Hace unos 14 meses, cuando era candidato y recorría los sets de televisión con su verba vuelta flama, incendiaria y efervescente, el por entonces postulante a presidente Javier Milei ofreció su percepción sobre la formación de gas y petróleo no convencional que es “vedette” en el mundo: “Hay que vender Vaca Muerta y privatizar YPF”, disparó sin mosquearse.
Corría octubre de 2023 y sólo un minúsculo grupo de enfervorecidos libertarios sostenía la idea que el economista podía llegar al sillón de Rivadavia. Frente al inefable Chiche Gelblung, y en la antesala a la primera vuelta electoral, Milei era devastador.
“¿Qué vas a hacer con YPF si ganás?”, inició Chiche. “Primero la tenés que racionalizar y después se vende”, contestó el entrevistado. “¿Con Vaca Muerta, vendés Vaca Muerta?», insistió el periodista, histriónico y mostrándose abducido por la sorpresa. “Sí, ¿cuál es el problema?”, comentó lacónico el ahora máximo mandatario.
Chiche, viejo zorro en estos menesteres de la comunicación y la construcción de audiencias y rating, intentó darle una mano explicándole que quizá no podía hacerlo, porque “los recursos son de las provincias”. Milei no dudaba: “Bueno, buscás la forma de privatizarla, ¿cuál es el problema?”, retrucaba diciendo que desde que se nacionalizó YPF “bastante mal estamos” porque, según entendía, la empresa de bandera había perdido “el 90% de su valor. El Estado todo lo hace mal, nada hace bien”. Un Milei 100%.
La entrevista no dejó bien parado al entonces candidato a la presidencia, sobre todo en el sector energético, le valió críticas de gobernadores patagónicos y algún dolor de cabeza en el debate previo a las elecciones, con Sergio Massa como rival más picante.
Radical en lo dialéctico, pero muchísimo más pragmático en el ejercicio del poder, Milei entendió que el tema Vaca Muerta era “competencia de las provincias”, no tensó más la situación e incluso bajó las armas con YPF, manteniéndola en manos del Estado (la incluyó en el paquete de sociedades a vender dentro de la primera versión de la Ley Bases, pero para conseguir apoyo Legislativo, debió pasar de 41 a sólo 6 empresas del Estado sujetas a privatización).
El próximo contacto fuerte con Vaca Muerta del ya presidente se produjo casi 9 meses más tarde de la declaración que dejó con la boca entreabierta a Chiche Gelblung. Fue el 8 de agosto de 2024, momento en que aterrizó en Neuquén, cruzó dos o tres palabras con el gobernador Rolando Figueroa y se sumergió en Añelo para ver in situ actividades de perforación, para luego ir a lo importante, sentarse con la mesa chica, la más chica del Círculo Rojo que opera la formación. En ese ámbito dialogó con los popes (o sus emisarios) de YPF, CGC, PAE, Pluspetrol, Tecpetrol, Total, Shell, Vista, Pampa y ExxonMobil (que al tiempo decretaría su partida de Vaca Muerta).
Milei no dijo ni A sobre esa conversación, al menos de manera pública, subió a un avión y despegó hacia Chile, donde expuso en un evento que organizó la empresa Gas Andes, del que no fue la partida el socialista Gabriel Boric. La palabra oficial sobre la visita a Vaca Muerta la ofreció el presidente de YPF, Horacio Marín, en lo que se terminaría convirtiendo en un clásico: "Es un honor recibir al presidente de la Nación en nuestras instalaciones para poder mostrarle la potencialidad de Vaca Muerta y de toda nuestra industria. Tenemos el gran desafío de poner foco en esta formación y desarrollarla en profundidad para transformar a la Argentina en un gran exportador de energía", dijo Marín.
¿Por qué no habla Milei sobre Vaca Muerta, siendo el capital más importante que tiene la economía nacional a futuro? ¿Por qué no lo hace tampoco el ministro de Economía Luis Toto Caputo, de quién depende directamente la secretaría de Energía?
De alguna manera, y por elevación, una de las respuestas posiblemente la dio uno de aquellos popes reunidos con el presidente el 8 de agosto pasado. "Todos sabemos que uno de los objetivos de la política económica es levantar el cepo cambiario, cuando se den ciertas condiciones. También sabemos que muchos inversores del exterior están esperando ese momento para invertir. Los productores acá reunidos no esperamos, estamos confiados que eso se va a dar y por eso ya estamos invirtiendo en pozos e infraestructura de gas y petróleo", clarificó el presidente de Pampa Energía, Marcelo Midlin, brazo musculoso del sector.
Midlin, menos reacio a los micrófonos que otros empresarios de su calibre, ha dado su bendición a las políticas y los logros del gobierno anarcocapitalista en materia económica, sobre todo porque logró domar el salvaje monstruo inflacionario. También ha dicho que es “consciente del esfuerzo que ha hecho la población en los últimos meses”, y que por eso los empresarios tienen “la obligación” de seguir invirtiendo y traccionando por una economía mejor, más sana, generadora de empleo y condiciones.
