El conflicto en Medio Orientetuvo un impacto más grandeque el precio del petróleo, reconfiguró el mapa de la oferta global y puso a América del Sur en el centro de una conversación que hasta hace poco era marginal. Un informe de la consultora Rystad Energy analiza con precisión el futuro y marca un escenario conprecios sostenidos del barril a 100 dólares, con el potencial de desbloquear 2,1 millones de barriles diarios adicionales en la región hacia mediados de la década de 2030. Y Vaca Muerta aparece como la historia de crecimiento más dinámica del continente.
El punto de partida de la situación actual es la tensión en el Estrecho de Ormuz, que motivó una revisión de las proyecciones del precio del Brent para 2026, que pasó de 60 dólares por barril en enero, a 72 antes del estallido de la guerra en Medio Oriente a los 95 actuales. Ese movimiento no es solo un dato financiero. Para la consultora noruega expone cuán peligrosamente concentradas están las cadenas de suministro global en torno a esa vía estratégica y coloca a América del Sur en una posición inédita.
"El conflicto en Medio Oriente hizo más que disparar los precios del petróleo: expuso cuán peligrosamente concentradas están las cadenas de suministro globales alrededor del Estrecho de Ormuz. América del Sur está ahora posicionada como la fuente de oferta incremental más importante del mundo", sostuvo Radhika Bansal, vicepresidenta senior de Investigación de Oil & Gas de Rystad Energy.
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El informe analiza los principales activos de la región con proyecciones concretas. Los desarrollos offshore de Brasil, Guyana y Suriname representan la fuente de crecimiento más inmediata y podrían sumar más de un millón de barriles equivalentes de petróleo por día en la próxima década, respaldados por aproximadamente 33.000 millones de dólares en inversiones greenfield hasta 2035. En Guyana, ExxonMobil apunta a 300.000 barriles diarios desde su proyecto Yellowtail, con posibilidad de desbloquear entre 80.000 y 90.000 barriles adicionales en otros campos. Sin embargo, la consultora señala que la capacidad limitada de astilleros para nuevas unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga representa la principal restricción operativa.
Venezuela reapareció en la conversación global de oferta tras la captura del presidente Nicolás Maduro en enero. Rystad estima que, en un escenario de 100 dólares por barril, el país podría sumar 910.000 barriles diarios hacia 2035, con el 57% proveniente de campos existentes en las provincias este y oeste, donde los costos operativos de crudo mediano se ubican entre 7 y 8 dólares por barril. ExxonMobil, cuyo CEO calificó a Venezuela como "no invertible" en enero, desplegó equipos técnicos para evaluar oportunidades. Shell firmó acuerdos preliminares con la estatal PDVSA en marzo. Todos los plazos dependen de alivio de sanciones y reforma fiscal.
El caso Vaca Muerta
Entre todos los activos analizados, Vaca Muerta aparece como "la historia de crecimiento más dinámica de la región". La producción actual ronda los 600.000 barriles diarios y la consultora proyecta que llegará al millón hacia el final de la década en el escenario base, con 1,5 millones para 2035. En el escenario de precio alto, la proyección escala a 1,8 millones de barriles diarios, punto en el que el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur se convierte en la restricción vinculante del sistema.
El informe también identifica a China como el principal destino exportador de la Argentina, con envíos regulares de crudo previstos a partir de 2027. Ese dato no es menor: posiciona a la cuenca neuquina como un proveedor estratégico en el mayor mercado de consumo del mundo, en un momento en que las rutas tradicionales de abastecimiento están bajo presión.
Bansal fue precisa sobre las condiciones que definirán el ritmo de ese crecimiento: "La velocidad de expansión en América del Sur dependerá menos de la disponibilidad de recursos o la economía y más de la capacidad de ejecución, las restricciones en la cadena de suministro y el entorno de inversión general. Los países que provean marcos fiscales y regulatorios claros están mejor posicionados para acelerar las decisiones de inversión y capturar el upside de los precios más altos. Los que duden o se muevan despacio simplemente verán cómo el capital fluye hacia otro lado”.
En ese juego de velocidad y certezas, Vaca Muerta lleva ventaja. Tiene la geología, los proyectos en marcha, el marco regulatorio del RIGI y una producción que ya rompe récords históricos. Lo que el informe de Rystad agrega es el contexto que convierte esas ventajas locales en una oportunidad global.
