El barril de petróleo alcanzó su nivel más alto en tres meses al inicio de este año, impulsado por una combinación de factores globales que han fortalecido su cotización. El Brent, principal referencia para Europa y Argentina, registró un aumento del 1,8% y se posicionó en 76 dólares por barril, su valor más elevado desde el 14 de octubre. En paralelo, el crudo estadounidense WTI subió un 2,1% hasta llegar a los 73,19 dólares por barril.
Este repunte se da en un contexto marcado por una reducción constante en los inventarios de crudo en Estados Unidos, que han experimentado seis semanas consecutivas de caída. Según la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés), los inventarios disminuyeron en 1,2 millones de barriles durante la última semana de diciembre. Un informe paralelo del Instituto del Petróleo Americano (API) también confirmó esta tendencia, reportando una reducción de 1,4 millones de barriles.
Además de la caída en los inventarios, el mercado petrolero se ha visto influenciado por el renovado optimismo en torno al crecimiento económico de China. Como principal importador mundial de crudo, una mayor actividad industrial y comercial en el gigante asiático podría impulsar significativamente la demanda global, lo que añade presión alcista a los precios.
Otro factor clave en esta suba es el aumento reciente en la demanda de diésel, un insumo fundamental para el transporte y la industria en muchas economías. Este crecimiento en la demanda refuerza las expectativas de un mercado petrolero más ajustado durante los primeros meses del año.
Impacto en Argentina
El aumento en el precio internacional del petróleo podría trasladarse a los precios locales de los combustibles, afectando directamente a los consumidores. Las petroleras que operan en el país podrían verse obligadas a ajustar sus tarifas en los surtidores si la tendencia alcista se mantiene.
El precio de los combustibles en Argentina está parcialmente atado a las referencias internacionales, por lo que cualquier movimiento sostenido en el Brent suele reflejarse en los surtidores locales. Esto, a su vez, podría tener un impacto en la inflación, dado que los costos del transporte y la logística están íntimamente relacionados con el precio del combustible.
Por otro lado, el alza también podría generar un escenario más favorable para las exportaciones de petróleo y derivados. Con la creciente actividad de Vaca Muerta, un aumento en los precios internacionales podría mejorar la rentabilidad de los envíos al exterior, generando un ingreso adicional de divisas para el país.
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Perspectivas para 2025
El mercado global del petróleo continuará siendo influenciado por factores externos, como las políticas de producción de la OPEP+, los niveles de demanda en economías clave como China y Estados Unidos, y el equilibrio entre la oferta y la demanda mundial.
Para Argentina, el desafío estará en equilibrar los beneficios de un precio internacional más alto para sus exportaciones con el impacto negativo que esto podría tener en el consumo interno y en la inflación. La evolución del mercado en los próximos meses será determinante para definir la estrategia local frente a este nuevo escenario energético.
