Entra María Tettamanti al sillón principal de la secretaría de Energía nacional, sale Eduardo Rodríguez Chirillo. Entra Pluspetrol y sale la norteamericana ExxonMobil en seis importantes bloques de Vaca Muerta. Entran nuevos aumentos en tarifas, surtidores y salarios petroleros, con un Marcelo Rucci que apuesta por cambios importantes en el ámbito laboral.
La que pasó fue una semana realmente intensa en el sector energético del país, con detalles no menores para la economía nuestra de cada día.
A esta altura es casi una verdad de Perogrullo decir que Vaca Muerta se proyecta como la nueva Pampa Húmeda en términos de generación de dólares, motor económico y jugador determinante en el desarrollo del país. Pero hay que repetirlo para entender que cuando surgen movimientos en esta formación hundida en las fauces de la tierra, los “coletazos” se sienten en todos los sentidos.
El gobierno de Javier Milei cuida con celosa obsesión cualquier costo que pueda impactarle en su primera línea de defensa de gestión: el descenso de la inflación. Sin poder de fuego propio en el congreso, carente de gobernadores e intendentes del riñón libertario, su mayor atribución radica en el inédito respaldo (al menos en la historia argentina) que aún cosechan sus políticas de ajuste.
Mirando la macroeconomía y la inflación como aquella madre que sigue minuciosamente los pasos iniciales de su bebé, el gobierno juega a dos puntas: por momentos, le suelta la soga al mercado y, en otros, vuelve sobre sus pasos y la ajusta, regulándolo con rienda firme. Así y todo, hay indicadores que en el círculo rojo de Vaca Muerta -y en la mayoría de los sectores de la economía- se festejan sin tapujos: después de mucho tiempo, los valores de la importación y la exportación de combustibles muestran una “sana paridad”; el sendero de corrección de precios -aunque a la baja- se mantiene; hay un incremento ya importante de ingreso de dólares por venta de energía; obras de infraestructura importante toman ritmo y permiten soñar con un futuro más interesante (aunque algunos otras sigan todavía en veremos).
Entre enero y agosto, Vaca Muerta exportó como nunca en los últimos 20 años
Vaca Muerta despega porque ya genera más de 460.000 barriles de crudo diarios (cifra similar a lo que producía el país entero hace unos pocos años) y, entre enero y agosto, exportó como nunca en los últimos 20 años. Ahora, la gran pregunta que se impone es si lo hace al ritmo que debería. Cuestión de tiempos, digamos.
Los protagonistas de esta transformación, de este boom que está llamado a marcar la historia de la economía criolla, reclaman (algunos por lo bajo, otros no tanto) un camino con señales más claras que en los últimos años, con reglas de juego que no se cambien cada vez que las encuestas demuestran que el humor social declina. Quieren salir a la cancha en mercados competitivos, pero para ello se hace sustancial recuperar costos económicos, estabilizar cargas impositivas, ganar en previsibilidad.
¿Se puede hacer mirando sólo la pantalla donde figura la fluctuación de la inflación? ¿Es posible lograrlo en un escenario de permanente inconsistencia cambiaria, cepo, tablitas, riesgo país ciclotímico y la mar en coche? ¿Cómo lograr un franco equilibrio entre lo que necesita la industria para crecer de manera sostenible, y sostener que un porcentaje importante de la población siga creyendo que el sacrificio vale la pena, mientras camina convencida detrás de la “música” libertaria?
Y más preguntas. ¿Cuáles deberían ser esas nuevas reglas? ¿Alcanza con los beneficios del RIGI? ¿Cómo hacer crecer la infraestructura que transformará definitivamente la ecuación?
Cambios que invitan a creer
Hay datos alentadores que en una coyuntura de cambios invita a creer. Como que la empresa Oldelval culminará en marzo con el oleoducto al Atlántico, duplicando el transporte de crudo hasta más de medio millón de barriles/día, por lo que el actual 25% del producido que hoy se exporta se verá como un número pequeño en breve. El shale oil también toma alas, y la canilla del gas se abrirá definitivamente cuando se defina el segundo tramo del gasoducto NK, que en teoría debería extenderse desde Salliqueló (sur de la provincia de Buenos Aires) hasta San Jerónimo (Santa Fe), en una obra que se estima en más de 1000 millones de dólares, pero que aún no tiene formato ni fuente de financiamiento.
Claro, hoy más del 60% de la producción del crudo lo explican YPF y sus socios, y está bien que así sea. Pero se necesita que la empresa de bandera pise el acelerador definitivamente para dinamizar las inversiones, incentivar el mercado y lograr que compañías extranjeras elijan desembarcar en estos lares (en vez de partir, como AxxonMobil). “También se necesitan precios, tanto en el mercado local como en el exportable. Hay que terminar con la discusión del precio doméstico, y olvidarnos definitivamente de cuestiones tan distorsivas como fue el ‘barril criollo’”, explica un gerente de compañía multinacional, como si estuviese dejando atrás una pesadilla.
Lógicamente, el marco normativo y regulatorio lo fijará la nueva Ley de Hidrocarburos y la reglamentación del artículo 6, que se esperaba para estos días. Pero iluminar el camino les corresponde a los popes de Energía, a Tettamanti y a Daniel González (secretario coordinador de Energía y Minería), alter ego del ministro Toto Caputo. El gobierno, para el caso, ya debería haber llamado a licitación para la construcción del segundo tramo del gasoducto NK, y esa tardanza ha costado realmente caro.
