Pese al potencial de Vaca Muerta, Argentina debe continuar importando GNL y llega al país el primer cargamento de ese fluido de un total de 14 que será recibido este año para cubrir la demanda local.
La importación se debe a que si bien existe GNL por demás en la formación neuquina no están terminadas las obras de infraestructura necesarias para el transporte, especialmente hacia el norte de la provincia de Buenos Aires y Santa Fe. De allí que se espera para este viernes la llegada del primer barco con GNL al puerto de Escobar que fue importado por ENARSA. La carga será procesada por el buque regasificador que está amarrado en ese puerto.
a carga que arribó será procesada por el buque regasificador ubicado en el puerto de Escobar, infraestructura clave para convertir el GNL importado a su estado gaseoso para su inyección en la red de distribución.
ENARSA, recientemente privatizada, llevó a cabo dos licitaciones para asegurar el suministro de gas natural importado. La primera, lanzada en marzo, contempló la adquisición de seis cargamentos, según informaron algunos medios de comunicación. Esta medida se anticipó a la temporada invernal, luego de que en mayo de 2024 un pico de demanda obligara al gobierno a realizar compras de urgencia a Petrobras, situación que derivó en cortes del servicio a industrias.
Los próximos seis cargamentos están programados llegar el próximo 3 de mayo y dos adicionales en junio.
La segunda licitación de ENARSA concluyó la semana pasada con la contratación de ocho cargamentos suplementarios. De estos, siete tienen previsto su arribo en junio, con el objetivo de cubrir el pico de demanda que se espera durante los meses más fríos del invierno. El cargamento restante de esta licitación se espera para el mes de julio.
Las estimaciones del Gobierno nacional apuntan a la importación de alrededor de 24 cargamentos de GNL durante el presente año. Sumados a los 14 ya licitados, resta un proceso de contratación para otros 10 cargamentos destinados a cubrir las necesidades de julio y agosto.
El principal obstáculo para aprovechar plenamente la producción de GNL de Vaca Muerta radica en la insuficiencia de obras de infraestructura. Si bien el gasoducto Perito Moreno opera actualmente a su máxima capacidad, la segunda etapa de esta obra, fundamental para expandir la capacidad de transporte hacia los centros de consumo, aún no se concretó. Esta situación subraya la urgencia de avanzar en el desarrollo de las obras necesarias para que Argentina pueda autoabastecerse y capitalizar sus abundantes recursos gasíferos.
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Río Negro y el plan de exportación de GNL
YPF priorizó el uso de barcos licuefactores en lugar de una planta terrestre para su proyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL), decisión que no altera el plan de inversiones previsto para la provincia de Río Negro. Así lo aseguraron fuentes oficiales, destacando que el valor agregado al producto impactará positivamente en la economía provincial, independientemente de la modalidad operativa, ya sea on shore u off shore.
Se aclaró que la estrategia de la empresa estatal de emplear inicialmente buques regasificadores no modifica los términos de los acuerdos previamente establecidos. La construcción de una planta en tierra siempre se consideró en una etapa posterior, mientras que la utilización de un barco licuefactor se planteó como la fase inicial para acelerar los volúmenes de exportación.
El Gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, enfatizó que “esta decisión no significa ningún cambio en las inversiones previstas desde un primer momento con este megaproyecto para nuestra provincia. Río Negro sigue generando las condiciones necesarias para que estos proyectos se desarrollen, posicionándonos en el centro de la escena a nivel país en materia de exportación de GNL”.
“La Argentina marcha en forma muy firme a incorporarse al selecto grupo de países en el mercado del GNL, y Río Negro será una de las grandes protagonistas de esta nueva realidad. Estamos convencidos de que este proyecto es la punta de lanza para sentar las bases del desarrollo de nuestra provincia. Más inversión es más trabajo y progreso para los rionegrinos”.
Actualmente, Río Negro cuenta con tres proyectos significativos vinculados a la producción y exportación de GNL:
El primero, impulsado por el consorcio Southern Energy, conformado inicialmente por Pan American Energy (PAE) y la noruega Golar, contempla el montaje de un barco factoría, el Hilli Episeyo, al sur de Las Grutas para el año 2027. Recientemente, se anunció la incorporación de un segundo buque fábrica, el MK 2, con llegada prevista a la costa rionegrina en 2028. Se estima que ambos buques tendrán una capacidad de procesamiento de 6 millones de toneladas métricas anuales de GNL (MTPA).
La segunda etapa del plan Argentina LNG corresponde al Memorando de Entendimiento (MOU) firmado entre YPF y Shell, con el objetivo de exportar hasta 10 MTPA de GNL.
La tercera etapa, recientemente formalizada a través de otro MOU entre YPF y la empresa italiana ENI, proyecta la exportación de 12 MTPA de GNL. Existe la posibilidad de adelantar la fase 3 y comenzar operaciones cerca de 2028 si se logra la llegada anticipada de un buque licuefactor a gran escala.
“Todos estos proyectos significan la construcción de gasoductos y la generación permanente de necesidad de mano de obra. Estamos convencidos de todo lo que estas inversiones significarán para el crecimiento de Sierra Grande y todo el Golfo de San Matías”, concluyó Weretilneck, destacando el impacto positivo en la generación de empleo y el desarrollo regional.