El empresariado argentino continua y continuará haciendo “el esfuerzo”, sobre todo en el negocio del no convencional. Con y sin cepo, en mejores y peores condiciones. Lo dicen las estadísticas y los records constantes que se rompen en una formación que está llamado a ser una usina de generación de dólares. Ahora, ¿qué pasa con el resto? Y aquí sí, hay mucho de respuesta en aquello de por qué de las bocas de Milei y Caputo ha emanado pocas veces las palabras “Vaca Muerta”.
“El cepo es más un problema para las empresas extranjeras”, explica un CEO del sector, quien recuerda que las compañías criollas vienen inyectando recursos desde hace 20 años, con y sin restricciones cambiarias. Claramente porque están liberadas de una casa matriz que desde el exterior les exige dividendos en dólares. “Creo que ellos no hablan demasiado del tema porque aún no está despejado el escenario para poner una fecha y levantar el cepo. Cuando eso ocurra, creemos que habilitará que las inversiones de empresas extranjeras sean mayores que las actuales”.
Vía telefónica, un especialista en la materia que ha sido y es funcionario del sector energético, y trascendió varias gestiones, cuenta su experiencia. “He estado en muchos países productores de hidrocarburos y en las compañías productoras de mayor relevancia, y en todas coinciden en algo: ellos dicen que el problema de la Argentina es el cepo, no los impuestos, a ellos no les interesa que les suban los impuestos. Si de África pueden sacar los dólares y de nuestro país no, la competencia se termina ahí. Si el cepo continúa, las grandes inversiones no van a llegar nunca”.
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Dice que hace horas pasó por Ciudad del Este, y que allí ya se dio algo que aquí no, y que lo sorprendió sobremanera. “Paraguay ya devaluó nuestro peso, que hoy está a 1.500 por dólar. El gobierno argentino cree que si levanta el cepo, eso irá a inflación y puede ser, pero no deja de ser un error. Un error que comete Milei, pero que también cometieron Macri y Cristina”, dice objetivamente.
-Ese es un motivo, desde tu punto de vista, por el que Milei no habla de Vaca Muerta. ¿Hay algún otro?
-Creo que ni Milei ni Caputo se refieren a Vaca Muerta porque, en el fondo, la estabilidad de la economía actual está sostenida en buena medida por el sector hidrocarburífero, y en general por el complejo exportador. Ellos lo saben. Entonces, para sostener la creencia popular y el caudal de aprobación de la gestión, basado en la idea que la estabilidad es por las medidas macroeconómicas, no hablan de Vaca Muerta.
La voz que aparece a continuación es la de un hombre que supo estar encumbrado durante gobiernos progresistas, que tuvo que lidiar con crisis energéticas y peces de los gordos en el entramado hidrocarburífero. Más reacio a la idea que el cepo es la madre de todos los problemas, es un convencido que al desarrollo de Vaca Muerta no lo parará nada. Ni nadie.
“Vaca Muerta está funcionando de acuerdo a los planes de inversión que venían de hace años, con RIGI y sin RIGI, con y sin Milei. Va creciendo y en breve llegaremos a los 700.000 barriles, y a un millón en 2027. El único cuello de botella eran los ductos para evacuar la producción, y eso se fue solucionando con el Néstor Kirchner, el proyecto Duplicar, y ahora el Triplicar… La exportación irá invariablemente en alza, pase lo que pase”.
-Entonces, ¿por qué Miei no habla de Vaca Muerta?
-Desde 2021 Vaca Muerta ingresó en un sendero sostenido de crecimiento, y eso no se va a detener. En petróleo todo será saldo exportable. El tema gas es más complejo porque habrá que sincerar la discusión del precio en boca de pozo para ser competitivos a nivel internacional sin perjudicar a los dueños de los recursos. Ahora, mi punto de vista es que Milei, Caputo y Cía. no hablan de Vaca Muerta porque no entienden mucho de energía, pero los planes de inversiones se vienen cumpliendo. No aumentan, pero se cumplen, y eso no es menor.
-¿Entonces vos decís que el cepo no tiene nada que ver al respecto?
-Mirá, de acuerdo a mis análisis, las inversiones grandes no van a venir de afuera, porque los que invierten son los que tienen áreas, y esos empresarios son de acá. No vendrán jugadores nuevos. La inyección de capital está atada a los ductos. Cuantos más ductos se pinchen más inversiones tendremos, y cuantos menos se pinchen, menos inversiones. El tema cepo, particularmente, tiene que ver con la presión de los sectores económicos, particularmente del complejo exportador, pero no modifica los planes de inversión que se está haciendo. Y, en un contexto como el nuestro, es un dato más que destacable.