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Aquí un ejemplo claro para comprender la necesidad de estrategias claras y reglas que se sostengan en el tiempo. Con el gobierno dando sus primeros pasos, Rodríguez Chirillo y Caputo pensaron que la demanda energética durante el invierno pasado no superaría la oferta, por lo que definieron no alquilar barcos regasificadores de GNL (Argentina tiene dos puertos, en Escobar y Bahía Blanca). El cálculo salió mal y la urgencia costó varios miles de millones de dólares, ya que, sin la obra del gasoducto NK culminada -y detenida-, el gobierno tuvo que suplir la falta de gas propio con importado de Bolivia, con GNL carísimo y con generación a combustibles líquidos, mucho más onerosa.
¿Por qué hubo un error de timming? Nuestro país tiene una matriz energética que depende en más del 50% de centrales térmicas. Si hay gas, no existen problemas, pero cuando escasea es necesario salir a comprarlo. Así, durante el invierno pasado se importó de Bolivia, con un costo tres veces superior. Además, se contrató fuera de tiempo GNL de barcos regasificadores, con precios por las nubes (contratarlo con ventana de tiempo cercana lo encarece considerablemente). Entonces, con los costos disparados, se produjo una distorsión entre el valor estacional del megavatio en el mercado mayorista de energía eléctrica (CAMMESA) y el precio monómico, un desaguisado que pagó el Estado con subsidio, pero que también cayó en las facturas.
Muchos fueron los que alertaron sobre los riesgos que se corrían, pero nadie escuchó hasta que el problema explotó. El escenario, en términos de energía eléctrica, se complejiza nuevamente de cara a un verano que se pronostica ardiente porque los retrasos tarifarios (y muchas malas decisiones en el sector) conspiraron contra la planificación de obras de transmisión eléctrica. El problema no está en la capacidad de generación que tiene el país, si no en las redes para transportarla. Con aumentos en las facturas que en muchas jurisdicciones se triplicaron desde diciembre (y más), ¿habrá tolerancia ciudadana frente a potenciales cortes en el servicio? Tettamanti ahora deberá trabajar a contrarreloj porque las papas queman en la coyuntura, pero la realidad es que se necesita proyectar.
El gas será el combustible de la transición energética, y a nosotros por Vaca Muerta nos sobra, no podemos perder esa oportunidad
“Hay que dejar de correr la vaca de atrás”, parafrasea un ex secretario del área energética nacional. “El proyecto de GNL hay que hacerlo, porque será determinante para nuestro país a futuro -habla de Punta Colorada, en Río Negro-, pero es fundamental ir a un esquema más cercano en el tiempo, donde el país pueda tener durante todo el año gas a precio lógico de mercado mundial, para la industria, los comercios, para el desarrollo de todas las familias en cada punto de Argentina. Hay que terminar el gasoducto, y que no nos vuelva a pasar lo del invierno pasado. El gas será el combustible de la transición energética, y a nosotros por Vaca Muerta nos sobra, no podemos perder esa oportunidad”, clamó.
Las señales de precio continúan dándose en el sector de la energía, tanto en las facturas eléctricas como en los surtidores de combustibles. Pero la obsesión por la inflación lleva a que, lo que parecía realmente ambicioso en un inicio, ahora sea una cuestión casi espasmódica que sigue los ahora tenues corcoveos de la inflación. El último aumento de las naftas no alcanzó el 3%, mientras que el Costo de Abastecimiento de la luz no se movió, mantenimiento segmentos residenciales que continúan con subsidios de entre un 50 y un 70%. Por ahora, gana la obsesión por mantener la inflación a la baja.
El que siempre le lleva varios cuerpos de ventaja a la vaca es Marcelo Rucci. El miércoles, el sindicalista se anotó un poroto más que importante al modificar las coordenadas del mercado laboral del oil and gas, al menos en el sector de perforación. En la secretaría de Trabajo Nacional consiguió que las cámaras empresariales CEPH y CEOPE rubriquen un acuerdo que en el punto Segundo dice: “para los equipos de perforación no convencional, las partes ratifican el diagrama de trabajo previsto en el artículo 48 del CCC N°644/12 (2x1), readecuando únicamente la modalidad máxima de 8x4 (8 días de trabajo por 4 de descanso)”. Rucci clama por mayor seguridad ante las lamentables muertes de este año, pero también busca que el dinero que se genera en Neuquén quede en Neuquén. “Con el diagrama de 14x7, muchos trabajadores se vuelven a sus provincias y gastan allá. Ahora se les va a complicar. Todos deberemos analizar ahora qué impacto tienen estos cambios en nuestra compañías”, explicó el gerente de RRHH de una importante empresa de servicios regional.
Es cierto, se rumoreaba con que Rucci iría por un cambio trascendental en el diagrama de trabajo, en busca de terminar con el 2x1 y pasar a un 1x1. Este escriba no sabe si perdió la batalla o directamente prefirió no darla. Eso sí, logró para sus filas nuevas recomposiciones salariales no remunerativas para los meses de septiembre, octubre y noviembre (6% por mes), y de otro 6% remunerativo para diciembre. También aumentar considerablemente viandas y otros beneficios. El del petrolero es el único bolsillo que no se ha roto nunca. Es más, en términos reales viene ganando la carrera holgadamente (entre julio de 2023 y agosto de 2024, el salario petrolero aumentó en un 337%, contra un 302% de inflación acumulada).
