Cuando Pluspetrol adquirió Bajo del Choique a ExxonMobil en diciembre de 2024, el bloque producía 5.600 barriles diarios. Hoy produce 50.000. En menos de dos años, la empresa multiplicó casi por diez la producción de ese activo y lo transformó en uno de los más destacados de Vaca Muerta. De los diez mejores pozos de la cuenca medidos el mes pasado, seis corresponden a Bajo del Choique. Los más productivos generan 3.000 barriles por día y acumularán, según las estimaciones, cerca de un millón y medio de barriles a lo largo de su vida útil.
Julián Escuder, country manager de Pluspetrol Argentina, expuso estos números este miércoles en el panel de CEOs de la AOG Patagonia 2026, celebrado en el Salón Tromen con la moderación del presidente del IAPG, Ernesto López Anadón. Escuder reconoció que la adquisición fue un proceso competitivo, que otros operadores también buscaron ese activo y que el precio de compra requería una ejecución disciplinada. “Sabíamos que fue un proceso muy competitivo y sabíamos que pagamos algo que requería que fuéramos muy disciplinados y muy precisos en el desarrollo”, dijo.
La velocidad de puesta en producción también fue parte de los anuncios. En menos de 14 meses desde la toma del bloque, Pluspetrol instaló la primera planta de separación de 25.000 barriles más una capacidad de evacuación temprana adicional. Ahora ejecuta una segunda planta del mismo tamaño y proyecta sumar dos más, de 30.000 barriles cada una, en los dos años siguientes. En total, en 30 meses habrá habilitado 85.000 barriles adicionales de capacidad. La capacidad operativa total del bloque llegará a entre 110.000 y 115.000 barriles diarios. Ese plan es, justamente, el núcleo del RIGI aprobado por el Poder Ejecutivo Nacional, que alcanza los 12.400 millones de dólares e incluye las cuatro plantas y más de 600 pozos.
Pero Bajo del Choique no es el único frente. La Calera, el otro activo no convencional de la empresa en Neuquén, es un yacimiento de gas rico con pozos que aparecen entre los más productivos de petróleo de la cuenca, algo inusual para un bloque de gas. La empresa ejecuta actualmente una ampliación de planta que llevará la capacidad a 50.000 barriles de líquido y 17 millones de metros cúbicos de gas por día, con fecha estimada de entrada en operación para enero de 2028. El año próximo, la firma operará tres equipos de perforación en Bajo del Choique y dos en La Calera.
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El resultado de esa confluencia de inversiones se refleja en los números proyectados para 2027: la empresa prevé producir 100.000 barriles exclusivamente de Vaca Muerta, con una inversión récord en su historia que rozará los 2.000 millones de dólares entre los tres activos. Para financiarlo, Pluspetrol acudió a los mercados de capitales con dos emisiones de deuda, primero a través de Pluspetrol Perú y luego con Pluspetrol S.A., y levantó más de 2.000 millones de dólares en el mercado internacional y local con buena recepción de los inversores.
A ese esquema se suma la decisión estratégica de desprenderse de todos sus activos convencionales. La empresa vendió Centenario a Fluxus, transfirió Loma Jarillosa y Puesto Silva a GeoPark y está en la etapa final de la venta del Corcovo a PECOM. Cuando esa última operación se concrete, Pluspetrol quedará como una compañía exclusivamente no convencional en Argentina, con tres activos que concentrarán toda su inversión y producción local.
