En un hecho histórico para la industria energética argentina, la empresa francesa TotalEnergies superó a YPF como la mayor productora de gas del país. Este cambio en el liderazgo se debe principalmente al incremento de la producción en Vaca Muerta y al inicio de operaciones de la plataforma offshore Fénix en la Cuenca Austral.
De acuerdo con los datos publicados por la Secretaría de Energía, en noviembre de 2024, la francesa alcanzó una producción de 31,3 millones de metros cúbicos diarios (MMm³/d) de gas natural, mientras que en diciembre registró 28,8 MMm³/d. A pesar de la leve baja estacional, la compañía exhibió un crecimiento interanual del 32,3% en los dos últimos meses del año y un aumento acumulado del 5,1% en comparación con el mismo período del año anterior.
En contraste, YPF, la empresa de bandera nacional, produjo 29,2 MMm³/d en noviembre y 28,7 MMm³/d en diciembre, marcando una disminución interanual del 10,9% en el bimestre y una caída acumulada del 1,6% en el último año. Este descenso en la producción de la petrolera estatal facilitó el camino para que Total lidere el mercado.
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El impacto de la plataforma Fénix
Uno de los factores determinantes en este cambio de liderazgo fue el inicio de las operaciones en esta nueva plataforma, un proyecto clave desarrollado por TotalEnergies en conjunto con Pan American Energy y Harbour Energy. Ubicada a 60 kilómetros de la costa de Tierra del Fuego, Fénix es la sexta plataforma offshore instalada por el consorcio en la Cuenca Austral.
Con una inversión de 700 millones de dólares, este proyecto comenzó su producción en septiembre de 2024 y se espera que aporte hasta el 8% de la producción total de gas de Argentina. Este desarrollo representa un avance significativo para la seguridad energética del país, ya que permitirá sustituir la importación de al menos 15 barcos de Gas Natural Licuado (GNL) durante los meses de mayor consumo.
Además, la plataforma opera en condiciones extremas, con temperaturas bajo cero y fuertes vientos. Su diseño automatizado minimiza la presencia humana en el sitio, garantizando altos estándares de seguridad y eficiencia en la extracción de gas.
Crecimiento en Vaca Muerta
Más allá del offshore, TotalEnergies también incrementó su actividad en Vaca Muerta, la segunda reserva de gas no convencional más grande del mundo. Puntualmente, reforzó sus operaciones en el bloque Aguada Pichana Este, donde realizó la primera perforación de la formación en 2012.
En los últimos meses, la compañía implementó nuevas técnicas de fractura hidráulica para mejorar la eficiencia de la producción. Esto le permitió no solo incrementar su rendimiento, sino también competir de manera más agresiva en el mercado local, consolidando su posición como líder en la extracción de gas no convencional.
Repercusiones en el sector energético
El ascenso de TotalEnergies al primer lugar en la producción de gas plantea una serie de desafíos y oportunidades para el sector energético argentino. Por un lado, el país se beneficia de un mayor abastecimiento interno de gas, reduciendo su dependencia de importaciones y fortaleciendo su balanza comercial.
Por otro lado, la pérdida de liderazgo de YPF genera interrogantes sobre su estrategia futura y su capacidad de recuperar el terreno perdido. La empresa estatal enfrentó dificultades para sostener su crecimiento en producción debido a restricciones financieras y desafíos operativos.
