La subsidiaria de Vista Energy, Aluvional, especializada en la producción de arenas para fractura hidráulica, emprende el traslado de su planta de procesamiento desde Villa Regina, en Río Negro, hacia el corazón del shale neuquino, específicamente al área de Bajada del Palo. Esta decisión busca una mayor eficiencia en la logística y el suministro de este insumo esencial para las operaciones en la cuenca neuquina.
La compañía no solo reubica su capacidad instalada, sino que incorpora un esquema más flexible que le permite procesar arenas provenientes de diversas canteras, incluidas fuentes de proximidad a los yacimientos. Actualmente, la empresa procesa arenas de su cantera en Río Negro, pero la nueva estrategia evalúa futuras alternativas que acorten aún más las distancias de transporte.
La nueva estrategia operativa apunta a la optimización integral de la cadena de suministro. Aluvional adoptará un esquema flexible que le permite tomar arenas de distintas locaciones y procesarlas en planta, priorizando las llamadas “arenas de cercanía” que se encuentran dentro del radio operativo de los principales bloques productivos de Vaca Muerta.
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Esta decisión tiene múltiples beneficios directos. En primer lugar, disminuye drásticamente los tiempos de transporte, un factor crítico en la alta eficiencia que exige la fractura hidráulica. En segundo lugar, optimiza los costos logísticos, uno de los componentes más sensibles en la cadena de valor de Vaca Muerta. Finalmente, esta estrategia reduce la huella ambiental asociada al extenso movimiento de camiones.
La reubicación de la planta de procesamiento de arenas a Bajada del Palo refleja la intención de llevar la infraestructura de apoyo al centro mismo de la producción para reducir la dependencia de la logística de larga distancia.
Cronograma de traslado y enfoque laboral
Los trabajos de reubicación de la planta se iniciarán durante este último tramo del 2025. La empresa proyecta que la nueva planta de procesamiento esté plenamente operativa en su nueva sede a principios de 2026.
Aluvional aseguró que no existen planes de despidos a raíz del traslado, sino que ofrecerá a los operarios actuales de la planta de Río Negro la posibilidad de relocalizarse y continuar trabajando en la nueva sede. Esta medida busca retener el know-how y la experiencia de un equipo de trabajo ya capacitado en los procesos de alta exigencia que requiere el shale.
En su operación actual, la firma utiliza sistemas de atrición, lavado y filtrado en húmedo. Estos procesos eliminan impurezas como la arcilla y permiten obtener arenas silíceas con la granulometría precisa para la estimulación hidráulica de los pozos.
Actualmente, la planta procesa alrededor de 130 toneladas de arena cruda por hora, un volumen que la posiciona entre las principales proveedoras del insumo estratégico que sostiene el desarrollo de Vaca Muerta. Gran parte de esta producción se destina a los desarrollos que lleva a cabo Vista Energy, la empresa liderada por Miguel Galuccio. La nueva ubicación consolidará este suministro directo y acortará la cadena de valor de la operadora.
Arena, el insumo insustituible del shale
La arena de fractura es un componente esencial e insustituible para el desarrollo de Vaca Muerta. Este material funciona como apuntalante (proppant), inyectado a presión junto con fluidos durante la fractura hidráulica. Su función es mantener abiertas las microfracturas creadas en la roca madre, permitiendo que el petróleo y el gas fluyan hacia el pozo.
La pureza y la granulometría de la arena son factores determinantes en la productividad del pozo. Por ello, la capacidad de Aluvional para procesar arena cruda y obtener un producto de alta especificación es un eslabón crítico en la cadena de producción.
Al moverse al corazón de la actividad, Aluvional optimiza su rol como proveedora estratégica, reduciendo costos asociados al transporte, que históricamente representaron una porción significativa del costo total de un pozo en Vaca Muerta. El enfoque en arenas de cercanía y la flexibilización de las fuentes de aprovisionamiento aseguran la competitividad del insumo a largo plazo.
