadísima fuente, que sabe decodificar como pocos los imbricados movimientos que realiza Weretilneck en su estrategia política.
¿Dónde reside el fundamento de Weretilneck?
“En que el valor de las exportaciones se lo queda Nación, mientras que las regalías van para Neuquén (del 12%, y en algunos casos del 15%). Río Negro pone el territorio, la salida al mar y la licencia social y no se queda con nada. Eso no le parece justo a Alberto”, agregó la misma voz. Y siguió: “Él (AW) cree que lo justo es que Río Negro se quede con un punto de las regalías por el midstream, y eso se negocia hace más de un año. Había muchas posibilidades que salga a su favor, pero la promulgación de la Ley Bases fue en contra de los intereses del gobierno de Río Negro. Ahora, después que las empresas salieron a jugar y a alegar que las sorprendió con el reclamo, no le quedó otra que patear el avispero”.
Las “avispas” que envió con filosos aguijones fueron los sindicalistas de la UOCRA que lo han ayudado en más de una oportunidad a romper protestas y quebrar detractores (mapuches, docentes, asambleístas, ecologistas, etc). Justamente fueron los uocristas los que acallaron, a fuerza de intimidación, las tenues voces que se manifestaron en contra de abrir los mares rionegrinos para la exportación del oil&gas. Lo hicieron en una audiencia pública de octubre de 2023 que sirvió para rubricar la ley 5594, aprobada en sesiones maratónicas de la Legislatura un año antes para sustituir la vieja norma 3308, que impedía todo tipo de actividad ligada a los hidrocarburos en el Golfo San Matías.
YPF impulsó el cambio de dicha ley con todo su poderío y sin guardarse recursos, a partir de permanentes viajes a Viedma, Cipolletti y Sierra Grande, exposiciones, charlas con vecinos, dirigentes y demás; reuniones a puertas cerradas con legisladores para lograr cambiar la normativa que impedía la construcción del oleoducto y su terminal portuaria en la zona elegida: el Golfo San Matías.
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Weretilneck cree que fue la llave definitiva para abrir la puerta al mega proyecto Vaca Muerta Sur. Que el gas y el petróleo no convencional de Neuquén es una maravilla para el país y su permanente crisis bimonetaria, pero que necesitan de Río Negro para evacuarlo. Las empresas saben que el lobby y la muñeca férrea del gobernador fueron claves, pero está claro que no quieren sumarle un costo más al proyecto.
“Alberto fue el artífice del cambio de la ley para que puedan exportar por Punta Colorada y ahora quiere que la provincia participe del negocio. Es una posición válida la de decir ‘Río Negro pone a disposición todo el midstream para que Vaca Muerta crezca, la salida al mar y la licencia social, y por todo eso no vemos un peso, porque las exportaciones son de Nación, las regalías de Neuquén y las empresas tributan en Neuquén’. A la vez, YPF entiende el reclamo, pera se da vuelta y dice ‘entiendo, pero a mí la legislación no me habilita a pagar algo extra por el midstream’. Entonces ahí esta la negociación, que como toda negociación compleja tiene tiempos buenos y tiempos malos”.
Weretilneck quiere hacer valer su ley, la que impulsó cuando ya tenía clarísimo que iría por el sillón de Arabela Carreras, pero YPF y sus socias se aferran a la Ley Bases
Justamente la ley provincial 5594, que Weretilneck empujó con fuerza a mediados del gobierno de su antecesora Arabella Carreras (septiembre de 2022), estipula también que la provincia es autoridad concurrente con Nación en el negocio del midstream, además de fomentar el compre rionegrino (artículo 8°), estipular tasas de control y fiscalización operativa (art. 11°) y dejar establecido un aporte al desarrollo territorial (art. 10), justamente el corazón de la polémica.
Ser “autoridad concurrente” es un sistema que permite que Nación y las provincias puedan ejercer facultades de manera simultánea, “sin que esto resulte incompatible”.
Pero la literatura muchas veces choca con la realidad. Weretilneck quiere hacer valer su ley, la que impulsó cuando ya tenía clarísimo que iría por el sillón de Arabela Carreras, pero YPF y sus socias se aferran a la Ley Bases, que en el mentado artículo 6 (que levantó mucha polvareda en el sector) exalta el objetivo de “maximizar la renta” de todos los proyectos hidrocarburíferos.
Ambas partes saben que éste es el momento para llevar la negociación hacia un lado u otro. La obra está lanzada, la construcción adjudicada a Techint-SACDE y buena parte de los materiales comprados, en el obrador donde la UOCRA hizo su manifestación de fuerza.
La relación de Weretilneck con YPF, y particularmente con su presidente Horacio Marín, es muy buena. Tanto que el mentor del plan 4x4 ha visitado en repetidas oportunidades las coquetas instalaciones de la secretaría de Energía de Río Negro, donde generalmente opera Weretilneck y su compañera Andrea Confini, la titular del área. Tanto, que Marín fue determinante para elegir Punta Colorada como el puerto argentino por donde saldrá el GNL de Vaca Muerta, dejando al gobernador Axel Kicillof mascando bronca.
Todos saben que, por cuestiones de márgenes de costos y rentabilidad, y de fuerte competencia del mercado mundial, no hay espacio para gravar el proyecto de GNL. Pero el de la exportación de petróleo es un negocio diametralmente diferente. Weretilneck reclama el 1% del valor de las exportaciones de crudo para, seguramente, buscar algún punto intermedio con las empresas, y aprovechó la estafa de la Criptomoneda Libra para despotricar sin ganarse enemigos inmediatos en el gobierno nacional, ocupado y con la cabeza en el escándalo. Las empresas, por su parte, se blindan en procura de no marcar un antecedente de este tipo, que sería de alguna manera algo inédito para el sector.
¿Y Neuquén? Si bien escucha a los púgiles, ni siquiera arbitra. Se mantiene al margen de la disputa, en perfil diplomático pero con una pauta innegociable: la caja (el monto de regalías) no se la toca nadie.
El martes próximo habrá otro round. Seguramente no será el último.
