La temporada baja duró dos meses, los últimos del invierno. Después de un julio de 1.995 etapas de fractura y un agosto de 2.262, Vaca Muerta volvió a superar en septiembre la barrera de las 2.300 que había sostenido entre marzo y junio. El mes terminó con 2.395 etapas de fractura, 133 más que en agosto (+5,9%) y 564 más que en septiembre de 2025 (+30,8%), cuando se habían registrado 1.831.
Si bien, el noveno mes del año dejó un dato alentador, con una suba que harán del tercer trimestre un mejor recuerdo, el número no alcanza los niveles del primer semestre: es el quinto mes más activo de 2026, detrás de junio (2.760), marzo (2.616), mayo (2.484) y enero (2.401).
El relevamiento, que elabora la Fundación Contactos Energéticos que lidera Luciano Fucello, mide la actividad real del sector hidrocarburífero: cada etapa implica aproximadamente 250 toneladas de arena y 1.500 m³ de agua inyectada a más de 10.000 PSI en boca de pozo.
Con septiembre, la cuenca acumula 21.639 etapas en los primeros nueve meses del año, un 18,8% más que las 18.213 del mismo período de 2025. Para igualar el total de 2025 en la serie de VacaMuerta.ar (23.786 etapas) alcanzaría con mantener el ritmo en octubre. Es una vara que la cuenca superó en ocho de los nueve meses del año: solo julio quedó por debajo.
El horizonte sigue siendo el que marca Fucello: unas 28.000 etapas para 2026 y alrededor de 39.000 para 2027. La capacidad instalada, según el sector, permite hoy unas 5.000 etapas mensuales. La distancia entre lo que se puede fracturar y lo que se fractura sigue siendo el dato a mirar.
YPF recupera la mitad de la torta, Vista frena en seco
YPF volvió a explicar el grueso del rebote. Completó 1.202 etapas, un 20% más que las 998 de agosto, y recuperó la mitad de la actividad de la cuenca (50,2%), tras haber bajado al 44% el mes anterior.
La sorpresa fue Pampa Energía. Sin actividad en agosto, saltó al segundo lugar con 406 etapas, enfocada en su desarrollo petrolero. En el otro extremo, Vista Energy pasó de 416 a 112 etapas, una caída del 73%, y Shell bajó de 211 a 77 en el tramo final de su campaña.
Ocho operadoras estuvieron activas en el mes. Chevron, TotalEnergies y GeoPark no registraron etapas.
| Operadora | Septiembre | Agosto | Variación | Participación sept. |
|---|---|---|---|---|
| YPF | 1.202 | 998 | +20,4% | 50,2% |
| Pampa Energía | 406 | 0 | — | 17,0% |
| Pluspetrol | 216 | 195 | +10,8% | 9,0% |
| Tecpetrol | 201 | 228 | −11,8% | 8,4% |
| Vista Energy | 112 | 416 | −73,1% | 4,7% |
| Phoenix | 112 | 112 | 0% | 4,7% |
| Shell | 77 | 211 | −63,5% | 3,2% |
| Pan American Energy | 69 | 102 | −32,4% | 2,9% |
| Total | 2.395 | 2.262 | +5,9% | 100% |
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