El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, definió la postura de la provincia frente al desarrollo del proyecto exportador de Gas Natural Licuado (GNL) que diversas compañías nacionales y socios internacionales planean llevar adelante en su territorio. El mandatario anticipó la decisión de establecer un marco de negociación propio para cada una de las fases del emprendimiento, que contempla inversiones de miles de millones de dólares.
La provincia, con el objetivo primordial de asegurar que los rionegrinos sean los primeros y únicos beneficiados, tiene la intención de imponer condiciones jurídicas, económicas y ambientales en las tres fases del proyecto. Solo la primera etapa volcará en el territorio inversiones por u$s3.000 millones.
Un modelo de exigencia ya probado
Río Negro capitaliza la experiencia obtenida de la negociación con las empresas socias del VMOS –el proyecto exportador de petróleo–, un proceso que demandó meses de discusión. El acuerdo con el consorcio petrolero finalizó con la concreción de un pago por única vez de US$60 millones por desarrollo territorial, la promesa de US$40 millones anuales durante 13 años como aporte comunitario, y la suma de US$14 millones anuales en concepto de cánones por uso de espacio público, además de tasas específicas para control, fiscalización y cuidado ambiental.
Weretilneck explicó a Radio Río Negro que, aunque el GNL tiene una lógica y un precio distinto al petróleo, "el concepto de la negociación con las empresas será el mismo" que se aplica a otros grandes emprendimientos en la región. Esta postura se traduce en la aplicación de leyes provinciales vigentes que regulan aspectos como el bono, el uso del agua y las pautas ambientales.
El concepto central que guía a la provincia es claro: si Río Negro cede su territorio y su mar para la explotación de hidrocarburos y minerales, la compensación debe ser directa para la población.
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El mandatario provincial adelantó que en los próximos 30 a 45 días presentará ante la Legislatura la ley de acuerdo con el consorcio Southern Energy. Este grupo lidera la primera etapa del programa Argentina LNG, que involucra a Pan American Energy y su socia noruega Golar, y a quienes posteriormente se unieron YPF, Pampa Energía y la alemana Harbour Energy.
La ley, anticipada por el gobernador, contendrá las condiciones específicas de la provincia para el desarrollo del proyecto, buscando replicar un modelo de exigencia que ya se aplica en otras obras.
En este sentido, se destaca la vigencia de la Ley que exige que el 80% de la mano de obra en los grandes proyectos sea local. El gobernador citó ejemplos de su cumplimiento en obras actuales: la construcción del oleoducto del VMOS alcanza el 75% de mano de obra rionegrina, mientras que en Punta Córdoba y Serrano la cifra llega al 84%, generando actualmente 2.700 puestos de trabajo.
Pymes locales y tripulaciones
Además de la imposición de condiciones directas a las operadoras, la estrategia de Río Negro se articula sobre otros dos ejes complementarios:
Acompañamiento a pymes y capacitación: la provincia trabaja en políticas de acompañamiento a pequeñas y medianas empresas, comerciantes, industriales y prestadores de servicios. El objetivo es que la generación de valor agregado se realice con empresas locales y no con empresas "foráneas". En paralelo, implementa un programa de capacitación para garantizar mano de obra rionegrina calificada. El dinamismo de las obras obliga a agilizar estos procesos; por ello, citó el reciente lanzamiento del programa Rionegro Bilingüe, una plataforma gratuita para el aprendizaje de inglés, pensando en la "fuerte influencia extranjera permanente" prevista en el golfo.
Tripulaciones rionegrinas para los buques de GNL: un punto central en la estrategia es la capacitación para las futuras tripulaciones de los barcos que operarán en el proyecto GNL. Cada buque requiere una dotación de entre 180 y 400 empleados. El gobernador reconoció que, inicialmente, la tripulación será extranjera, debido a la complejidad de la operatoria y la falta de personal disponible en el mundo para este tipo de plataforma. Sin embargo, el desafío es que en el primer año las plazas se cubran con jóvenes rionegrinos. Para lograrlo, la provincia firmó un contrato con el instituto canadiense SAI, uno de los pocos centros en el mundo que capacita a personal para este tipo de buques, iniciando un programa de formación acelerada dada la especificidad técnica del sector.
Además del proyecto de Southern Energy –el más adelantado, ya que en el segundo semestre de 2027 se espera la llegada del buque Hilli Episeyo para comenzar a producir GNL desde el Golfo San Matías–, al plan se suman las otras dos fases que encabeza YPF con Eni y con Shell, respectivamente.
