En un territorio históricamente dominado por la industria petrolera y las dinámicas tradicionales de género, Rincón de los Sauces está marcando un nuevo rumbo. El liderazgo de la intendenta Norma Sepúlveda, la primera mujer nacida en la ciudad en ocupar este cargo, es un reflejo de los cambios que se están gestando. Desde su llegada a la intendencia en 2019, Sepúlveda ha trabajado para derribar estereotipos y ampliar las oportunidades para las mujeres en una comunidad que, aunque diversa, arrastra una impronta cultural machista.
“Creo que pudimos, este equipo de gobierno y este proyecto político, demostrar que en localidades petroleras que generalmente son tildadas como comunidades muy machistas y de hombres, nosotros pudimos dar un giro a esta visión”, expresó la mandataria. Esta transformación no se limita al discurso, sino que se traduce en iniciativas concretas que integran a las mujeres en diferentes esferas de la vida pública y laboral.
Uno de los principales avances ha sido la incorporación de las mujeres en la industria petrolera, un espacio que durante décadas estuvo reservado casi exclusivamente para los hombres. Aunque aún queda camino por recorrer, Sepúlveda destacó que hoy es habitual ver a mujeres trabajando en roles que antes estaban fuera de su alcance. “Para quienes vivimos y habitamos en la zona ya es natural ver a la mujer inserta en la industria, más allá de la parte administrativa, porque antes solo trabajaban en esa área, quizás en algún tipo de gerencia, y no era mucho más”, afirmó.
Sin embargo, la intendenta reconoció que todavía hay sectores en los que las mujeres no han logrado integrarse por completo, como las tareas de perforación, un ámbito clave en la actividad petrolera. “Desconozco si hay alguien trabajando directamente en perforación, que creo que es la parte que falta, pero después en el resto estamos presentes”, agregó.
El camino de la funcionaria hacia la intendencia comenzó con una trayectoria de más de una década en el ámbito político, donde enfrentó desafíos personales y colectivos. “En el 2018 tuve un accidente bastante complicado, me amputaron una pierna y estaba en pleno proceso de recuperación cuando estábamos en campaña. Fue una adrenalina muy grande asumir en 2019 recién empezando a caminar con una pierna ortopédica, pero sabíamos cuál era nuestro objetivo”, recordó.
La intendenta también reconoció que Guillermo Pereyra, histórico dirigente del sindicato de petroleros, fue el primero en impulsar la participación de mujeres en la industria hidrocarburífera. En su caso, el actual secretario general del Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Río Negro, Neuquén y La Pampa, Marcelo Rucci, de quien fue secretaria de gobierno en la localidad, fue quien la propuso como sucesora de su gestión.
“Cuando Marcelo me dijo, Norma, quiero y pretendo que sea una mujer la que continúe con este proyecto político y va a recaer en tu persona, fue una sorpresa en principio, un gran desafío”, contó.
Según Sepúlveda, la mirada y apertura del sindicato fueron fundamentales para que las mujeres pudieran ingresar en la industria, lo que contribuyó a derribar prejuicios y generar un cambio cultural en la región.
A pesar de estos avances, persisten desafíos importantes. La infraestructura local, incluida la falta de establecimientos educativos y de salud adecuados, limita las oportunidades de muchas mujeres, especialmente aquellas que llegan a la ciudad buscando una vida mejor para sus familias. Sepúlveda enfatizó la necesidad de seguir trabajando en políticas públicas que garanticen la igualdad de acceso a servicios básicos. “Una familia en Rincón necesita un establecimiento educativo en condiciones para que los niños puedan asistir, necesitan una salud accesible más allá del privado”, sostuvo.
Asimismo, subrayó la importancia de articular esfuerzos entre el sector público y privado para que las inversiones en la región se traduzcan en beneficios tangibles. “Espero que realmente haya una responsabilidad social empresarial seria y concreta, más que nada en infraestructura. Es lo que todos los que vivimos en esta zona necesitamos para garantizar igualdad de oportunidades”, afirmó.
En un contexto de transformación y crecimiento, las mujeres de Rincón de los Sauces no solo están asumiendo nuevos roles, sino que también lideran cambios profundos en la cultura local.
