Rolando Figueroa fue al foro del metano y aprovechó el escenario para poner sobre la mesa una cuenta que Neuquén viene haciendo en silencio desde hace tiempo. En el encuentro Vaca Muerta Metano Near Zero, celebrado este lunes en la provincia, el gobernador desglosó con precisión cómo se distribuye la renta de cada barril de petróleo que sale de la cuenca y el resultado que describió no es cómodo para nadie que lo escuche desde Buenos Aires.
De cada barril, el 60% aproximadamente queda entre costos operativos y utilidades de las empresas. Del 40% restante que corresponde al Estado, el gobierno nacional se lleva el 17%. El resto de las provincias argentinas se quedan con otro 10%. Y Neuquén, la provincia que tiene el recurso debajo de su suelo, recibe el 13%. Pero el número que Figueroa puso en primer plano no fue el 13% propio sino el 17% ajeno: "No viene nada a la provincia de Neuquén. Ingresos 17, gastos 0", afirmó.
La crítica apunta a una asimetría concreta. El gobierno nacional percibe una porción significativa de la renta de un recurso no renovable que se extrae en territorio neuquino, pero no destina fondos específicos a sostener la infraestructura, los servicios y la presión demográfica que ese mismo boom genera en la provincia. Las otras provincias que reciben el 10% tampoco asumen ninguno de esos costos.
Una ciudad nueva por año
El costo que la Nación no financia tiene nombre y tiene número. Actualmente llegan a Neuquén alrededor de 100 personas por día, de las cuales entre 70 y 80 concretan formalmente su cambio de domicilio. En el acumulado anual, eso equivale a 26.000 nuevos residentes por año, una presión demográfica que Figueroa graficó con una comparación que no deja margen para la abstracción: es como fundar una ciudad del tamaño de Chos Malal cada doce meses.
Para absorber ese crecimiento, el Estado provincial destina el 82% de su costo salarial a salud, seguridad y educación. El remanente va a sanear deudas heredadas y levantar la infraestructura que demanda el motor hidrocarburífero. Lo que no aparece en esa ecuación es una transferencia proporcional desde el gobierno nacional que compense el esfuerzo local para sostener a una población que en muchos casos llega desde otras provincias que no retuvieron a su gente.
Para el mandatario provincial, la solidaridad fiscal tiene un límite cuando se vuelve estructuralmente despareja. "El resto de las provincias se quedan con una porción de un recurso no renovable sin asumir ningún costo de producción", señaló, y dejó en el aire la pregunta que esa constatación genera: ¿Hasta cuándo y en qué condiciones?
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La agenda del metano y el doble estándar global
El gobernador también aprovechó el escenario del foro del metano para plantear otro reclamo, esta vez hacia afuera. Cuestionó el doble estándar de las grandes potencias en materia de transición energética: mientras le exigen a países productores como la Argentina estándares ambientales cada vez más exigentes, matrices como la china siguen dependiendo fuertemente del carbón para sostener su crecimiento, incluyendo la demanda energética que genera la expansión de la inteligencia artificial.
Frente a ese escenario, Figueroa ratificó la hoja de ruta neuquina orientada al objetivo de cero emisiones, buscando posicionar al GNL patagónico con un estándar ambiental diferenciado que le permita competir en mercados exigentes. El gas neuquino ya llegó al mercado alemán, y la provincia tiene en carpeta negociaciones en el World Petroleum Congress de París, además del interés estratégico que vienen mostrando Japón y Corea del Sur.
La lógica que el gobernador propone es la misma que viene sosteniendo en cada foro internacional: si el gas de Vaca Muerta va a competir en el mundo, tiene que hacerlo con las mejores credenciales ambientales posibles. Y si la Nación va a llevarse el 17% de esa renta, la provincia que la produce espera que esa ecuación empiece a ser más equitativa.
